Co do zasady niedobór błędnie określał nie skrajny stopień niedoboru witamin w organizmie, w którym jego funkcje życiowe są znacznie upośledzone, oraz niedobór witaminy, co objawia się nie tak dramatycznie.
Było to spowodowane nie poważnymi chorobami, w których organizm nie wchłania witamin, ale niezrównoważonym odżywianiem i dietą.
Pierwsze oznaki niedoboru witamin można uznać za zmęczenie, zawroty głowy, senność, suchość skóry, łamliwe włosy i paznokcie, a także częste przeziębienia.
Brak jednej witaminy jest rzadki. Często ciało brakuje kilku witamin, którą traci z powodu braku określonego rodzaju pożywienia.
Brak witaminy C występuje, gdy w diecie brakuje świeżych owoców i warzyw. Lub gdy te produkty są poddawane długotrwałej obróbce cieplnej.
Główne objawy to: obniżona odporność i zwiększona przepuszczalność naczyń krwionośnych. W wyniku częstych krwotoków.
Niedobór witamin z grupy B wpływa na stan skóry, przewodu pokarmowego i układu nerwowego. Na przykład przy niedoborze witaminy B2 pojawiają się nie gojące się rany na błonie śluzowej warg i ust, a brak witaminy B12 prowadzi do anemii.
Alkohol hamuje wchłanianie witamin z grupy B w jelitach, więc ich niedobór jest częstym zjawiskiem przy nadużywaniu alkoholu.
Typowy objaw niedoboru witaminy A – zaburzenia widzenia i stany zapalne skóry i błon śluzowych. Jej niedobór powoduje wykluczenie z diety produktów pochodzenia zwierzęcego oraz warzyw zawierających karoten.
Niedobór witaminy D zakłóca wchłanianie wapnia w organizmie. Więcej zauważalnych objawów u małych dzieci zwanych krzywicą: nieprawidłowe kształtowanie się szkieletu i zaburzenia układu nerwowego.
U dorosłych niedobór witaminy D jest mniej powszechny, ale długotrwały niedobór prowadzi również do niedoboru wapnia i osteoporozy. Najczęściej spotykany wśród zwolenników mono-diety.
Niedobór witaminy E prowadzi do zakłócenia funkcji regeneracyjnych organizmu - gojenia się ran, regeneracji skóry i włosów.
Brak witaminy E powoduje przedwczesne starzenie się komórek organizmu, ponieważ narusza ochronę przed wolnymi rodnikami. Występuje, gdy dieta jest uboga w oleje roślinne.
Przy niedoborze witaminy K upośledzona krzepliwość krwi, a tkanka może zacząć spontaniczne krwawienie. Z reguły jej niedobór wiąże się z brakiem w diecie świeżych zielonych warzyw i produktów zwierzęcych.
Jeśli z jakiegoś powodu nie można zbilansować diety tak, aby zawierała pokarmy bogate we wszystkie niezbędne witaminy, to przyjmowanie kompleksów multiwitaminowych może poprawić sytuację.