W przeciwieństwie do krajów europejskich, gdzie wegetarianizm jest od dawna modny, w Rosji uważany jest za rodzaj indywidualnego, codziennego społecznego protestu przeciwko obecnemu systemowi – człowiek musi opierać się środowisku zewnętrznemu, aby trzymać się wybranego stylu życia.
Często dietę wegetariańską łączy się z innymi praktykami unikania: rzeczy, które są wykonane ze skóry lub futra, produktów chemicznych i tak dalej. Dieta wegetariańska, połączona z odrzuceniem spożywania innych produktów i aktywności społeczno-politycznej, religijnej, pozwala wyróżnić różne grupy ludzi, o różnych ideologiach i innych zasadach życiowych, których łączy tylko niejedzenie mięsa.
Metoda protestowa nr 1, indywidualna: brak konsumpcji
Na Zachodzie wegetarianizm jest od dawna przyzwyczajony – stał się modnym i powszechnym stylem jedzenia, większość lokali gastronomicznych oferuje wegetariańskie menu. Jednocześnie w Rosji nie ukształtowały się jeszcze postawy wobec wegetarianizmu jako normy życia, a próby jedzenia na mieście dla wegetarianina (nie w Moskwie) czasami przeradzają się w prawdziwą przygodę. Można powiedzieć, że to w Rosji decyzja o rezygnacji z mięsa jest często oznaką pewnego przemyślanego stanowiska, a nie tylko hołdem dla mody. Rzeczywiście, aby przestrzegać wybranej linii, osoba będzie musiała codziennie walczyć z cateringiem, w którym w każdej sałatce znajduje się kawałek kiełbasy, z przyjaciółmi i krewnymi, z których wielu będzie patrzeć z dezaprobatą na członka uczty który ostatecznie odmawia leczenia, z opinią publiczną. A opinia publiczna przypisuje wegetarianizmowi najbardziej zaskakujące, często negatywne cechy.
Tradycyjne idee, że można żyć i być zdrowym tylko dzięki jedzeniu mięsa, są dość silne w rosyjskim społeczeństwie, a ci, którzy z niewiadomych powodów odmawiają przestrzegania tej zwyczajowej zasady, wydają się obce i niezrozumiałe. Dlatego wegetarianizm i związane z nim praktyki odmowy konsumpcji, a także formy aktywizmu społecznego, w naszym kraju można uznać za formę protestu społecznego: człowiek musi naprawdę pracować i opierać się środowisku zewnętrznemu, aby przylgnąć do wybranego droga życia. Co więcej, nie chodzi tu tyle o bezpośrednią presję i odrzucenie, które też się pojawiają, ale o pojawiające się praktyczne i codzienne trudności, nieporozumienia ze strony otaczających ludzi itp.
Tak więc wegetarianizm i odmowę kupowania futer, wyrobów skórzanych i innych produktów, do produkcji których wykorzystuje się substancje pochodzenia zwierzęcego, można uznać za rodzaj indywidualnego, codziennego społecznego protestu przeciwko obecnemu systemowi.
Metoda protestu nr 2, zbiorowa: aktywizm społeczny
Czasami jednak ten protest może przerodzić się z indywidualnego w bardziej znane formy protestu społecznego: w Rosji licznie istnieją różne ruchy na rzecz praw zwierząt, stowarzyszenia wegetarian itp. Są to oddziały organizacji międzynarodowych, takich jak PETA, rosyjska organizacja charytatywna Vita, Alliance for Animal Rights i wiele innych.
Obrońcy praw zwierząt również w większości stosują dietę wegetariańską i nie kupują ubrań wykonanych z futer i skóry naturalnej. Ale starają się jak najszerzej szerzyć swój punkt widzenia, organizując akcje publiczne, wiece, flash moby, marsze.
Inną opcją pracy środowiskowej jest opieka nad bezdomnymi zwierzętami, wspieranie różnego rodzaju schronisk dla psów i kotów, fundacje: pomoc może być zarówno finansowa, jak i wolontariacka.
Tymczasem protest wegetariański wiąże się nie tylko z prawami zwierząt: często jest przejawem postawy protestacyjnej skierowanej przeciwko niesprawiedliwej strukturze społeczeństwa i państwa jako takiego. Na przykład ruch „Food Not Bombs” ma nierówność społeczną i głód jako główny przedmiot krytyki. Często także antyfaszystowskie, antykonsumpcyjne subkultury i ruchy również wybierają wegetarianizm w różnych jego formach jako jeden z elementów swojego stylu życia.
Wegetarianizm to zatem nie tylko dieta, ale punkt styku wielu subkultur, stylów życia i ideologii. Wiele z nich ma element protestacyjny, inne jednak prowadzą w ten sposób zdrowy tryb życia w Rosji odmowa mięsa jest aktem związanym z namacalnymi ograniczeniami i jest możliwa tylko wtedy, gdy wegetarianin ma pewien świadomy światopoglądże (a) jest gotowy do ochrony – czy to miłości do zwierząt, czy do swojego zdrowia.