Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) japońskie kobiety mają najdłuższą oczekiwaną długość życia na świecie, średnio 87 lat. Pod względem średniej długości życia mężczyzn Japonia znajduje się w pierwszej dziesiątce na świecie, przed USA i Wielką Brytanią. Co ciekawe, po II wojnie światowej średnia długość życia w Japonii była jedną z najniższych.
Jedzenie
Zdecydowanie dieta Japończyków jest znacznie zdrowsza niż dieta mieszkańców Zachodu. Przyjrzyjmy się bliżej:
Tak, Japonia nie jest krajem wegetariańskim. Jednak nie jedzą tu prawie tyle czerwonego mięsa, co w większości innych części świata. Mięso zawiera więcej cholesterolu niż ryby, co na dłuższą metę powoduje choroby serca, zawał serca i tak dalej. Mniej mleka, masła i ogólnie mleka. Zdecydowana większość Japończyków nie toleruje laktozy. W rzeczywistości ludzkie ciało nie jest przystosowane do spożywania mleka w wieku dorosłym. Japończycy, jeśli piją mleko, to rzadko, chroniąc w ten sposób przed innym źródłem cholesterolu.
Ryż to pożywne, niskotłuszczowe płatki zbożowe, które w Japonii je się prawie ze wszystkim. Niezbędne wodorosty są bogate w jod i inne składniki odżywcze, których trudno znaleźć w takiej obfitości w innych produktach spożywczych. I wreszcie herbata. Japończycy piją dużo herbaty! Oczywiście wszystko jest dobrze z umiarem. Rozpowszechnione herbaty zielone i herbaty oolong są bogate w przeciwutleniacze i wspomagają rozkład tłuszczów w układzie pokarmowym, wspierając zdrowie jelit.
A oto sztuczka: małe talerze sprawiają, że jemy mniejsze porcje. Przeprowadzono wiele badań dotyczących związku między wielkością potraw a ilością spożywanej przez daną osobę. Japończycy mają tendencję do podawania jedzenia na małych miseczkach, aby się nie przejadać.
Według Grega O'Neilla, dyrektora amerykańskiej Narodowej Akademii Starzenia, Japończycy spożywają tylko 13 kalorii spożywanych przez Amerykanów. Statystyki dotyczące otyłych pacjentów w Japonii są bardzo pocieszające: 3,8% wśród mężczyzn, 3,4% wśród kobiet. Dla porównania podobne liczby w Wielkiej Brytanii: 24,4% – mężczyźni, 25,1 – kobiety.
W badaniu z 2009 r. Japonia zaliczyła jeden z czterech krajów, w których mniej niż 13 osób utrzymuje wysoki poziom aktywności fizycznej. Jednak według innych źródeł codzienne życie Japończyków wiąże się z większym ruchem i korzystaniem z transportu publicznego niż samochodów.
Więc może to jest w genetyce?
Istnieją pewne dowody na to, że Japończycy rzeczywiście mają geny długowieczności. W szczególności badania zidentyfikowały dwa geny, DNA 5178 i genotyp ND2-237Met, które promują długowieczność poprzez ochronę przed niektórymi chorobami w wieku dorosłym. Należy zauważyć, że geny te nie występują w całej populacji.
Od lat 1970. w kraju występuje takie zjawisko jak śmierć z wycieńczenia. Od 1987 roku japońskie Ministerstwo Pracy publikuje dane na temat „karoshi”, ponieważ firmy są nakłaniane do zmniejszania godzin pracy. Biologiczny aspekt takich zgonów wiąże się z nadciśnieniem, chorobami serca i udarami. Oprócz zgonów z powodu wycieńczenia pracą, wskaźnik samobójstw w Japonii, zwłaszcza wśród młodych ludzi, jest nadal wysoki i wiąże się również z przepracowaniem. Uważa się, że najwyższe ryzyko tego typu samobójstw występuje wśród pracowników kierowniczych i administracyjnych, gdzie poziom stresu jest niezwykle wysoki. Do tej grupy należą również pracownicy z nadmiernym wysiłkiem fizycznym.