Ludzkość cieszy się cynamonem od tysięcy lat, od około 2000 roku p.n.e. Egipcjanie używali go jako składnika balsamowania, a cynamon jest również wspomniany w Starym Testamencie. Niektóre dowody potwierdzają, że cynamon był obecny w całym starożytnym świecie i że został sprowadzony do Europy, gdzie zyskał nie mniejszą popularność, przez arabskich kupców. Legenda głosi, że cesarz rzymski Neron spalił cały swój zapas cynamonu na stosie pogrzebowym swojej drugiej żony, Poppei Sabiny, aby odpokutować swój udział w jej śmierci.
Arabowie transportowali przyprawę skomplikowanymi drogami lądowymi, co czyniło ją kosztowną i ograniczoną podażą. Tak więc obecność cynamonu w domu mogła służyć jako symbol statusu w Europie w średniowieczu. Po pewnym czasie klasy średnie społeczeństwa zaczęły dążyć do zdobycia przedmiotów luksusowych, które kiedyś były dostępne tylko dla wyższych warstw. Cynamon był szczególnie pożądanym pokarmem, ponieważ był używany jako konserwant mięsa. Pomimo jego wszechobecności, pochodzenie cynamonu było wielką tajemnicą wśród arabskich kupców aż do początku XX wieku. Aby utrzymać monopol na handel cynamonem i uzasadnić jego nieuzasadnioną cenę, arabscy kupcy snuli swoim klientom barwne historie o tym, jak wydobywają tę luksusową przyprawę. Jedną z tych opowieści była opowieść o tym, jak ptaki niosły w dziobie laski cynamonu do gniazd położonych na szczytach gór, do których droga jest niezwykle trudna do pokonania. Według tej opowieści ludzie zostawiali kawałki peleryny przed gniazdami, aby ptaki zaczęły je zbierać. Kiedy ptaki wciągają całe mięso do gniazda, staje się ono ciężkie i spada na ziemię. Umożliwiło to zbieranie pałeczek cennej przyprawy.
Starając się sprostać rosnącemu zapotrzebowaniu, europejscy podróżnicy zaczęli szukać tajemniczego miejsca, w którym rośnie przyprawa. Krzysztof Kolumb napisał do królowej Izabeli, twierdząc, że znalazł rabarbar i cynamon w Nowym Świecie. Jednak próbki wysłanej przez niego rośliny okazały się niepożądaną przyprawą. Gonzalo Pizarro, hiszpański nawigator, również szukał cynamonu w obu Amerykach, przemierzając Amazonkę w nadziei na znalezienie „pais de la canela”, czyli „krainy cynamonu”.
Około 1518 roku portugalscy kupcy odkryli cynamon na Cejlonie (dzisiejsza Sri Lanka) i podbili wyspiarskie królestwo Kotto, zniewalając jego ludność i przez stulecie kontrolując handel cynamonem. Po tym czasie Królestwo Cejlonu Kandy sprzymierzyło się z Holendrami w 1638 roku, by obalić portugalskich okupantów. Około 150 lat później Cejlon został zdobyty przez Brytyjczyków po ich zwycięstwie w IV wojnie angielsko-holenderskiej. Do 1800 r. cynamon nie był już drogim i rzadkim towarem, ponieważ zaczęto go uprawiać w innych częściach świata, wraz z takimi „przysmakami”, jak czekolada, kasja. Ten ostatni ma podobny aromat do cynamonu, dlatego zaczął z nim konkurować o popularność.
Dziś spotykamy głównie dwa rodzaje cynamonu: a Cassia rośnie głównie w Indonezji i ma silniejszy zapach. Jego tanią odmianą jest to, co sprzedaje się w supermarketach do posypywania wypieków. Droższy cynamon cejloński (w większości nadal uprawiany na Sri Lance) ma łagodny, lekko słodki smak i nadaje się do dodawania zarówno do wypieków, jak i gorących napojów (kawa, herbata, gorąca czekolada itp.).
Cynamon jest szeroko stosowany w tradycyjnych terapiach, takich jak ajurweda i medycyna chińska. Jego właściwości przeciwdrobnoustrojowe pomagają w walce z nimi. Zmieszany z miodem nasyca skórę miękkością i blaskiem.
Cenna przyprawa. W przypadku biegunki zaleca się 12 łyżeczek. cynamon zmieszany z jogurtem naturalnym.
Badanie opublikowane w Diabetes Care w grudniu 2003 roku wykazało, że spożywanie zaledwie 1 grama cynamonu dziennie obniżyło poziom cukru we krwi, trójglicerydy, zły cholesterol i całkowity cholesterol u pacjentów z cukrzycą typu 2. radzi dr Shiha Sharma, ekspert ds. żywienia w Nutrihealth.