Nagłośnia (od średniowiecznej łac. epiglottis, wywodzącej się z gr. epiglôttis, czyli „co jest na języku”) jest strukturą krtani, narządu układu oddechowego, znajdującego się w gardle między gardłem a tchawicą.

Pozycja. Nagłośnia jest strukturą krtani. Ta ostatnia znajduje się za gardłem, na poziomie oddzielenia dróg oddechowych (w kierunku tchawicy) i przewodu pokarmowego (w kierunku przełyku). Krtań jest przyczepiona w górnej części do kości gnykowej. Krtań jest przewodem składającym się z różnych chrząstek (1), z których pięć to główne: chrząstka tarczycowa, chrząstka nalewkowata, chrząstka pierścieniowata i chrząstka nagłośniowa. Chrząstki są połączone ze sobą zestawem więzadeł i otoczone błonami, które zapewniają sztywność krtani. Ruch krtani umożliwia kilka mięśni, które będą szczególnie zaangażowane w ruch nagłośni i strun głosowych.

Struktura nagłośni. Nagłośnia składa się głównie z chrząstki nagłośniowej, która tworzy relief w kształcie serca i nadaje nagłośni elastyczność. Ta chrząstka pokryta jest błoną śluzową. Nagłośnia ma górną wolną krawędź i jest mocowana dzięki:

• 
  do więzadła tarczowo-nagłośniowego na spodzie;
• do więzadła gnykowo-nagłośniowego na jego przedniej powierzchni na kości gnykowej (1) (2).

Rola w połykaniu. Aby zapobiec przechodzeniu pokarmu lub płynów przez tchawicę i płuca, nagłośnia zamyka krtań, a struny głosowe łączą się (3).

Funkcja oddechowa. Nagłośnia i struny głosowe przekazują wdychane powietrze do tchawicy i płuc, a wydychane do gardła (3).

Ból gardła. W większości przypadków są pochodzenia wirusowego. W przypadku zapalenia krtani lub nagłośni mogą być związane z infekcją bakteryjną.

Zapalenie krtani. Odpowiada to zapaleniu krtani, które może wpływać na nagłośnię. Ostra lub przewlekła, może objawiać się kaszlem i dysfonią (zaburzenia szlaku). U dzieci jest poważniejsza i może towarzyszyć jej duszność (trudności w oddychaniu) (3).

Zapalenie nagłośni. Często pochodzenia bakteryjnego, jest to ciężka postać zapalenia krtani, bezpośrednio dotykająca nagłośni. Może prowadzić do obrzęku nagłośni i uduszenia (4) (5).

Rak krtani. Jest ogólnie związany z rakiem gardła i może wystąpić na wszystkich poziomach krtani, zwłaszcza nagłośni (6).

Kuracja antybiotykowa lub przeciwzapalna. W przypadku infekcji bakteryjnej można przepisać antybiotyk. W celu ograniczenia stanu zapalnego można również przepisać leki przeciwzapalne.

Tracheotomia. W najpoważniejszych przypadkach ta interwencja chirurgiczna polega na otworze na poziomie krtani, aby umożliwić przepływ powietrza i zapobiec uduszeniu.

Laryngektomia. W najcięższych przypadkach raka można wykonać usunięcie krtani (7).

Radioterapia. Komórki rakowe są niszczone przez ekspozycję na promieniowanie rentgenowskie7.

Chemoterapia. Można podawać leki ograniczające rozprzestrzenianie się raka.

Laryngoskopia pośrednia. Pozwala na obserwację krtani, a w szczególności nagłośni za pomocą małego lusterka umieszczonego z tyłu gardła (8).

Laryngoskopia bezpośrednia. Krtań bada się za pomocą sztywnej i elastycznej rurki wprowadzanej przez nos. Ta interwencja może również pozwolić na pobranie próbki (biopsja), jeśli badanie tego wymaga (8).

laryngopharyngographie. To badanie rentgenowskie krtani można wykonać w celu uzupełnienia diagnozy (8).

zawór. Nagłośnia jest często porównywana do zastawki, która zapobiega przedostawaniu się pokarmu do tchawicy.

Teoria o pochodzeniu języka. Niska pozycja krtani u współczesnych ludzi w porównaniu z innymi ssakami była przedmiotem teorii o pochodzeniu języka. Jednak ostatnie badania sugerują, że umiejętność mówienia jest znacznie starsza (9).