Ludzie mogą dyskutować, czy wszyscy są zdrowi na diecie wegańskiej, ale nikt nie dyskutuje o tym, że rynek produktów wegańskich gwałtownie rośnie. Chociaż weganie stanowią zaledwie 2,5% populacji USA (dwa razy więcej niż w 2009 r.), bardzo interesujące jest to, że 100 milionów ludzi (około 33% populacji USA) częściej spożywa wegańskie/wegetariańskie jedzenie częściej nie będąc wegetarianami.
Ale co dokładnie jedzą? Kiełbasa sojowa czy jarmuż? Co sądzą o nieokreślonych deserach cukrowych i mięsie z probówki? Nowe badanie przeprowadzone przez Vegetarian Resource Group (VRG) ma na celu znalezienie odpowiedzi na te pytania.
WWG zleciła firmie Harris Interactive przeprowadzenie ogólnokrajowej ankiety telefonicznej na reprezentatywnej próbie respondentów w 2030 r., w tym wegan, wegetarian i osób zainteresowanych wegetariańską kuchnią. Respondentów zapytano, co kupiliby z produktów wegetariańskich, udzielono im kilku odpowiedzi. Ankieta ujawniła następujące interesujące (i trochę zaskakujące) wyniki dotyczące wyborów żywieniowych dokonywanych przez wegan, wegetarian i pytających:
1. Każdy chce więcej zieleni: trzy czwarte ankietowanych (w tym wegan, wegetarian i osób zainteresowanych dietą wegetariańską) stwierdziło, że wolałoby kupić produkt zawierający zielone warzywa liściaste, takie jak brokuły, jarmuż lub kapusta włoska. Siedemdziesiąt siedem procent ankietowanych wegan stwierdziło, że wybrałoby warzywa zielone, podczas gdy inne grupy wykazały podobne wyniki.
Wnioski: Wbrew powszechnemu przekonaniu, ludzie, którzy wybierają żywność pochodzenia roślinnego, niekoniecznie myślą o przetworzonej żywności lub wegańskich imitacjach swoich ulubionych dań mięsnych, częściej wybierają zdrowszą opcję warzywną. Okazuje się, że według tej ankiety weganizm to rzeczywiście zdrowy wybór!
2. Weganie wolą pełnowartościową żywność: chociaż ogólne wyniki w tej kategorii są również pozytywne, badanie wykazało, że weganie są szczególnie skłonni do wybierania zdrowej, pełnej żywności, takiej jak soczewica, ciecierzyca lub ryż, w porównaniu z innymi grupami. Co ciekawe, 40 procent wegetarian stwierdziło, że nie wybierałoby pełnowartościowych pokarmów. Nawet ci, którzy jedzą jeden lub więcej wegetariańskich posiłków tygodniowo, zareagowali bardziej pozytywnie.
Wnioski: Podczas gdy rynek przetworzonej żywności wegańskiej znacznie się rozwinął w ciągu ostatnich kilku lat, wydaje się, że weganie generalnie preferują pełnowartościową żywność, zwłaszcza w porównaniu z innymi grupami. Wegetarianie mają tendencję do spożywania najmniejszej ilości pełnowartościowej żywności. Chyba za dużo sera?
3. Potrzeba informacji o cukrze: Mniej niż połowa ankietowanych wskazała, że kupiłaby deser z cukrem, gdyby nie było podane źródło cukru. Tylko 25% wegan stwierdziło, że kupi cukier bez etykiety, co nie jest zaskakujące, ponieważ nie każdy cukier jest wegański. Co zaskakujące, wśród mięsożerców, którzy raz lub dwa razy w tygodniu jedzą potrawy wegetariańskie, poziom obaw o pochodzenie cukru był również wysoki.
Wnioski: Wynik ankiety wykazał potrzebę znakowania produktów zawierających cukier przez producentów i restauracje.
4. Rosnący rynek wegańskich kanapek: Prawie połowa ankietowanych stwierdziła, że kupiłaby wegetariańską lub wegańską kanapkę w Subway. Chociaż ta opcja nie dorównuje popularności zieleni i całej żywności, jest to zdecydowanie obszar, w którym wszystkie grupy wykazały równie umiarkowane zainteresowanie.
Wnioski: jak wskazuje WWG, większość sieci spożywczych i restauracji dodała wegetariańskie burgery do swoich menu i prawdopodobnie ma sens, aby rozszerzyły tę opcję i oferowały więcej opcji kanapek.
5. Niemal całkowity brak zainteresowania mięsem hodowlanym: w związku z rosnącą populacją i rosnącym popytem na mięso w krajach rozwijających się, naukowcy pracują obecnie nad bardziej zrównoważonymi sposobami produkcji mięsa w laboratorium. Niektóre organizacje dobrostanu zwierząt wspierają te wysiłki, ponieważ mogą one oznaczać koniec wykorzystywania zwierząt do produkcji żywności.
Kiedy jednak zapytano respondentów, czy kupiliby mięso wyhodowane ze zwierzęcego DNA uzyskanego 10 lat temu, czyli bez faktycznego chowu zwierzęcia, reakcja była skrajnie negatywna. Tylko 2 proc. ankietowanych wegan odpowiedziało twierdząco, a tylko 11 proc. wszystkich respondentów (w tym mięsożerców) wykazało zainteresowanie takimi produktami. Wniosek: przygotowanie konsumentów na pomysł jedzenia mięsa hodowanego w laboratorium będzie wymagało wiele wysiłku. To kolejny obszar, w którym niezwykle ważne jest szczegółowe etykietowanie, obok ceny, bezpieczeństwa i smaku. Wysokiej jakości substytut mięsa pochodzenia roślinnego jest bardziej akceptowany niż mięso wyhodowane ze zwierzęcego DNA w laboratorium.
Ta ankieta Vegetarian Resource Group to świetny pierwszy krok w zrozumieniu wyborów ludzi dotyczących żywności pochodzenia roślinnego, ale wciąż jest mnóstwo informacji, które można zebrać z przyszłych ankiet.
Interesujące byłoby na przykład poznanie stosunku ludzi do wegańskich dań gotowych, roślinnych zamienników mięsa i alternatyw dla mleka, a także produktów ekologicznych, GMO i oleju palmowego.
Ponieważ rynek wegański rośnie i rozwija się, równolegle ze światową świadomością w zakresie zdrowia, dobrostanu zwierząt, bezpieczeństwa żywności i kwestii środowiskowych, trendy konsumpcyjne prawdopodobnie będą się zmieniać w czasie. Bardzo interesujące będzie obserwowanie rozwoju tego obszaru w USA, gdzie następuje na dużą skalę przejście na pokarmy roślinne.