Szeroko krąży historia o tym, jak w 1953 roku przeprowadzono ankietę wśród absolwentów Yale, w której zadano im następujące pytania:
- „Czy masz własne, jasno wyrażone i sformułowane cele, które chcesz osiągnąć w życiu?”
- „Czy masz szczegółowy plan, jak chcesz je osiągnąć po ukończeniu studiów?”
Mówi się, że wyniki tego kwestionariusza były zdumiewające. Tylko 3% absolwentów miało jasno wyrażone cele życiowe i sformułowane wraz z planem działania, który zamierzali zrealizować po ukończeniu studiów.
Co prawda 13% badanych dążyło do pewnych celów, ale nigdy nie sformułowało ich jasno. Pozostałe 84% nie miało innych celów, niż ukończenie studiów i zabawę w nadchodzące wakacje.
Mówi się, że dwadzieścia lat później, tj. w 1973 roku, uczestnicy ankiety zostali zapytani o ich dzisiejszy stan majątkowy. Po przeanalizowaniu wyników obu ankiet okazało się, że wszystkie te 3% respondentów, czyli ci, którzy dwadzieścia lat temu przed ukończeniem studiów mieli jasno sformułowane i spisane cele życiowe oraz jasny plan działania, posiadali więcej majątku niż pozostałe 97% łącznie. Niektórzy z nich ukończyli szkołę ze słabymi ocenami, niektórzy z dobrymi. Pracowali w różnych dziedzinach. Niektórzy przenieśli się, inni zostali w tym samym miejscu.
Jedyną wspólną cechą tych absolwentów, którzy odnieśli obiektywny sukces materialny, było to, że stawiali sobie konkretne cele. Sformułowane i zapisane.
Jakie cele zapisałeś?
Jedynym minusem tej historii jest to, że najprawdopodobniej nic z tego nie wydarzyło się w rzeczywistości. Jak można przeczytać na stronie Yale University w często zadawanych pytaniach dotyczących Yale Business Research,
Pytanie: Gdzie mogę znaleźć badanie Yale z 1953 r. dotyczące wyznaczania celów?
Odpowiedź: Ustalono, że w rzeczywistości nie miało miejsca żadne „badanie celów” Klasy z 1953 roku. W ostatnich latach otrzymaliśmy wiele próśb o informacje na temat zgłoszonego badania opartego na ankiecie przeprowadzonej wśród klasy z 1953 r. na ostatnim roku studiów oraz badaniu uzupełniającym przeprowadzonym dziesięć lat później. Badanie to opisano jako związek celów jednostki na ukończeniu studiów z sukcesem i rocznymi dochodami osiągniętymi w tym okresie.
Sekretarz klasy z 1953 r., który pełnił tę funkcję przez wiele lat, nie wiedział o [studiach], ani żaden z członków klasy, których przesłuchiwał. Ponadto skonsultowano się z wieloma administratorami Yale i zbadano akta różnych urzędów w celu udokumentowania zgłoszonego badania. Nie było odpowiednich zapisów, ani też nikt nie pamiętał rzekomych badań Klasy z 1953 roku, ani żadnej innej klasy.
A jednak ta historia wydaje się być prawdziwa. Prawdą jest, że gdyby to wszystko wydarzyło się w rzeczywistości, najprawdopodobniej wszystko byłoby dokładnie tak, jak jest opowiedziane w tej historii: ludzie, którzy mają cele, dążą do nich znacznie skuteczniej. A ci, którzy żyją bez celu, poruszają się przez życie tylko losowo.