Ciągły niepokój często nie wydaje się czymś poważnym dla osób z zewnątrz. Wystarczy „weź się w garść” i „nie martw się drobiazgami”, myślą. Niestety czasami nieuzasadnione podniecenie staje się poważnym problemem, a dla osoby podatnej na to nie ma nic trudniejszego niż „po prostu się uspokoić”.
Na świecie najczęściej zaburzenia lękowe dotykają kobiety, a także osoby młode poniżej 35. roku życia. Najczęściej zauważają: niepokój bez konkretnego powodu, napady silnego strachu (ataki paniki), myśli obsesyjne, aby się ich pozbyć, należy wykonywać określone rytuały, fobię społeczną (strach przed komunikacją) i różnego rodzaju fobie, takie jak jako strach przed przestrzeniami otwartymi (agorafobia) lub zamkniętymi (klaustrofobia).
Ale częstość występowania wszystkich tych chorób w różnych krajach jest różna. Psychologowie z University of Cambridge (Wielka Brytania), kierowani przez Olivię Remes, odkryli, że około 7,7% populacji w Ameryce Północnej, Afryce Północnej i na Bliskim Wschodzie cierpi na zaburzenia lękowe. W Azji Wschodniej — 2,8%.
Średnio około 4% populacji na całym świecie skarży się na zaburzenia lękowe.
„Nie wiemy dokładnie, dlaczego kobiety są bardziej podatne na zaburzenia lękowe, być może z powodu różnic neurologicznych i hormonalnych między płciami” – mówi Olivia Remes. „Tradycyjną rolą kobiet zawsze była opieka nad dziećmi, więc ich skłonność do martwienia się jest ewolucyjnie uzasadniona.
Kobiety częściej reagują emocjonalnie na pojawiające się problemy i trudności. Często przerywają myślenie o aktualnej sytuacji, co wywołuje niepokój, podczas gdy mężczyźni zazwyczaj wolą rozwiązywać problemy aktywnymi działaniami.
W przypadku młodych osób poniżej 35 roku życia możliwe jest, że ich skłonność do niepokoju wyjaśnia wysokie tempo współczesnego życia i nadużywanie sieci społecznościowych.