Srom stanowi zespół zewnętrznych narządów płciowych kobiety i obejmuje / rozumie: 

• warg sromowych większych i mniejszych;
• łechtaczka;
• przewód moczowy, który stanowi miejsce wydalania moczu;
• i wreszcie wejście do pochwy zwane także przedsionkiem pochwy. 

Wulwektomia to operacja chirurgiczna polegająca na częściowym lub całkowitym usunięciu sromu. Istnieje zatem kilka rodzajów wulwektomii. 

Prosta wulwektomia polega na usunięciu całego sromu, ale pozostawieniu większości leżącej poniżej tkanki na miejscu. Lekarze często wykonują tego typu operacje, aby usunąć VIN (śródnabłonkowa neoplazja sromu), która jest obecna w kilku miejscach na sromie.

Te śródnabłonkowe nowotwory sromu pozostają łagodną chorobą. Jednak ich częstotliwość wzrasta, zwłaszcza u młodych pacjentów. Wiąże się to z rozwojem infekcji narządów płciowych wywołanych przez HPV (wirus brodawczaka ludzkiego). Należy również mieć świadomość, że niektóre formy VIN mogą przerodzić się w raka inwazyjnego. Istnieją również dwa rodzaje radykalnej wulwektomii.

Radykalna częściowa wulwektomia polega na usunięciu części sromu oraz tkanki położonej głębiej pod guzem. Czasami usuwa się również łechtaczkę. Jest to bowiem najczęstszy rodzaj wulwektomii wykonywany w kontekście leczenia raka sromu.

Ostatecznie, całkowita radykalna sromowa srom polega na usunięciu całego sromu, warg sromowych większych i mniejszych, tkanek położonych głębiej pod sromem oraz łechtaczki.

Wulwektomię wykonuje się z powodu obecności zmian przedrakowych i nowotworowych w sromie. Ta operacja ma dwa główne wskazania:

• Albo pozwala na całkowite usunięcie guza, a także marginesu normalnej tkanki wokół;
• Albo ma na celu złagodzenie bólu, albo złagodzenie objawów iw tym przypadku jest to operacja paliatywna.

Przed operacją należy odstawić niektóre leki, takie jak niektóre leki przeciwzapalne i antykoagulanty (które zwiększają płynność krwi). Zdecydowanie zaleca się również rzucenie palenia co najmniej 4 do 8 tygodni przed operacją. We wszystkich przypadkach należy zachować ostrożność, aby postępować zgodnie z zaleceniami lekarza. 

Operacja odbywa się albo:

• w znieczuleniu regionalnym (które następnie dotyczy całej dolnej części ciała);
• lub w znieczuleniu ogólnym (pacjent całkowicie śpi). 

Chirurg usuwa srom lub część sromu przed zamknięciem nacięcia lub nacięć szwem lub zszywkami. Ta operacja trwa średnio od 1 do 3 godzin. W bardzo rzadkich przypadkach konieczne jest wykonanie dodatkowych przeszczepów skóry, aby móc zamknąć ranę. 

Zazwyczaj leki przeciwbólowe podawane w okresie pooperacyjnym są skuteczne w kontrolowaniu bólu. Długość pobytu w szpitalu wynosi zwykle od 1 do 5 dni, może się różnić w zależności od rodzaju wykonywanej interwencji. 

Po zabiegu należy spodziewać się obecności różnych urządzeń:

• Zatem roztwór pozwala pacjentce nawodnić się i zostanie wycofany, gdy tylko będzie mogła wystarczająco pić i wznowić normalne odżywianie;
• Na ranę można również założyć opatrunek, a po kilku dniach zdjąć;
• Ewentualne zszywki są usuwane w ciągu 7-10 dni od zabiegu;
• Dreny pachwinowe, czyli rurki zlokalizowane w pachwinie, mogą być instalowane po usunięciu przez chirurga jednego lub więcej pachwinowych węzłów chłonnych: rurki te umożliwiają odprowadzenie płynów nagromadzonych w operowanym obszarze i zostaną usunięte w ciągu kilku dni. po operacji; 
• Na koniec w pęcherzu umieszcza się cewnik pęcherza moczowego: umożliwia on wydalanie moczu i zostanie usunięty po 24 lub 48 godzinach od wulwektomii. W niektórych przypadkach ten cewnik pęcherza może pozostać na miejscu dłużej.

Krwawienie po operacji jest rzadkie i niezbyt obfite. Pielęgniarki czyszczą operowany obszar, srom, 3 razy dziennie podczas pobytu w szpitalu, co pomaga w gojeniu się rany. W większości przypadków powrót do karmienia następuje natychmiast i to lekarz lub pielęgniarka doradzą pacjentowi, kiedy wznowić jedzenie i picie. Niezbędne jest również ponowne rozpoczęcie mobilizacji, a dodatkowo wykonywanie ćwiczeń oddechowych. Możliwe, że po powrocie do domu rozpoczęte w szpitalu zastrzyki antykoagulantu będą kontynuowane: pozwalają one zapobiegać tworzeniu się skrzepów krwi.

Chirurgia sromu jest nadal najskuteczniejszym sposobem leczenia tego nowotworu. Ma bardzo dobre wyniki, w szczególności przeciwko VIN, śródnabłonkowej neoplazji sromu, która, jak już wspomniano, często pozostaje niezbyt poważna, ale której częstość okazuje się wzrastać. Jednak wulwektomia zawsze pozostawia następstwa, czy to estetyczne, funkcjonalne i oczywiście psychologiczne.

Ponadto, gdy wymagana jest radykalna całkowita wulwektomia, może ona poważnie zdeformować srom, ale także spowodować poważną utratę funkcji seksualnych.

Niezbędna jest przedłużona obserwacja pacjentów po częściowym lub całkowitym usunięciu sromu, ponieważ istnieje stosunkowo wysokie ryzyko nawrotu, w szczególności śródnabłonkowej neoplazji sromu. Szczepienie przeciwko HPV prawdopodobnie przyniesie pozytywny skutek w postaci zmniejszenia zachorowalności na ten typ raka sromu, przynajmniej w przypadku form wywoływanych przez wirusa.

Mogą wystąpić skutki uboczne leczenia raka sromu. Każda kobieta odbierze je inaczej. Te działania niepożądane mogą wystąpić podczas operacji, czasami zaraz po, a nawet kilka dni lub tygodni później. Czasami pojawiają się też późne efekty, które pojawiają się kilka miesięcy, a nawet lat po zabiegu.

Oto różne skutki uboczne, które mogą wystąpić po wulwektomii: 

• ból;
• słabe gojenie ran;
• uszkodzenie nerwów powodujące drętwienie lub mrowienie;
• zmiany w funkcji sromu i jego wyglądzie (zwłaszcza jeśli operacja jest rozległa i objawia się np. jednostronnym strumieniem moczu). 

Ponadto mogą wystąpić infekcje lub obrzęk limfatyczny, to znaczy obrzęk spowodowany nagromadzeniem płynu limfatycznego w tkankach. Wreszcie, wulwektomia może mieć skutki uboczne dla seksualności, o czym już wspomniano, a zwłaszcza modyfikację pożądania i odpowiedzi.

Większość skutków ubocznych ustępuje samoistnie lub podczas leczenia, chociaż niektóre mogą czasami trwać przez długi czas, a nawet być trwałe. We wszystkich przypadkach należy bardzo szybko ostrzec zespół medyczny, który przejął operację, gdy tylko operowany pacjent doświadczy jednego z tych skutków ubocznych. Im szybciej zostanie poinformowany o problemie, tym szybciej zespół opieki zdrowotnej może zareagować, aby wskazać, jak go złagodzić.