Tchawica (z dolnej tchawicy łacińskiej) jest narządem układu oddechowego, łączącym krtań z oskrzelami.

Pozycja. Znajdująca się w dolnej części szyi i górnej części klatki piersiowej (1) tchawica jest przewodem przedłużającym krtań. Tchawica kończy się na poziomie rozwidlenia tchawicy, dając początek dwóm głównym oskrzelom, oskrzelowi głównemu prawemu i lewemu (2).

Structure. Tchawica o długości od 10 do 12 cm ma elastyczną strukturę włóknisto-chrzęstną. Składa się z (2):

• na ścianach przedniej i bocznej: od 16 do 20 pierścieni chrzęstnych, podkowiastych i włóknistych znajdujących się w przestrzeniach między pierścieniami;
• na tylnej ścianie: tkanki łączno-mięśniowej łączącej końce pierścieni.

Śluzowaty. Wnętrze tchawicy wyścielone jest błoną śluzową składającą się z 1 komórek wydzielających śluz i rzęsek.

Funkcja oddechowa. Tchawica umożliwia przepływ powietrza do oskrzeli.

Ochrona płuc. Błona śluzowa wyściełająca tchawicę pomaga chronić płuca dzięki różnym zjawiskom (1):

• wydzielanie śluzu umożliwia aglutynację zanieczyszczeń obecnych w wdychanym powietrzu
• wydalanie kurzu na zewnątrz dzięki komórkom rzęsek

Ból gardła. Najczęściej pochodzenia wirusowego, objaw ten może być spowodowany uszkodzeniem tchawicy, szczególnie w przypadku zapalenia tchawicy.

Zapalenie tchawicy. Ta łagodna patologia odpowiada zapaleniu tchawicy. Najczęściej jest pochodzenia wirusowego, ale może też być pochodzenia bakteryjnego lub alergicznego. Ten stan może pojawić się w postaci ostrej lub utrzymywać się w postaci przewlekłej. Objawy zapalenia tchawicy to kaszel i czasami trudności w oddychaniu.

Rak tchawicy. Jest to rzadka forma raka gardła (3).

Leczenie. W zależności od zdiagnozowanej patologii można przepisać pewne leki, takie jak środki przeciwkaszlowe, leki przeciwzapalne lub antybiotyki.

Chemioterapia, radioterapia, terapia celowana. W zależności od rodzaju nowotworu i jego progresji można zastosować chemioterapię, radioterapię lub terapię celowaną.

Leczenie chirurgiczne. W zależności od stadium guza można wykonać operację. W razie potrzeby można umieścić protezę rurkową, a zwłaszcza stent, aby utrzymać tchawicę otwartą (3).

Tracheotomia. W najpoważniejszych przypadkach ta interwencja chirurgiczna polega na otworze na poziomie krtani, aby umożliwić przepływ powietrza i zapobiec uduszeniu.

Badanie lekarskie. Pojawienie się bólu w tchawicy wymaga najpierw badania klinicznego, aby ocenić objawy i zidentyfikować przyczyny bólu.

Badanie obrazowe. W celu potwierdzenia diagnozy można wykonać USG, tomografię komputerową lub rezonans magnetyczny.

W 2011 roku w czasopiśmie medycznym The Lancet opublikowano artykuł ujawniający sukces przeszczepu sztucznej tchawicy. Ten wyczyn został osiągnięty przez szwedzki zespół, który opracował specjalnie dostosowaną sztuczną tchawicę dla pacjenta z zaawansowanym rakiem układu oddechowego. Ta sztuczna tchawica składa się ze struktury manometrycznej, na której znajdują się komórki macierzyste (4).