NN Ge
„Poznałem NL Tołstoja w 1882 roku. Ta znajomość, która przerodziła się w bliską przyjaźń, odcisnęła głęboki ślad w twórczości ostatnich lat życia artysty. Wpływ Tołstoja na Ge nie ogranicza się do moralnej interpretacji tekstów biblijnych i głoszenia moralnego samodoskonalenia. Ujawnia się to także w głębokiej psychologii portretów tego okresu. Napisane z wielką siłą artystyczną uosabiają wiarę artysty w człowieka i ukazują jego twórczy potencjał.
W 1884 r. istnieje „portret pisarza Tołstoja” (Galeria Trietiakowska), napisany w gabinecie jego domu w Chamownikach, kiedy Tołstoj pracował nad książką „Jaka jest moja wiara?” Ten proces twórczy został odtworzony przez Ge w portrecie, stworzył malarstwo portretowe, podobnie jak wielu rosyjskich artystów tamtych lat.
Nikołaj Nikołajewicz Ge (1831 – 1894) był jednym z najoryginalniejszych malarzy rosyjskich. Jego pradziadek (wesoły) wyemigrował z Francji pod koniec 1863 wieku. Po wielu wielkich sukcesach – zwłaszcza obrazie „Ostatnia wieczerza” (1875) – Ge doświadczył głębokiego kryzysu twórczego w XNUMX. Wyrzekł się sztuki i nadal zajmował się problematyką religii i moralności. Kupił małe gospodarstwo na Ukrainie, niedaleko Czernigowa, i próbował żyć z wiejskiej siły roboczej: przecież sztuka, jak powiedział, nie może służyć jako środek do życia, nie można nią handlować.
Przyjaźń między Ge i Tołstojem rozpoczęła się w 1882 roku. W tym samym roku Ge przypadkowo przeczytał artykuł Tołstoja w gazetach o „spisie ludności” w Moskwie. Odwiedziwszy piwnice i widząc w nich nieszczęśników, Tołstoj pisał: „Nasza niechęć do niższych jest przyczyną ich złego stanu”. To zdanie zelektryzowało Ge, pojechał do Moskwy, mieszkał tam przez ponad miesiąc i codziennie odwiedzał Tołstoja. Zaczął przedstawiać Tołstoja i jego rodzinę. Następnie odwiedził go kilkakrotnie w Jasnej Polanie; zbliżyli się między innymi dlatego, że po napisaniu Anny Kareniny sam Tołstoj przeżył głęboki kryzys życiowy i silny proces odrodzenia. Korespondowali, wymieniali plany. Ge konsultował się z Tołstojem w sprawie jego pracy i zgodnie z jego radą wyrażał w swoich obrazach proste chrześcijaństwo, powszechnie rozumiane i potrzebne ludziom.
Ge bardzo wcześnie stał się Tołstojanem. Próbował podążać za wszystkimi naukami Tołstoja w aranżacji swojego życia osobistego. Zaczął pracować fizycznie, kładąc piece dla sąsiadów. „Pracując w ten sposób przez cały dzień, NN wciąż prawie nie jadł. W tym czasie stał się wegetarianinem (wcześniej jadł prawie wyłącznie wołowinę) i nawet intensywnie pragnął jeść to, co mu się nie podobało: na przykład lubił kaszę gryczaną, a więc jadł kaszę jaglaną, wszystko to z olejem roślinnym lub bez oleju w ogóle. Jednak później, stopniowo, wszystkie te przesady ustały. Tołstoj zapisuje w swoim pamiętniku, że Ge („dziadek”) powiedział: nie należy „zmuszać innych do służenia sobie w najprostszych rzeczach”. Uhonorował Tołstoja zwłaszcza za to, że wiele z drogich mu pomysłów i koncepcji zostało sformułowanych przez Tołstoja wcześniej i wyraźniej niż on. W 1886 r. zrzekł się swojej własności, skopiował ją żonie Annie Pietrownej i dzieciom. To prawda, że „uproszczone życie”, które prowadził Ge w ciągu ostatnich 12 lat swojego życia, było dla Żeńki raczej obce. „Moja kochanka nie chce żyć prosto” – napisał Ge do Tołstoja 30 czerwca 1890 r. Korespondencja między Ge i Tołstojem rozpoczęła się wkrótce po 1882 r. i trwała aż do śmierci Ge.
W połowie czerwca 1892 Ge ciepło powitał publikację artykułu Tołstoja Pierwszy krok. Chwalił to wstawiennictwo za wegetarianizmem w listach do autora, a czytając tekst innym, starał się go propagować. W przeciwnym razie szczegółowo poinformował Tołstoja o stanie swojego ogrodu: „Ogrody są dobre. <...> kukurydza jest już duża, ziemniaki, fasola, wszystko w porządku.”
Ge zbliżył się do Tołstoja do tego stopnia, że Tołstoj mógł żartobliwie powiedzieć: „Jeśli nie ma mnie w pokoju, to NN może ci odpowiedzieć; Powie to samo co ja.
Kiedy w 1913 roku w Moskwie odbył się pierwszy Wszechrosyjski Kongres Wegetarian, Ge nie żył od prawie 20 lat. Ale jego obrazy zdobiła także „wystawa wegetariańska”, otwarta od 16 do 21 kwietnia. Przyjaźń z Tołstojem wkrótce rozszerzyła się na syna artysty Nikołaja Nikołajewicza Ge (1857-1949). Korespondencja Tołstoja z nim była jeszcze obszerniejsza niż z ojcem. W albumie jadalni „Bezzębne odżywianie” w mieście Taszkent można było przeczytać następujący wpis Nikołaja Nikołajewicza: Wegetariański styl życia to „jedynie pierwszy krok, który Lew Nikołajewicz napisał około 25 lat temu. I jak dotąd jest pierwsza. To deptanie na pierwszym stopniu prowadzi do tego, że wielu zeszło z niego po tym, jak kiedyś wspięło się na niego z entuzjazmem. <...> Aby pierwszy krok stał się krokiem i był pierwszym, konieczne jest, aby po nim następowały inne kroki. Wegetarianizm sam w sobie jest tylko czystością i prowadzi do hipokryzji i samozadowolenia, jeśli nie jest początkiem bardziej racjonalnego życia ludzkiego: do „niejedzenia domów wdów i sierot”, aby stał się pierwszym krokiem w życie człowieka. (8 czerwca 1910). Mikołaja Ge.