Karmienie piersią doskonale nadaje się do dostarczania dzieciom wszystkich składników odżywczych, których potrzebują do zdrowego wzrostu i rozwoju. Składające się z białek, kwasów tłuszczowych i minerałów mleko matki jest w naturalny sposób dostosowywane do dziecka, co sprzyja dobremu trawieniu. Ponadto ewoluuje zgodnie z potrzebami żywieniowymi dziecka. Jego skład zmienia się w zależności od karmienia: wzbogaca się w tłuszcz w miarę opróżniania piersi lub zbliżania się do karmienia.

Skład mleka zmienia się nieustannie w ciągu dnia, a następnie w ciągu miesięcy, aby dostosować się do potrzeb dorastającego dziecka.

Mleko z piersi odgrywałoby rolę zapobiegawczą przeciwko :

• mikroby. Przekazuje dziecku przeciwciała matki, pokonując słabości jej jeszcze słabo rozwiniętego układu odpornościowego. W rzeczywistości jest to siara (= składnik wydzielany przez piersi przed wypływem mleka), bogaty w komórki immunokompetentne, oligosacharydy i białka, które pomagają chronić noworodka;
• alergie. Mleko matki byłoby skutecznym zabezpieczeniem przed alergiami. Badanie Inserma¹ (Dział „Choroby zakaźne, autoimmunologiczne i alergiczne”) z 2008 roku wykazał, że karmienie piersią chroni przed astmą. Nie udowodniono jednak, że dzieci predysponowane do alergii rodzinnych są lepiej chronione dzięki spożywaniu mleka matki;
• śmiertelność niemowląt, zwłaszcza w przypadku wcześniaków, nawet jeśli jest to częściej obserwowane w krajach rozwijających się;
• ryzyko otyłości. Badania pokazują, że wskaźnik otyłości wynosi 3,8% u osób karmionych piersią przez 2 miesiące, 2,3% w okresie karmienia piersią przez 3 do 5 miesięcy, 1,7% przez 6 do 12 miesięcy i 0,8% w okresie jednego roku albo więcej²  ;
• cukrzyca. Badanie z 2007 roku pokazuje, że ryzyko cukrzycy typu 1 lub 2 jest mniejsze u dzieci karmionych piersią przez ponad 4 miesiące³.
• rak, chłoniak, hipercholesterolemia… ale żadne badanie nie może tego na razie potwierdzić.