Ciąży towarzyszy przyrost masy ciała, który różni się między kobietami, ale średnio od 9 do 12 kg dla kobiety z normalnym BMI (pomiędzy 19 a 24). Ten przyrost masy ciała odpowiada masie dziecka, jego przydatkom (łożysko, jama owodniowa), tkankom, których masa wzrasta w czasie ciąży (macica, piersi), płynom ustrojowym i zapasom tłuszczu.

Jeśli chodzi o ogólną równowagę ciała i postawy, ten skoncentrowany przyrost masy w żołądku powoduje przesunięcie środka ciężkości do przodu. Jednocześnie hormony ciążowe (relaksyna, estrogen, progesteron) powodują rozluźnienie więzadeł, oddziałując na cały układ mięśniowo-szkieletowy i mogą powodować różne dolegliwości bólowe w okolicy lędźwiowej, a zwłaszcza spojenia łonowego.

Na poziomie termicznym, pod wpływem wydzielania progesteronu, zauważalny jest wzrost temperatury ciała (> lub = 37°C) w pierwszym trymestrze ciąży.

Jeśli chodzi o układ odpornościowy, ciąża wymaga stanu immunosupresji, aby nie odrzucić płodu, który jest przyswajany przez organizm matki do „ciała obcego”. Dlatego kobiety w ciąży są bardziej podatne na infekcje.

Podstawowy metabolizm wzrasta średnio o 20% w celu zapewnienia dodatkowej pracy serca i płuc oraz dostarczenia niezbędnej energii dla płodu i jego przybudówek. Podczas pierwszych dwóch trymestrów ciąży przyszła mama będzie gromadzić rezerwy, zwłaszcza lipidowe, które zostaną uruchomione w trzecim trymestrze, aby zapewnić szybki wzrost dziecka. Zapotrzebowanie na energię wzrasta zatem o około 300 kcal w drugim trymestrze i 400 kcal w trzecim trymestrze.

W celu zapewnienia stabilnego zaopatrzenia w glukozę (główne źródło energii płodu) wdrożone są różne mechanizmy: obniża się glikemia (poziom glukozy we krwi), wzrasta wydzielanie insuliny (hormonu wydzielanego przez trzustkę i odpowiedzialnego za regulację poziomu cukru we krwi) , podobnie jak insulinooporność.

W czasie ciąży organizm jest na ogół „przedietetyczny”.

Rzut serca wzrasta od pierwszego trymestru o około 20%, a następnie o około 40% pod koniec szóstego miesiąca ciąży. Powoduje to wzrost częstości akcji serca o 10 do 15 uderzeń na minutę.

W pierwszym i drugim trymestrze ciśnienie krwi spada z powodu zjawiska rozszerzenia naczyń krwionośnych z powodu hormonów ciążowych. W ciągu kilku tygodni macica coraz bardziej uciska duże naczynia, zwłaszcza dolną żyłę główną. Następuje zmniejszenie powrotu żylnego, a zatem niedociśnienie.

Na poziomie oddechowym zapotrzebowanie na tlen wzrasta o 20 do 30%, aby zaspokoić potrzeby płodu i łożyska. U przyszłej mamy powoduje to hiperwentylację: zwiększa się jej częstość oddechów i objętość oddechowa (ilość wdychanego i wydychanego powietrza przy każdym ruchu oddechowym). Częste jest zatem uczucie duszności.

Od początku ciąży występuje hiperwolemia, czyli wzrost objętości krwi. Objętość osocza stale wzrasta od 5 do 9 tygodni braku miesiączki do 32 tygodni przed ustabilizowaniem się. W trzecim trymestrze objętość krwi jest więc o 30 do 40% wyższa niż poza ciążą. Ta hiperwolemia pozwala zrekompensować wzrost pojemności minutowej serca, pokryć dodatkowe zapotrzebowanie na tlen i ograniczyć skutki ewentualnego krwotoku podczas porodu.

Liczba czerwonych krwinek również wzrasta, ale proporcjonalnie mniej niż objętość osocza, dlatego obserwujemy spadek stężenia hemoglobiny odpowiedzialnej za tzw. fizjologiczną anemię ciąży.

W związku z porodem i porodem, dwiema sytuacjami o wysokim ryzyku krwawienia, większość czynników krzepnięcia wzrasta stopniowo w czasie ciąży.

W czasie ciąży zwiększa się wielkość i waga nerek. Ich funkcjonowanie jest rzeczywiście zwiększone, aby zrekompensować wzrost przepływu krwi. W ten sposób ilość krwi filtrowanej przez nerki ciężarnej kobiety wzrasta o 25 do 30%. Około 20. tygodnia ciąży relaksujące działanie progesteronu powoduje rozszerzenie nerek i moczowodów, sprzyjając zastojowi moczu, co zwiększa ryzyko infekcji dróg moczowych. W tym samym czasie macica coraz mocniej uciska pęcherz, co prowadzi do zmniejszenia jego rozmiaru, a co za tym idzie do częstego oddawania moczu (częstomocz).

Aktywność żołądka spowalnia z powodu 40% zmniejszenia wydzielania żołądkowego, ruchomości i napięcia żołądka. W połączeniu ze spadkiem napięcia wpustu (mięśnia zastawki zapewniającego zamknięcie górnego ujścia żołądka) pod wpływem hormonów, wydłużenie czasu opróżniania sprzyja refluksowi żołądkowemu (zgorączce) u kobiet w ciąży.

Czas tranzytu wydłuża się również w jelicie. Chodzi o relaksujące działanie progesteronu, który powoduje mniejszy skurcz mięśni gładkich jelit. Perystaltyka jelit (ruchy mięśni, dzięki którym bolus pokarmowy przesuwa się do przodu w jelitach) jest zatem mniej skuteczny, co sprzyja zaparciom.

Impregnacja hormonalna oraz zmiany metaboliczne, immunologiczne i krążeniowe mogą prowadzić do różnych objawów skórnych u przyszłej mamy:

• przebarwienia, szczególnie u kobiet z ciemnym fototypem. Wpływa głównie na najbardziej zabarwione obszary: otoczkę sutkową, okolice odbytu, okolice pępka i linię środkową brzucha (lub linea nigra). Na twarzy przebarwienia te mogą objawiać się maską ciążową (ostuda);
• nowe krety;
• naczyniaki gwiaździste (niewielkie czerwonawe lub fioletowe zmiany skórne w kształcie gwiazdy);
• rumień dłoni (czerwone, gorące dłonie);
• nadwzroczność;
• intensywniejsze pocenie się ze względu na wzrost temperatury ciała, co z kolei następuje w wyniku zwiększonego przepływu krwi;
• trądzik z powodu nadczynności gruczołów łojowych;
• rozstępy spowodowane mechanicznym wzdęciem z powodu przyrostu masy ciała i zmianą włókien kolagenowych pod wpływem hormonów ciążowych.