Niektóre oleje roślinne, które uważamy za część zdrowej diety, faktycznie zwiększają ryzyko chorób serca. Zgodnie z Journal of the Canadian Medical Association, Health Canada powinno przemyśleć wymagania dotyczące obniżania poziomu cholesterolu w diecie.
Zastąpienie tłuszczów nasyconych pochodzenia zwierzęcego wielonienasyconymi olejami roślinnymi stało się powszechną praktyką, ponieważ mogą one obniżyć poziom cholesterolu w surowicy i pomóc w zapobieganiu chorobom serca.
W 2009 r. Urząd ds. Żywności Health Canada, po przeanalizowaniu opublikowanych danych, przychylił się do prośby przemysłu spożywczego o podjęcie wyzwania polegającego na zmniejszeniu ryzyka chorób serca poprzez reklamę olejów roślinnych i żywności zawierającej te oleje. Etykieta brzmi teraz: „Zmniejszenie ryzyka chorób sercowo-naczyniowych poprzez obniżenie poziomu cholesterolu we krwi”.
„Dokładna ocena ostatnich dowodów pokazuje jednak, że pomimo deklarowanych korzyści zdrowotnych oleje roślinne bogate w kwas linolowy omega-6, ale stosunkowo ubogie w kwas omega-3 α-linolenowy, nie mogą tego uzasadnić” – pisze dr Richard. Bazinet z Wydziału Nauk o Żywieniu Uniwersytetu w Toronto i dr Michael Chu z Wydziału Kardiochirurgii Instytutu Badań nad Zdrowiem w Londynie.
Według najnowszych badań oleje kukurydziany i szafranowy, które są bogate w kwas linolowy omega-6, ale mają niską zawartość kwasu omega-3 α-linolenowego, nie wpływają korzystnie na zdrowie serca. Autorzy cytują badanie opublikowane w lutym 2013 r.: „Zastąpienie tłuszczów nasyconych w diecie grupy kontrolnej olejem szafranowym (bogatym w kwas linolowy omega-6, ale ubogim w kwas omega-3 α-linolowy) doprowadziło do znacznego obniżenia poziomu cholesterolu poziomy (spadły o około 8% -13%). Jednak wskaźniki śmiertelności z powodu chorób układu krążenia i choroby wieńcowej znacznie wzrosły”.
W Kanadzie kwas linolowy omega-6 znajduje się w oleju kukurydzianym i słonecznikowym, a także w produktach spożywczych, takich jak majonez, margaryna, chipsy i orzechy. Oleje rzepakowy i sojowy, które zawierają zarówno kwas linolowy, jak i kwas α-linolenowy, to najczęściej spotykane oleje w diecie Kanadyjczyków. „Nie jest jasne, czy oleje bogate w kwas linolowy omega-6, ale ubogie w kwas omega-3 α-linolenowy, mogą zmniejszyć ryzyko chorób serca. Uważamy, że żywność bogata w kwas linolowy omega-6, ale uboga w kwas omega-3 α-linolenowy, powinna zostać wyłączona z listy kardioprotektorów” – podsumowują autorzy.