Za wydzielanie śliny odpowiadają dwa rodzaje gruczołów ślinowych: gruczoły ślinowe główne i gruczoły ślinowe pomocnicze. Mogą być miejscem infekcji bakteryjnej lub wirusowej, kamicy, łagodnych guzów lub rzadziej nowotworów złośliwych. Nowotwory gruczołów ślinowych są rzeczywiście dość rzadkimi nowotworami.

Istnieją dwa rodzaje gruczołów ślinowych:

• gruczoły pomocnicze, zlokalizowane w wyściółce jamy ustnej i języka. Są małe i proste w budowie;
• główne gruczoły ślinowe, znajdujące się poza ścianą jamy ustnej. Większe, są to zindywidualizowane narządy o bardziej złożonej budowie. Tworzą je jednostki wydzielnicze i inne, wydalnicze.

Wśród głównych gruczołów ślinowych możemy wyróżnić:

• ślinianki przyuszne zlokalizowane przed uchem, w policzku. Są zatem dwa. Ich kanał otwiera się na wewnętrzną twarz policzka, na poziomie zębów trzonowych;
• gruczoły podżuchwowe znajdują się poniżej kości szczęki. Ich kanał otwiera się w pobliżu wędzidełka języka;
• gruczoły podjęzykowe znajdują się pod językiem. Ich kanał otwiera się również w pobliżu wędzidełka języka.

Gruczoły ślinowe wytwarzają ślinę. Przypominamy, że ślina to mieszanina wody, elektrolitów, złuszczonych komórek i surowiczych wydzielin, w tym enzymów. Ślina spełnia różne funkcje: utrzymuje nawilżenie jamy ustnej, uczestniczy w pierwszych etapach trawienia dzięki enzymom, zapewnia działanie antybakteryjne dzięki przeciwciałom.

Główne gruczoły ślinowe wydzielają ślinę w odpowiedzi na bodźce, podczas gdy dodatkowe gruczoły ślinowe wydzielają ją w sposób ciągły.

Kamica ślinianek (kamica ślinowa)

W przewodach ślinowych jednego z gruczołów podżuchwowych najczęściej mogą tworzyć się kamienie. Blokują przepływ śliny, powodując bezbolesny obrzęk gruczołu ślinowego. To łagodna patologia.

Infekcja bakteryjna

Gdy ślina zatrzymuje się w gruczole z powodu przeszkody w jej ewakuacji (kamica, zwężenie przewodu), może ulec zakażeniu. Nazywa się to zapaleniem sialitis lub infekcją gruczołową, zapaleniem ślinianki przyusznej, gdy zajęta jest ślinianka przyuszna i zapaleniem podżuchwowym, jeśli chodzi o śliniankę podżuchwową. Gruczoł jest wtedy spuchnięty, napięty, bolesny. Może pojawić się ropa, a także gorączka.

Młodzieńcze nawracające zapalenie ślinianek przyusznych

Szczególna forma zapalenia ślinianek przyusznych dotykająca dzieci i młodzież, są to powtarzające się infekcje bakteryjne jednego lub obu ślinianek przyusznych. Zagrożeniem jest w dłuższej perspektywie zniszczenie miąższu gruczołowego (komórek tworzących tkankę wydzielniczą).

Infekcje wirusowe

Wiele wirusów może dotrzeć do gruczołów ślinowych, zwłaszcza ślinianek przyusznych. Najbardziej znanym jest wirus świnki, paramyksowirus znany jako wirus „świnki”, który łatwo przenosi się przez ślinę. Świnka objawia się bolesnym obrzękiem jednego lub obu ślinianek przyusznych, bólem ucha, bólem gardła, gorączką i silnym zmęczeniem. Choroba, zwykle łagodna u dzieci, może prowadzić do powikłań u młodzieży, dorosłych i kobiet w ciąży: zapalenia opon mózgowych, utraty słuchu, zapalenia trzustki, uszkodzenia jąder, które może prowadzić do bezpłodności. Szczepionka MMR to najlepszy sposób na zapobieganie śwince.

Pseudoalergiczne zapalenie sial

Mniej znane i często prowadzące do wędrówek terapeutycznych pseudoalergiczne zapalenie sialitis objawia się niekiedy bolesnym obrzękiem jednego lub więcej gruczołów ślinowych podczas posiłków lub stymulacji smakowej lub węchowej z towarzyszącym silnym świądem. Przyczyny tej choroby pozostają do dziś nieznane.

Łagodne guzy

Większość guzów gruczołów ślinowych jest łagodna. Najczęściej dotyczą ślinianek przyusznych. Pojawiają się jako izolowany, jędrny, ruchliwy i bezbolesny guzek, który rośnie powoli.

Najczęstszym guzem jest gruczolak wielopostaciowy. Może rozwinąć się w nowotwór złośliwy, ale dopiero 15 do 20 lat po jego pojawieniu się. Istnieją inne łagodne nowotwory: gruczolak jednokształtny, onkocytoma i cystadenolimfoch (guz Warthina).

Nowotwory złośliwe – nowotwory gruczołów ślinowych

Nowotwory złośliwe ślinianek objawiają się twardą, guzowatą masą, zwykle przylegającą do sąsiedniej tkanki, o słabo zaznaczonym zarysie. Są to rzadkie guzy (zapadalność poniżej 1/100), stanowiące mniej niż 000% guzów głowy i szyi. Ewolucję przerzutów obserwuje się w około 5% przypadków.

Istnieją różne guzy nowotworowe gruczołów ślinowych. Najnowsza klasyfikacja Światowej Organizacji Zdrowia (2005) rozpoznaje zatem 24 różne typy złośliwych guzów nabłonkowych i 12 typów łagodnych guzów nabłonkowych. Oto najważniejsze:

• Rak śluzówkowo-naskórkowy jest najczęstszym nowotworem gruczołów ślinowych. Na ogół dotyczy ślinianki przyusznej, rzadziej ślinianki podżuchwowej lub mniejszej ślinianki podniebienia;
• Rak gruczołowo-torbielowaty jest drugim najczęstszym typem nowotworu. Zwykle atakuje dodatkowe gruczoły ślinowe i może rozprzestrzeniać się na nerwy twarzy. W zależności od charakteru komórek rakowych, rozróżnia się rak sitowaty gruczolakowato-torbielowaty (najczęstszy), lity rak gruczołowo-torbielowaty i gruczolakowaty rak torbielowaty;
• Rak przewodów ślinowych zwykle dotyczy ślinianki przyusznej. Szybko rośnie i jest bardzo agresywny, łatwo rozprzestrzenia się do węzłów chłonnych;
• rak z komórek groniastych zwykle atakuje ślinianki przyuszne, czasami oba;
• pierwotne chłoniaki gruczołów ślinowych są rzadkie.

Istnieją inne rodzaje guzów gruczołów ślinowych, ale są one znacznie rzadsze.

Infekcja bakteryjna

Zalecane jest leczenie antybiotykami. Wykonuje się badanie ultrasonograficzne, aby zapewnić całkowite wygojenie gruczołu.

Infekcja wirusowa

Uszy zwykle goją się samoistnie w ciągu dziesięciu dni. Ponieważ infekcja ma charakter wirusowy, nie są konieczne żadne antybiotyki. Lekami przeciwgorączkowymi lub przeciwbólowymi można leczyć tylko gorączkę i ból.

Infekcja wirusowa gruczołów ślinowych może stać się wtórna do infekcji bakteryjnej. Będzie wtedy wymagał leczenia antybiotykami.

Kamica ślinowa

Kamienie ślinowe zwykle ustępują za pomocą regularnych masaży gruczołu ślinowego. W przypadku ich utrzymywania się można wykonać sialendoskopię (endoskopię przewodów i gruczołów ślinowych). Inna technika, zwana litotrypsją pozaustrojową, polega na rozdrabnianiu kamieni za pomocą pozaustrojowych fal uderzeniowych.

Sialektomia (zabieg chirurgiczny polegający na otwarciu przewodu ślinowego w celu usunięcia kamienia nazębnego) jest wykonywana coraz rzadziej od czasu opracowania tych dwóch technik.

Pseudoalergiczne zapalenie sial

Postępowanie rozpoczyna się od dwutygodniowego leczenia napadu, łączącego terapię biantybiotykową, terapię kortykosteroidami, leki przeciwskurczowe, przeciwalergiczne i benzodiazepinę. Następnie zaleca się długotrwałe leczenie oparte na słabych kortykosteroidach i przeciwalergicznych.

Łagodne guzy

Leczeniem guzów łagodnych jest wycięcie chirurgiczne. Musi być kompletny i z marginesem bezpieczeństwa, aby ograniczyć ryzyko nawrotu.

Guzy nowotworowe

Leczenie złośliwych guzów ślinianek jest zabiegiem chirurgicznym o dużym marginesie bezpieczeństwa, po którym czasami następuje radioterapia w przypadku niektórych nowotworów. W zależności od rozprzestrzenienia, węzły chłonne w szyi są czasami usuwane. Chemioterapia nie jest wskazana, z wyjątkiem rzadkich przypadków.

Rokowanie jest zmienne w zależności od charakteru nowotworu, jego rozprzestrzeniania się, stadium rozwoju i powodzenia operacji.

To na ogół obecność guza skłania pacjenta do konsultacji z lekarzem rodzinnym lub laryngologiem. W przypadku guzka w gruczole ślinowym można przepisać różne badania:

• badanie kliniczne w celu oceny pomiarów zmiany, rozszerzenia miejscowego i regionalnego z poszukiwaniem limfadenopatii szyjnej (węzły chłonne);
• prześwietlenie pokazuje kamienie;
• sialografia polega na wstrzyknięciu środka kontrastowego do gruczołu ślinowego, aby stał się nieprzezroczysty. służy głównie do badania chorób zakaźnych gruczołów ślinowych;
• badanie anatomopatologiczne próbki w przypadku guzów; w celu potwierdzenia rozpoznania nowotworu złośliwego należy określić jego typ histologiczny i w miarę możliwości stopień zaawansowania;
• MRI lub w przypadku braku USG lub tomografii komputerowej;
• tomografia komputerowa szyi i klatki piersiowej w celu znalezienia możliwego zajęcia przerzutów.