Poprawia nastrój, pomaga odizolować się od stresu, sprzyja więzi z innymi ludźmi… Innymi słowy, nostalgia jest korzystna dla naszego zdrowia psychicznego. Ale co z fizycznością?
Jak się okazało, tęsknota za domem lub tęsknota za domem z dzieciństwa nieznacznie zmniejsza wrażliwość na ból fizyczny. Co prawda efekt przeciwbólowy nostalgii dostrzegano już wcześniej, po prostu do tej pory nie było jasne, jakie są jej biologiczne podstawy. A naukowcy z Chińskiej Akademii Nauk znaleźli odpowiedź na to pytanie.1.
Naukowcy przeprowadzili eksperyment z udziałem 34 ochotników. Uczestnikom pokazywano obrazy mające wywołać nostalgię z dzieciństwa, a także obrazy neutralne. W tym samym czasie ochotników kauteryzowano za pomocą specjalnego urządzenia termosensorycznego na przedramionach, a zmiany aktywności mózgu obserwowano metodą funkcjonalnego rezonansu magnetycznego (fMRI). Ponadto uczestnicy musieli za każdym razem oceniać poziom bólu, którego doświadczali, gdy patrzyli na konkretny obraz.
A jaki jest wynik? Eksperyment pokazał, że podczas gdy ludzie patrzyli na nostalgiczne zdjęcia, ich wrażliwość na ból nieznacznie spadła. Im silniejsze nostalgiczne uczucia wywołane przez obrazy, tym mniejszy ból odczuwali uczestnicy. Efekt ten był szczególnie wyraźny, gdy stopień nagrzania urządzenia był minimalny. Jednak, gdy upał stał się bardzo intensywny, przeciwbólowy efekt nostalgii zanikał.
Dane uzyskane za pomocą fMRI wykazały, że nostalgia indukuje charakterystyczny wzorzec aktywności nerwowej w mózgu, w szczególności aktywację wzgórza, oddziału regulującego m.in. odczuwanie bólu. Naukowcy sugerują, że u podstaw przeciwbólowego efektu nostalgii leży zwiększona aktywność sieci neuronowych związanych ze wzgórzem.
1