W wielu rodzinach problem jedzenia przez dzieci przeradza się w prawdziwą bitwę pokoleń. Dziecko odmawia, gdy dają mu szpinak lub brokuły, zwija sceny w supermarketach, prosząc go, by kupił lizaki, czekoladę, lody. Takie produkty uzależniają dzięki dodatkom. Udowodniono naukowo, że nakłonienie dzieci do jedzenia owoców i warzyw jest w rzeczywistości bardzo łatwe.
Wyniki australijskiego badania wykazały, że dziecko będzie spokojne i szczęśliwe, jedząc warzywa, jeśli rodzic zadba o podawanie jedzenia. Centrum Głębokich Nauk Sensorycznych na Uniwersytecie Deakin przetestowało swoją teorię na grupie 72 dzieci w wieku przedszkolnym. Każde dziecko biorące udział w badaniu otrzymywało jednego dnia 500-gramowy pojemnik obranych marchewek i taką samą ilość marchewki już pokrojonej w kostkę, ale pod warunkiem, że w ciągu 10 minut musi zjeść tyle warzyw, ile chce.
Okazało się, że dzieci chętniej jadły obrane marchewki niż posiekane.
„Ogólnie oznacza to, że dzieci spożywały od 8 do 10% więcej całych warzyw niż pokrojonych w kostkę. Jest to również łatwiejsze dla rodziców, którzy mogą po prostu umieścić całą marchewkę lub inne łatwe do spożycia warzywa lub owoce w pojemniku na żywność” – powiedział starszy wykładowca na Uniwersytecie Dikan, dr Guy Liem.
Potwierdza to wcześniejsze badania, z których wynikało, że im więcej jedzenia masz na talerzu, tym więcej chcesz zjeść w porze posiłku.
„Potencjalnie te wyniki można wytłumaczyć nastawieniem jednostkowym, w którym dana jednostka tworzy wskaźnik spożycia, który mówi osobie, ile powinna zjeść. W przypadku, gdy dzieci zjadły jedną całą marchewkę, czyli jedną sztukę, z góry zakładały, że ją skończą – dodał Liem.
To małe odkrycie można nie tylko wykorzystać, aby skłonić dzieci do jedzenia większej ilości warzyw i owoców, ale ta „sztuczka” może być również wykorzystana w odwrotnym przypadku, gdy rodzice chcą odzwyczaić dzieci od jedzenia niezdrowej żywności.
„Na przykład jedzenie tabliczki czekolady w małych kawałkach zmniejsza ogólne spożycie czekolady” – mówi dr Liem.
Tak więc, jeśli dasz dziecku słodycze i jego ulubione niezdrowe potrawy, pokrojone na kawałki lub podzielone na małe kawałki, zje ich mniej, ponieważ jego mózg nie może zrozumieć, ile faktycznie je.
Wcześniejsze badania pokazują, że dzieci, które jedzą warzywa podczas obiadu, są bardziej skłonne do lepszego samopoczucia następnego dnia. Co więcej, postęp dziecka zależy od obiadu. Australijscy naukowcy zbadali związek między jedzeniem a wynikami w szkole i odkryli, że zwiększenie spożycia warzyw przyczyniło się do lepszych wyników w szkole.
„Wyniki dają nam interesujący wgląd w rolę, jaką żywność dietetyczna odgrywa w generowaniu nowej wiedzy” – powiedział główny autor badania Tracey Burroughs.