Na temat korzyści płynących z soków napisano miliony artykułów naukowych i popularnych prac; Napoje te znajdują zastosowanie w dietetyce, kosmetologii, medycynie, towarzyszą osobie w centrach fitness i na boiskach sportowych. Szklanka soku stała się rodzajem symbolu zdrowego życia. Wiele wiadomo o witaminach i minerałach zawartych w każdym owocu, jednak przy zakupie napoju wszystko okazuje się dużo bardziej skomplikowane, zwłaszcza jeśli nie mówimy o soku świeżo wyciskanym – soku świeżym, ale o szerokiej gamie soków produkty na bazie sprzedawane w sklepach w opakowaniach z tworzyw sztucznych.
Trudno znaleźć osobę, która naprawdę wierzy w reklamę, w której owoce dojrzewają w słonecznym ogrodzie drzewnym, od razu wpadają do toreb z napisem marki i trafiają do najbliższych sklepów, gdzie kupują je opiekujące się nimi matki i żony zdrowie ich rodzin. Nie mówiąc już o tym, że taka sytuacja jest niemożliwa w kraju, w którym temperatura nie wzrasta powyżej zera przez co najmniej pięć miesięcy w roku, trwałość takich soków jest bardzo krótka, a w otwartym opakowaniu napój kwaśnieje w trochę mniej niż dzień. W rzeczywistości tylko jeden krajowy producent, Sady Pridonya, produkuje prawdziwy sok z bezpośredniej ekstrakcji.
Wszystkie inne napoje są przygotowywane przez odtworzenie lub, prościej, przez rozcieńczenie zamrożonego koncentratu wodą. Jest to ten sam bezpośrednio wyciskany sok, z którego większość wody została usunięta za pomocą specjalnej technologii. Fabrycznie jest rozmrażana, dodawana jest woda, konserwanty, aromaty, dodatkowe witaminy i pasteryzowana – po podgrzaniu do 100-110 stopni, co pozwala pozbyć się ewentualnych bakterii i drobnoustrojów. Po tych zabiegach sok rozlewa się do opakowań i dostarcza do sklepów. Okres przechowywania takiego napoju wynosi do 12 miesięcy, a otwartą torbę można bezpiecznie przechowywać do 4 dni.
Pytanie, co dzieje się z sokiem w wyniku tych wszystkich procesów, z wyjątkiem wydłużenia okresu przydatności do spożycia i zniknięcia wszystkich bakterii, nie jest tak proste. Wiadomo, że niszczy to wszystkie substancje pektynowe i traci wszystkie właściwości przeciwutleniające. Straty witamin są również dość duże, np. witamina C bardzo szybko ulega zniszczeniu w wysokich temperaturach i po prostu nie da się jej utrzymać w stanie nienaruszonym podczas pasteryzacji. Jednak producenci, dążąc do jak największego odtworzenia wartości odżywczych produktu, wzbogacają go o dodatkowe witaminy, zarówno pochodzenia chemicznego, jak i naturalnego. Na przykład witamina C, pochodząca z wiśni, jest dodawana do soku pomarańczowego. Oprócz witamin, podczas regeneracji i pasteryzacji sok traci swój naturalny owocowy zapach, dlatego wraz z innymi substancjami dodawane są do niego aromaty, które mogą być zarówno pochodzenia chemicznego, jak i naturalnego.
Produkty sokowe mają własną klasyfikację w zależności od zawartości: Premium – najlepsze soki, zawierające minimum obcych substancji i dodatków, bez miąższu i skórek owocowych; standart – napoje z drobinkami miąższu i smakami skórek owocowych oraz mycie miazgi – sok o niskim stężeniu z dużą ilością sztucznych dodatków – kwasek cytrynowy, cukier, aromaty.
Wiadomo, że większość dietetyków zaleca zwiększenie spożycia soków podczas odchudzania, ponieważ rekompensują one brak mikroelementów przy minimalnym spożyciu kalorii. Należy jednak pamiętać, że dotyczy to przede wszystkim soków wytwarzanych w domu lub w restauracji. W przypadku napojów fabrycznych należy zwrócić uwagę na skład: duża ilość cukru i konserwantów może nie tylko poprawić samopoczucie, ale także zaszkodzić organizmowi, zwłaszcza przy regularnym i obfitym spożywaniu. Dodatkowo niektórzy producenci piszą na etykietach, że ich soki nie zawierają cukru, ale zamiast niego nie ma mniej szkodliwych zamienników – sacharyny czy aspartamu w połączeniu z acesulfamem.
Nie da się jednoznacznie stwierdzić, że świeżo wyciskane soki są zdrowsze od rekonstytuowanych, mają też swoje wady. Np. aby przywieźć produkty na miejsce produkcji, owoce zbiera się jeszcze zielone, dodatkowo używa się tylko specjalnych odmian, a takie psujące się warzywa i owoce jak pomidory bycze czy pomarańcze Jaffa nie wytrzymują długiej podróży i są zbierane tylko do produkcji koncentratów soków z późniejszym odzyskiem. Ponadto większość witamin w świeżych sokach jest tracona podczas długotrwałego przechowywania w plastikowej torbie lub szklanym słoiku.