Wszyscy mamy różne mózgi: rozmiar, kształt i sposób funkcjonowania różnią się ogromnie w zależności od osoby. Czy ta zmienność jest wrodzona czy nabyta? To pytanie od dawna pozostaje zagadką, ale dziś postęp neurobiologii pozwala nam odpowiedzieć na nie przynajmniej częściowo. Kiedy rodzi się noworodek, jego mózg ma prawie 100 miliardów neuronów. Zapas nie będzie już rósł, ale produkcja mózgu jest daleka od zakończenia: powstaje tylko 10% połączeń między neuronami.

Stymulacja środowiskowa

Reszta tych obwodów neuronowych wynika z bodźców środowiskowych, zarówno „wewnętrznych” (wpływ hormonów, żywności, zarażonych chorób), jak i „zewnętrznych” (uczenie się, interakcje społeczne, środowisko kulturowe itp.). To nowe techniki obrazowania mózgu doprowadziły do ​​takiego stwierdzenia. Obserwując mózgi pianistów przez kilka lat, zdaliśmy sobie sprawę, że mózg ewoluuje wraz z ich intensywną praktyką. Obserwujemy więc w nich pogrubienie obszarów wyspecjalizowanych w motoryce palców oraz słuchu i wzroku.¹⁰. Podobnie badanie wykazało, że obszary kory, które kontrolują reprezentację przestrzeni, są bardziej rozwinięte u kierowców taksówek, proporcjonalnie do liczby lat doświadczenia w prowadzeniu pojazdu.¹¹. Badania te pokazują, w jaki sposób przeżyte doświadczenie modyfikuje i strukturyzuje funkcjonowanie mózgu. Nazywa się to plastycznością mózgu. Pojęcie to jest fundamentalne, ponieważ pokazuje znaczenie nabytej wiedzy wrodzonej w różnicach w wydajności i zachowaniu między płciami.

Dziewczyny mniej dobre z matematyki? Naprawdę?

Rażący jest przykład rzekomej niższości kobiet w nauce. Wszyscy już usłyszeli tę rzekomą prawdę, aby wyjaśnić nieobecność kobiet w tym środowisku. Sam prezydent Harvard University przekazał tę teorię w 2005 roku: „ Niską reprezentację kobiet na przedmiotach ścisłych można wytłumaczyć ich wrodzoną niezdolnością do odniesienia sukcesu w tych dziedzinach! Więc wrodzona czy nabyta? W 1990 r. badanie statystyczne¹²z udziałem dziesięciu milionów uczniów ustalono, że chłopcy radzili sobie lepiej niż dziewczęta w rozwiązywaniu zagadek matematycznych. Stwierdza się zatem, że kobiety były genetycznie upośledzone w powodzeniu tego tak szlachetnego przedmiotu szkolnego. Jednak 18 lat później to samo badanie nie wykazało już żadnej różnicy między chłopcami i dziewczętami. Co się stało ? Czy genom dziewcząt mógł ewoluować w tak krótkim czasie? Oczywiście nie. Zespół badawczy z 1990 roku niewątpliwie przecenił znaczenie genetyki i zapomniał, że ludzie są przede wszystkim wytworem historii kulturowej i społecznej. Badanie¹³ pochodzący z 2008 roku znakomicie zdołał pokazać znaczenie tych czynników środowiskowych. Badacze tej pracy zauważyli, że różnica w wynikach matematyki między płciami jest powiązana… ze wskaźnikiem emancypacji kobiet! Tak więc w Norwegii i Szwecji, gdzie wskaźnik jest najwyższy, różnice w wynikach są najniższe. W przypadku Turcji jest zupełnie odwrotnie! Różnica wyników w matematyce byłaby zatem funkcją egalitarnej kultury krajów.

A co z zachowaniami? Czy są również uwarunkowane przez nasze społeczeństwo? Czy kobiety są bardziej emocjonalne? Czy to „z natury”?