W XVII wieku filozof René Descartes twierdził, że umysł i ciało są odrębnymi bytami. Chociaż ta dualistyczna idea ukształtowała większość współczesnej nauki, ostatnie postępy naukowe pokazują, że dychotomia między umysłem a ciałem jest fałszywa.
Na przykład neurobiolog Antonio Damasio napisał książkę zatytułowaną Błąd Kartezjusza, aby udowodnić na pewno, że nasze mózgi, emocje i osądy są ze sobą znacznie bardziej powiązane niż wcześniej sądzono. Wyniki nowego badania mogą dodatkowo wzmocnić ten fakt.
Dr Aoife O'Donovan z Wydziału Psychiatrii Uniwersytetu Kalifornijskiego i jej koleżanka Andrea Niles postanowili zbadać wpływ zaburzeń psychicznych, takich jak depresja i lęk, na zdrowie fizyczne człowieka. Naukowcy badali stan zdrowia ponad 15 starszych osób w ciągu czterech lat i opublikowali swoje odkrycia w Journal of Health Psychology Amerykańskiego Towarzystwa Psychologicznego.
Lęk i depresja są podobne do palenia
W badaniu przeanalizowano dane dotyczące stanu zdrowia 15 emerytów w wieku 418 lat. Dane pochodzą z rządowego badania, w którym wykorzystano wywiady do oceny objawów lęku i depresji u uczestników. Odpowiadali również na pytania dotyczące swojej wagi, palenia i chorób.
Spośród wszystkich uczestników O'Donovan i jej koledzy stwierdzili, że 16% miało wysoki poziom lęku i depresji, 31% było otyłych, a 14% uczestników było palaczami. Okazało się, że osoby żyjące z wysokim poziomem lęku i depresji były o 65% bardziej narażone na zawał serca, o 64% na udar mózgu, o 50% na nadciśnienie io 87% na zapalenie stawów niż ci, którzy nie mieli lęku ani depresji.
„Te zwiększone szanse są podobne do tych u uczestników, którzy palą lub są otyli”, mówi O'Donovan. „Jednak w przypadku zapalenia stawów wysoki lęk i depresja wydają się być związane z wyższym ryzykiem niż palenie i otyłość”.
Rak nie jest związany z lękiem i stresem.
Ich naukowcy odkryli również, że rak jest jedyną chorobą, która nie koreluje z lękiem i depresją. Wyniki te potwierdzają wcześniejsze badania, ale zaprzeczają przekonaniu wielu pacjentów.
„Nasze wyniki są zgodne z wieloma innymi badaniami pokazującymi, że zaburzenia psychiczne nie przyczyniają się w znacznym stopniu do wielu rodzajów raka” – mówi O'Donovan. „Oprócz podkreślania, że zdrowie psychiczne ma znaczenie w przypadku wielu schorzeń, ważne jest, abyśmy promowali te zera. Musimy przestać przypisywać diagnozy raka opowieściom o stresie, depresji i lęku”.
„Objawy lęku i depresji są silnie związane ze złym stanem zdrowia fizycznego, ale te stany nadal są przedmiotem ograniczonej uwagi w placówkach podstawowej opieki zdrowotnej w porównaniu z paleniem i otyłością” – mówi Niles.
O'Donovan dodaje, że odkrycia podkreślają „długoterminowe koszty nieleczonej depresji i lęku oraz przypominają, że leczenie schorzeń psychicznych może zaoszczędzić pieniądze dla systemów opieki zdrowotnej”.
„Według naszej wiedzy jest to pierwsze badanie, w którym w długoterminowym badaniu bezpośrednio porównano lęk i depresję z otyłością i paleniem jako potencjalnymi czynnikami ryzyka choroby” – mówi Niles.