Miażdżyca to choroba, którą początkowo trudno rozpoznać. Chociaż jest to uwarunkowane zmianami w naszym organizmie, które rozpoczynają się już w wieku nastoletnim, bardzo ważne jest kontrolowanie tych zmian. Chodzi głównie o pomiar poziomu cholesterolu i stosowanie profilaktyki miażdżycy. Nieleczona może prowadzić do amputacji nogi, udaru lub zawału serca.
Miażdżyca powoduje np. nadmiar złego cholesterolu we krwi, odkładającego się w ścianach tętnic. Następnie tworzy blaszkę miażdżycową, czyli złogi, które twardnieją i zwężają naczynia krwionośne. Najczęściej zmiany te zachodzą w tętnicach szyjnych (prowadzących krew do mózgu), sercu, a także tych, które dostarczają krew do nóg.
Cholesterol sam w sobie nie jest zły – nasz organizm potrzebuje go do prawidłowego trawienia pokarmu, produkcji witaminy D, wydzielania hormonów płciowych i wielu innych procesów. Wytwarzana jest przez wątrobę w ilości dwóch gramów dziennie, a jej zbyt duża ilość może powodować wspomniany wcześniej niekorzystny proces zwężania tętnic, czyli zmiany miażdżycowe.
Niestety choroba ta może postępować u nastolatków, ponieważ z wiekiem nasze naczynia krwionośne twardnieją. Dlatego tak ważne jest, aby już od najmłodszych lat dbać o prawidłowy poziom cholesterolu we krwi.
Objawy miażdżycy. Czego szukać
Niestety nie jest to łatwe do wykrycia we wczesnych stadiach, ale nie jest to niemożliwe. Na początku pojawiają się całkiem niewinne objawy, takie jak problemy z pamięcią i koncentracją, szybkie zmęczenie, ból nóg. Zazwyczaj nadmiar cholesterolu z tej „złej” frakcji nie daje wyraźnych sygnałów, jednak jeśli zauważymy u siebie którykolwiek z wyżej wymienionych objawów, lepiej udać się do lekarza.
Objawy pojawiają się dopiero wtedy, gdy światło tętnic zwęża się o połowę. U niektórych osób mogą jednak pojawić się w postaci zmian skórnych, co i tak jest lepszą opcją niż miażdżyca bezobjawowy (można szybciej zareagować i rozpocząć leczenie). Złogi cholesterolu gromadzą się wówczas w postaci żółtawych grudek w okolicy łokci, powiek, piersi (zwykle poniżej). Czasami przybierają postać guzków na ścięgnach stóp i nadgarstków.
Jeśli zauważysz te objawy, skonsultuj się ze specjalistą. Oczywiście o ryzyku wystąpienia tej choroby najlepiej świadczy poziom cholesterolu we krwi, sprawdzając ilość frakcji LDL i HDL. Niestety nie ma jeszcze badań, które jednoznacznie wskazywałyby na miażdżycę, ale możliwe jest wykrycie złogów cholesterolu za pomocą badania ultrasonograficznego. Ponadto stan tętnic można określić za pomocą koronarografii i tomografii komputerowej.