Większość z nas myśli o wegetarianach jako o ludziach jedzących pokarmy roślinne, co oczywiście jest prawdą. Istnieje jednak wiele wariacji na ten temat. Na przykład, lakto-owo wegetarianin (lacto oznacza „mleko”, ovo oznacza „jajka”) nie będzie jeść mięsa, ale dopuszcza w diecie produkty pochodzenia zwierzęcego, takie jak mleko, ser, jajka i inne.
Istnieje kilka powodów, dla których ludzie wykluczają mięso ze swojej diety. Niektórzy dokonują tego wyboru z powodu przekonań religijnych lub jakiejś wewnętrznej świadomej potrzeby. Niektórzy po prostu uważają, że jedzenie mięsa, z mnóstwem alternatyw, nie jest właściwym sposobem jedzenia. Jeszcze inni odmawiają mięsa, aby chronić środowisko. Coraz częściej jednak ludzie decydują się na dietę bezmięsną z punktu widzenia zdrowia. Nie jest tajemnicą, że dieta roślinna zmniejsza ryzyko chorób serca, cukrzycy, udaru i wielu form raka.
Podczas gdy pokarmy mięsne są bogatsze w kalorie i tłuszcze nasycone, . Te małe cząsteczki mają wiele korzyści zdrowotnych, takich jak zdrowie serca i zdrowie mózgu.
Jednak debata na temat tego, który „podgatunek” wegetarianizmu ma więcej korzyści, wciąż trwa. Jak to często bywa, każda sprawa ma swoje plusy i minusy.
Weganie mają zazwyczaj nieco lepszy wskaźnik masy ciała (BMI), cholesterol i ciśnienie krwi, co wskazuje na niskie ryzyko chorób sercowo-naczyniowych. Co najmniej jedno badanie sugeruje, że . Z drugiej strony dieta wegańska może mieć niedobór białka, kwasów omega-3, witaminy B12, cynku i wapnia. Niski poziom tych pierwiastków oznacza zwiększone prawdopodobieństwo łamliwości kości, złamań i problemów neurologicznych z niedoborem witaminy B12 i kwasów tłuszczowych omega-3. Podczas gdy laktoowowegetarianie otrzymują witaminę B12 z produktów zwierzęcych, weganom zaleca się suplementację lub zastrzyki tej substancji kilka lat po rezygnacji z mięsa. Warto zaznaczyć, że konieczne jest okresowe wykonywanie badań i, po konsultacji z lekarzem, podjęcie decyzji dotyczącej stosowania suplementów.
. Tak więc dieta nadal zawiera składniki pochodzenia zwierzęcego – jajka i produkty mleczne. Jakie problemy mogą tu być? W rzeczywistości są bardziej związane z mlekiem niż z jajkami.
Większość dietetyków i przedstawicieli mediów mówi nam o wyjątkowych właściwościach zdrowotnych mleka, które dostarcza nam wapń, zmniejszając ryzyko chorób kości, takich jak osteoporoza. Z drugiej strony częstość występowania osteoporozy wynosi . Niektóre dowody sugerują również, że wysokie spożycie białka i nabiału przyczynia się do ryzyka chorób prostaty, jajników i chorób autoimmunologicznych. Ogólnie rzecz biorąc, weganie działają bardziej uspokajająco pod wieloma względami, jednak w porównaniu z laktoowowegetarianami są bardziej podatni na niedobory witaminy B12, wapnia i cynku. Najlepsza rekomendacja dla tych, którzy całkowicie wykluczają z diety produkty pochodzenia zwierzęcego: znajdź alternatywę dla witaminy B12 i wapnia. Opcjonalnie zamiast zwykłego mleka na śniadanie, mleko sojowe, które zawiera oba elementy.