W dzisiejszym świecie jest więcej okazji do znalezienia nowych romantycznych partnerów niż kiedykolwiek wcześniej. Jednak większości z nas udaje się pozostać wiernym. Okazuje się, że nie chodzi tylko o moralność i zasady. Mózg chroni nas przed zdradą.
Jeśli jesteśmy w relacji, która nam odpowiada, mózg nam to ułatwia, zmniejszając w naszych oczach atrakcyjność innych potencjalnych partnerów. Do takiego wniosku doszła psycholog społeczna Shana Cole (Shana Cole) i jej koledzy z New York University.1. Zbadali psychologiczne mechanizmy, które pomagają być wiernym partnerowi.
W poprzednich tego typu badaniach uczestnicy byli bezpośrednio pytani o to, jak atrakcyjni są dla nich inni potencjalni partnerzy, więc możliwe, że ich odpowiedzi na tak „drażliwy” temat byłyby nieszczere.
W nowym badaniu naukowcy postanowili postąpić inaczej i nie zadawać pytania bezpośrednio.
W głównym eksperymencie wzięło udział 131 uczniów. Uczestnikom pokazano zdjęcia potencjalnych partnerów laboratoryjnych (odmiennej płci) i podano krótkie informacje na ich temat – w szczególności, czy byli w związku, czy single. Następnie uczniowie otrzymali kilka zdjęć tego samego kolegi z klasy i poproszono o wybranie najbardziej podobnego do pierwszego zdjęcia. Studenci nie wiedzieli, że drugi zestaw fotografii został zmontowany komputerowo w taki sposób, że na niektórych z nich osoba wyglądała bardziej atrakcyjnie niż w rzeczywistości, a na innych mniej atrakcyjnie.
Uczestnicy nie docenili atrakcyjności nowych potencjalnych partnerów, jeśli byli zadowoleni z własnego związku.
Studenci będący w związku oceniali atrakcyjność nowych potencjalnych partnerów poniżej rzeczywistego poziomu. Uważali, że prawdziwe zdjęcie jest podobne do zdjęć „zdegradowanych”.
Gdy obiekt i osoba na zdjęciu nie byli w związku, atrakcyjność osoby na zdjęciu była oceniana wyżej niż prawdziwe zdjęcie (prawdziwe zdjęcie uważano za podobne do „ulepszonego”).
W drugim podobnym eksperymencie wzięło udział 114 uczniów. Autorzy badania stwierdzili również, że uczestnicy nie doceniają atrakcyjności nowych potencjalnych partnerów tylko wtedy, gdy są zadowoleni z własnego związku. Ci, którzy nie byli zbyt zadowoleni ze swojego związku z obecnym partnerem, reagowali w podobny sposób, jak uczniowie, którzy nie byli w związku.
Co oznaczają te wyniki? Autorzy uważają, że jeśli jesteśmy już w stałym związku, z którego jesteśmy zadowoleni, nasz mózg pomaga zachować wierność, chroniąc nas przed pokusami — osoby płci przeciwnej (wolne i potencjalnie dostępne) wydają nam się mniej atrakcyjne niż w rzeczywistości .
1 S. Cole i in. „W oku narzeczonych: percepcyjne obniżenie oceny atrakcyjnych alternatywnych romantycznych partnerów”, Biuletyn Osobowości i Psychologii Społecznej, lipiec 2016, tom. 42, № 7.