Dwunastnica (z łac. duodenum digitorum, czyli „dwunastu palców”) jest częścią jelita cienkiego, narządu przewodu pokarmowego.

Pozycja. Dwunastnica znajduje się między odźwiernikiem żołądka a kątem dwunastniczo-czczym.

Budowa dwunastnicy. Jest to jeden z trzech segmentów jelita cienkiego (dwunastnicy, jelita czczego i jelita krętego). Jelito cienkie o długości 5-7 mi średnicy 3 cm biegnie wzdłuż żołądka i jest przedłużone przez jelito grube (1). Dwunastnica w kształcie litery C i głęboko położona jest stałą częścią jelita cienkiego. Do tego segmentu (1) (2) docierają przewody wydalnicze z trzustki i przewodu żółciowego.

Budowa ściany dwunastnicy. Dwunastnica składa się z 4 kopert (1):

• Błona śluzowa jest warstwą wewnętrzną, zawierającą wiele gruczołów wydzielających w szczególności ochronny śluz.
• Podśluzówka to warstwa pośrednia zbudowana w szczególności z naczyń krwionośnych i nerwów.
• Muscleis to zewnętrzna warstwa zbudowana z włókien mięśniowych.
• Błona surowicza lub otrzewna to otoczka wyściełająca zewnętrzną ścianę jelita cienkiego.

Trawienie. Trawienie odbywa się głównie w jelicie cienkim, a zwłaszcza w dwunastnicy poprzez enzymy trawienne i kwasy żółciowe. Enzymy trawienne pochodzą z trzustki przez przewody wydalnicze, podczas gdy kwasy żółciowe pochodzą z wątroby przez drogi żółciowe (3). Enzymy trawienne i kwasy żółciowe przekształcą chyme, płyn zawierający pokarm wstępnie strawiony przez soki trawienne z żołądka, w chyle, klarowny płyn zawierający błonnik pokarmowy, węglowodany złożone, proste cząsteczki, a także składniki odżywcze (4).

Absorpcja odrzutu. Za swoją aktywność organizm przyswaja pewne pierwiastki, takie jak węglowodany, tłuszcze, białka, elektrolity, witaminy, a także wodę (5). Wchłanianie produktów trawienia odbywa się głównie w jelicie cienkim, a przede wszystkim w dwunastnicy i jelicie czczym.

Ochrona jelita cienkiego. Dwunastnica broni się przed atakami chemicznymi i mechanicznymi wydzielając śluz, chroniący błonę śluzową (3).

Przewlekła choroba zapalna jelit. Choroby te odpowiadają zapaleniu wyściółki części układu pokarmowego, takim jak choroba Leśniowskiego-Crohna. Objawy obejmują silny ból brzucha i biegunkę (6).

Zespół jelita drażliwego. Zespół ten objawia się nadwrażliwością ściany jelita, zwłaszcza dwunastnicy oraz nieprawidłowościami w skurczach mięśni. Przejawia się różnymi objawami związanymi z zaburzeniami trawienia, takimi jak biegunka, zaparcia czy bóle brzucha. Przyczyna tego zespołu jest do dziś nieznana.

Niedrożność jelit. Wskazuje na zatrzymanie funkcjonowania tranzytu, powodując silny ból i wymioty. Niedrożność jelit może być pochodzenia mechanicznego z obecnością przeszkody podczas transportu (kamienie żółciowe, guzy itp.), ale może być również chemiczna, ponieważ jest powiązana z infekcją pobliskiej tkanki, na przykład podczas zapalenia otrzewnej.

Wrzód trawienny. Ta patologia odpowiada powstawaniu głębokiej rany w ścianie żołądka lub dwunastnicy. Choroba wrzodowa jest często powodowana przez wzrost bakterii, ale może również wystąpić w przypadku niektórych leków (7).

Leczenie. W zależności od zdiagnozowanej patologii mogą być przepisywane niektóre leki, takie jak leki przeciwzapalne lub przeciwbólowe.

Leczenie chirurgiczne. W zależności od patologii i jej ewolucji można wdrożyć interwencję chirurgiczną.

Badanie lekarskie. Początek bólu rozpoczyna się od badania fizykalnego w celu oceny objawów i zidentyfikowania przyczyn bólu.

Badanie biologiczne. W celu postawienia lub potwierdzenia diagnozy można wykonać badania krwi i kału.

Badanie obrazowe. W zależności od podejrzenia lub stwierdzonej patologii można wykonać dodatkowe badania, takie jak USG, tomografia komputerowa lub rezonans magnetyczny.

Badanie endoskopowe. Można wykonać endoskopię, aby zbadać ściany dwunastnicy.

Anatomowie nadali nazwę dwunastnicy z łaciny dwanaście cali, czyli „dwanaście palców”, do tej części jelita cienkiego, ponieważ miała ona dwanaście palców.