Dziedziczenie demencji: czy możesz się uratować?

Możemy wiele zmienić w naszym życiu – ale niestety nie nasze własne geny. Wszyscy rodzimy się z pewnym dziedziczeniem genetycznym. Nie oznacza to jednak, że jesteśmy bezradni.

Weźmy na przykład demencję: nawet jeśli w rodzinie były przypadki tego zaburzenia poznawczego, możemy uniknąć tego samego losu. „Podejmując określone działania, wprowadzając zmiany w stylu życia, możemy opóźnić wystąpienie lub spowolnić postęp demencji” – powiedział dr Andrew Budson, profesor neurologii w Boston Veterans Health Complex.

Czy można winić wiek?

Demencja to termin ogólny, podobnie jak choroba serca, i obejmuje cały szereg problemów poznawczych: utratę pamięci, trudności w rozwiązywaniu problemów i inne zaburzenia myślenia. Jedną z najczęstszych przyczyn demencji jest choroba Alzheimera. Demencja występuje, gdy komórki mózgowe są uszkodzone i mają trudności w komunikowaniu się ze sobą. To z kolei może znacząco wpłynąć na sposób myślenia, odczuwania i zachowania danej osoby.

Naukowcy wciąż szukają ostatecznej odpowiedzi na pytanie, co powoduje nabytą demencję i kto jest najbardziej zagrożony. Oczywiście częstym czynnikiem jest podeszły wiek, ale jeśli masz rodzinną historię demencji, oznacza to, że jesteś bardziej zagrożony.

Jaką więc rolę odgrywają nasze geny? Przez lata lekarze pytali pacjentów o krewnych pierwszego stopnia — rodziców, rodzeństwo — w celu ustalenia rodzinnej historii demencji. Ale teraz lista rozszerzyła się o ciotki, wujków i kuzynów.

Według dr Budsona w wieku 65 lat prawdopodobieństwo rozwoju demencji wśród osób bez historii rodzinnej wynosi około 3%, ale ryzyko wzrasta do 6-12% w przypadku osób z predyspozycjami genetycznymi. Zazwyczaj wczesne objawy zaczynają się mniej więcej w tym samym wieku co członek rodziny z demencją, ale możliwe są różnice.

Objawy demencji

Objawy demencji mogą objawiać się różnie u różnych osób. Według Stowarzyszenia Alzheimera uogólnione przykłady obejmują nawracające problemy z:

• pamięć krótkotrwała – przypominanie otrzymanych informacji,
• planowanie i przygotowywanie znajomych posiłków,
• płacić rachunki,
• możliwość szybkiego znalezienia portfela,
• zapamiętywanie planów (wizyty u lekarza, spotkania z innymi osobami).

Wiele objawów pojawia się stopniowo i z czasem się pogarsza. Zauważając je u siebie lub bliskich, ważne jest, aby jak najszybciej udać się do lekarza. Wczesna diagnoza może pomóc w maksymalnym wykorzystaniu dostępnych metod leczenia.

Przejmij kontrolę nad swoim życiem

Niestety nie ma lekarstwa na tę chorobę. Nie ma 100% gwarantowanego sposobu, aby uchronić się przed jego rozwojem. Ale możemy zmniejszyć ryzyko, nawet jeśli istnieje predyspozycja genetyczna. Badania wykazały, że pewne nawyki mogą pomóc.

Należą do nich regularne ćwiczenia aerobowe, utrzymywanie zdrowej diety i znaczne ograniczenie spożycia alkoholu. „Te same wybory stylu życia, które mogą chronić przeciętnego człowieka, mogą również pomóc osobom ze zwiększonym ryzykiem demencji” – wyjaśnia dr Budson.

Niedawne badanie z udziałem prawie 200 osób (średnia wieku 000 lat, brak oznak demencji) dotyczyło związku między zdrowym stylem życia, historią rodziny i ryzykiem demencji. Naukowcy zebrali informacje o stylu życia uczestników, w tym o ćwiczeniach, diecie, paleniu i spożyciu alkoholu. Ryzyko genetyczne oceniano na podstawie informacji z dokumentacji medycznej i wywiadu rodzinnego.

Każdy uczestnik otrzymał punktację warunkową opartą na stylu życia i profilu genetycznym. Wyższe wyniki były skorelowane z czynnikami stylu życia, a niższe wyniki były skorelowane z czynnikami genetycznymi.

Projekt trwał ponad 10 lat. Gdy średni wiek uczestników wynosił 74 lata, naukowcy odkryli, że osoby z wysokim wynikiem genetycznym – z rodzinną historią demencji – miały mniejsze ryzyko jej rozwoju, jeśli miały również wysoki wynik zdrowego stylu życia. Sugeruje to, że właściwe nawyki mogą pomóc w zapobieganiu demencji, nawet przy niekorzystnej dziedziczności.

Jednak osoby o niskim standardzie życia i wysokich wynikach genetycznych były ponad dwukrotnie bardziej narażone na rozwój choroby niż osoby, które prowadziły zdrowy tryb życia i wykazywały niski wynik genetyczny. Więc nawet jeśli nie mamy predyspozycji genetycznych, możemy zaostrzyć sytuację, jeśli prowadzimy siedzący tryb życia, jemy niezdrową dietę, palimy i/lub pijemy za dużo alkoholu.

„To badanie jest świetną wiadomością dla osób z demencją w rodzinie” – mówi dr Budson. „Wszystko wskazuje na to, że istnieją sposoby na przejęcie kontroli nad swoim życiem”.

Lepiej późno niż wcale

Im szybciej zaczniemy wprowadzać zmiany w naszym stylu życia, tym lepiej. Ale fakty pokazują również, że nigdy nie jest za późno na rozpoczęcie. Ponadto nie ma potrzeby zmiany wszystkiego na raz, dr Budson dodaje: „Zmiany stylu życia mogą wymagać czasu, więc zacznij od jednego nawyku i skup się na nim, a kiedy będziesz gotowy, dodaj do niego kolejny”.

Oto kilka sugestii ekspertów:

• Rzucić palenie.
• Idź na siłownię, a przynajmniej zacznij chodzić codziennie przez kilka minut, abyś z biegiem czasu mógł poświęcić na to przynajmniej pół godziny dziennie.
• Ogranicz alkohol. Na imprezach przestawiaj się na napoje bezalkoholowe: wodę mineralną z cytryną lub piwo bezalkoholowe.
• Zwiększ spożycie produktów pełnoziarnistych, warzyw i owoców, orzechów, fasoli i tłustych ryb.
• Ogranicz spożycie przetworzonego mięsa i żywności zawierającej tłuszcze nasycone i cukry proste.

Zgadzam się, stosowanie się do zaleceń lekarzy nie jest najwyższą ceną za możliwość pozostania przy zdrowych zmysłach i cieszenia się wiekiem dojrzałości i mądrości.

O autorze: Andrew Budson jest profesorem neurologii w Boston Veterans Health Complex.