Tomografia komputerowa, bardziej znana pod nazwą „skaner”, pojawiła się po raz pierwszy w 1972 r. Do tego badania radiologicznego wykorzystuje się promieniowanie rentgenowskie, a wykonywane przez radiologa rejestruje szczegółowe obrazy w trzech wymiarach. Tomografia komputerowa pozwala na badanie narządów pacjenta i wykrywa pewne nieprawidłowości dokładniej niż inne badania.

Tomografia komputerowa (CT) to badanie rentgenowskie. Ta medyczna technika obrazowania, wykonywana przez radiologa, nazywana jest również skanerem (lub CT-Scan: w języku angielskim, tomografia komputerowa). Łączy wykorzystanie promieni rentgenowskich z systemem komputerowym. Pozwala to na uzyskanie cienkich przekrojowych obrazów ciała. 

Pierścień zawiera lampę rentgenowską oraz zestaw detektorów:

• wiązka promieniowania rentgenowskiego obraca się wokół pacjenta;
• Detektory rentgenowskie zbierają charakterystykę wiązek, które przeszły przez ciało pacjenta;
• analizowane przez komputer, informacje te pozwolą na stworzenie obrazu. Jest to rzeczywiście matematyczny algorytm rekonstrukcji obrazu, który umożliwia uzyskanie widoku narządu.

Narządy można badać indywidualnie. Tomografia komputerowa umożliwia więc rekonstrukcję obrazów 2D lub 3D różnych struktur anatomicznych. Szczególnie minimalny rozmiar wykrywania zmian chorobowych został znacznie poprawiony dzięki skanerowi.

Użycie środka kontrastowego

W celu poprawy widoczności tkanek często stosuje się preparat kontrastowy na bazie jodu. Wprowadza się go doustnie lub dożylnie. Zastrzyk musi być dostosowany do pacjenta, narządu będącego przedmiotem zainteresowania, kontekstu klinicznego. Wstrzykiwane dawki powinny w praktyce zależeć od masy ciała pacjenta. 

Ten środek kontrastowy jest substancją, która zmętnia niektóre części ciała. Celem jest uwidocznienie ich na zdjęciach wykonanych podczas badania. Te jodowane środki kontrastowe, które na przykład powodują zmętnienie dróg moczowych i naczyń krwionośnych, są wchłaniane w postaci substancji zwanej iomeprolem. Niezbędne jest monitorowanie ryzyka alergicznego, które istnieje niezależnie od drogi podania i dawki.

We Francji produkuje się rocznie około pięciu milionów skanerów, w ostatnich latach (dane z 2015 r.), 70 milionów w Stanach Zjednoczonych. Ten test nie jest zalecany dla kobiet w ciąży.

Obrazowanie medyczne jest niezbędne do postawienia diagnozy, oceny nasilenia patologii, a nawet weryfikacji skuteczności leczenia. Zaletą skanowania skanerem jest to, że daje bardzo precyzyjne informacje o badanych obszarach. Tomografia komputerowa jest zatem wskazana w poszukiwaniu zmian niewidocznych w USG lub na konwencjonalnych zdjęciach rentgenowskich:

• Mózg. Do eksploracji mózgowej wskazania do tomografii komputerowej dotyczą dziś głównie pacjentów po urazie głowy lub u których podejrzewa się krwotok śródczaszkowy. W poszukiwaniu nieurazowych patologii mózgu, zostanie wykonane raczej MRI (badanie z wykorzystaniem pola magnetycznego i fal radiowych);

• Tułów. Skaner jest dziś najlepszym badaniem radiologicznym do badania klatki piersiowej;

• Brzuch. Tomografia komputerowa jest również jednym z najlepszych badań rentgenowskich do badania jamy brzusznej. W szczególności daje dobrą ocenę wszystkich „pełnych” narządów wewnątrzbrzusznych;

• Uszkodzenia kość. Skaner umożliwia ocenę zmian kostnych, takich jak złamania;

• Patologie naczyniowy. Tomografia komputerowa to rutynowe badanie w celu wykrycia zatoru płucnego lub rozwarstwienia aorty.

Tomografia komputerowa jest szczególnie dobra do badania jamy brzusznej i klatki piersiowej, ponieważ zapewnia obrazy o bardzo wysokiej rozdzielczości. Jest również bardzo zaawansowany w poszukiwaniu złamań, wapnia lub krwi w tkankach. Z drugiej strony tomografia komputerowa jest mało przydatna do badania tkanek miękkich, z wyjątkiem poszukiwania zwapnień w guzie.

• krwawienie;
• guzy;
• cysty;
• infekcje 

Ponadto skaner może pomóc w monitorowaniu niektórych zabiegów, w szczególności w onkologii.

Przed egzaminem

Przed badaniem pacjent usuwa wszystkie metalowe elementy. Tomografia komputerowa może wymagać wstrzyknięcia środka kontrastowego: w takim przypadku radiolog zakłada żyłkę (igła połączona z cewnikiem) na fałdzie łokcia.

Podczas egzaminu

Pacjent leży na stole, który porusza się po pierścieniu. Ten pierścień zawiera lampę rentgenowską i zestaw detektorów. Podczas badania pacjent musi pozostać nieruchomy, leżąc na stole. Pacjent jest sam na sali, może jednak za pomocą mikrofonu komunikować się z zespołem medycznym po badaniu za szkłem ołowianym. Średni czas egzaminu to około kwadransa.

Najczęstszą pozycją pacjenta jest leżenie na plecach z rękoma nad głową. Badanie nie jest bolesne. Czasami będziesz musiał przestać oddychać na kilka sekund. Konieczne jest również utrzymanie drogi żylnej przez pewien czas, na wypadek wystąpienia reakcji alergicznej po wstrzyknięciu.

Po egzaminie

Pacjent może wrócić do domu bez opieki, zostanie mu zalecone, aby dużo pić, aby szybko wyeliminować środek kontrastowy. Ogólnie zaleca się wypicie dwóch litrów wody przez resztę dnia.

Wiedzieć :

• po badaniu radiolog może szybko przeanalizować obrazy i natychmiast wyjaśnić pacjentowi pierwsze wyniki;

• interpretacja obrazów może czasami wymagać więcej czasu, dlatego ostateczne renderowanie wyników odbywa się zazwyczaj w ciągu 24 godzin roboczych. Może rzeczywiście wymagać mniej lub bardziej skomplikowanej pracy z komputerem pomocniczym;

• w najbardziej skomplikowanych przypadkach wyniki mogą potrwać do trzech dni roboczych po badaniu.

Raport zostanie wysłany pocztą do lekarza przepisującego lek, wraz z wydrukowanymi obrazami i często obrazem na płycie CD-ROM. 

Jeśli występują jakieś nieprawidłowości, zwykle pojawiają się one na obrazach jako plamy, guzki lub zmętnienia. Tomografia komputerowa wykrywa niewielkie nieprawidłowości, które mogą być mniejsze lub równe 3 milimetrom. Jednak te nieprawidłowości niekoniecznie są oznaką na przykład raka. Interpretację wyjaśni pacjentowi lekarz, który omówi diagnozę.