Kakao to niesamowity cud natury. Coraz więcej różnych badań pokazuje coraz więcej nowych korzyści płynących z kakao. Może obniżać ciśnienie krwi, utrzymywać prawidłowy poziom cholesterolu, utrzymywać zdrowie układu sercowo-naczyniowego i odpornościowego oraz mieć pozytywny wpływ na struktury kostne. Kakao niesłodzone to zdrowy, niskokaloryczny produkt.
Na długo przed tym, jak Kolumb po raz pierwszy postawił stopę na wybrzeżu Nowego Świata, drzewo kakaowe było czczone przez Azteków i Majów. Uważali to za źródło boskiej ambrozji, zesłanej im przez boga Quetzalcoatla. Picie napojów kakaowych było przywilejem szlachty i księży. Kakao indyjskie miało niewiele wspólnego z nowoczesnym napojem. Aztekowie lubili, aby napój był słony, a nie słodki i znali różne sposoby jego przyrządzania w celach rozkosznych, medycznych czy obrzędowych.
Aztekowie uważali prosty napój kakaowy za silny afrodyzjak i tonik
Hiszpańscy zdobywcy początkowo nie smakowali kakao, ale kiedy nauczyli się go gotować nie słono, ale na słodko, w pełni docenili niesamowitą „złotą fasolę”. Kiedy Cortez wrócił do Hiszpanii, torba wypełniona ziarnami kakao i przepisem na nie była jedną z wielu wspaniałych rzeczy, które przywiózł ze sobą z Nowego Świata. Nowy pikantno-słodki napój odniósł ogromny sukces i stał się modny wśród szlachty w całej Europie. Hiszpanom udało się utrzymać jego tajemnicę przez prawie sto lat, ale gdy tylko został ujawniony, kraje kolonialne rywalizowały ze sobą o uprawę ziarna kakaowego w koloniach o odpowiednim klimacie. Odkąd kakao pojawiło się w Indonezji i na Filipinach, w Afryce Zachodniej i Ameryce Południowej.
W XX wieku kakao było uważane za panaceum na dziesiątki chorób, w połowie XX wieku stało się szkodliwym produktem, który przyczynia się do otyłości, na początku XX wieku naukowcy udowodnili, że kakao ma niemal magiczne właściwości lecznicze .
Korzystne składniki odżywcze w kakao
Proszek kakaowy pozyskiwany jest z nasion, błędnie nazywanych fasolą, zawartych w owocach drzewa o tej samej nazwie. Sfermentowane nasiona są suszone, smażone i mielone na pastę, z której otrzymuje się masło kakaowe wykorzystywane do produkcji czekolady oraz proszek kakaowy. Jedna łyżka naturalnego proszku kakaowego zawiera tylko 12 kalorii, 1 gram białka i tylko 0,1 grama cukru. Zawiera również około 2 gramy użytecznego błonnika, a także wiele witamin, takich jak: – B1 (tiamina); – B2 (ryboflawina); – B3 (niacyna): – A (Retinol); – C (kwas askorbinowy); – witaminy D i E.
Żelazo w proszku kakaowym wspomaga transport tlenu, wspomaga produkcję czerwonych krwinek i jest ważne dla układu odpornościowego. Mangan zawarty w kakao bierze udział w „budowie” kości i chrząstek, pomaga organizmowi przyswajać składniki odżywcze i pomaga łagodzić stres przedmiesiączkowy. Magnez odgrywa ważną rolę w regulacji poziomu progesteronu, który z kolei odpowiada za wahania nastroju związane z PMS. Niedobór magnezu wiąże się z chorobami serca, nadciśnieniem, cukrzycą i problemami ze stawami. Cynk znajdujący się w proszku kakaowym jest niezbędny do produkcji i rozwoju nowych komórek, w tym komórek układu odpornościowego. Bez wystarczającej ilości cynku liczba komórek „obronnych” dramatycznie spada i stajesz się bardziej podatny na choroby.
Kakao zawiera flawonoidy, substancje roślinne o ogromnych właściwościach zdrowotnych. Istnieje wiele różnych rodzajów flawonoidów, ale kakao jest dobrym źródłem dwóch z nich: katechiny i epikatechiny. Pierwszy działa jako przeciwutleniacz, który chroni komórki przed szkodliwymi rodnikami, drugi rozluźnia mięśnie naczyń krwionośnych, co poprawia krążenie krwi i pomaga obniżyć ciśnienie krwi.
Do kakao często dodaje się cynamon, wanilię, kardamon, chili i inne przyprawy, dzięki czemu napój jest nie tylko smaczniejszy, ale i zdrowy.
Lecznicze właściwości kakao
Lecznicze właściwości kakao
Regularne spożywanie kakao może zmniejszyć ryzyko chorób sercowo-naczyniowych, prowadzić do pozytywnych zmian ciśnienia krwi oraz poprawić funkcjonalność płytek krwi i śródbłonka (warstwy komórek wyścielającej naczynia krwionośne). Filiżanka kakao może szybko i skutecznie zwalczyć biegunkę, ponieważ zawiera flawonoidy, które hamują wydzielanie płynów w jelitach.
Proszek kakaowy może pomóc podnieść dobry poziom cholesterolu, zmniejszyć ryzyko powstawania zakrzepów krwi, zwiększyć przepływ krwi do tętnic i poprawić funkcjonowanie nerek. Spożywając codziennie kakao, zwiększasz funkcje poznawcze mózgu. Naukowcy twierdzą, że kakao w proszku może nawet obniżyć ryzyko chorób zwyrodnieniowych, takich jak choroba Alzheimera. Wiadomo, że kakao poprawia nastrój. Zawarty w nim tryptofan działa antydepresyjnie, powodując stan bliski euforii.
Kakao to świetny produkt dla Twojej skóry. Zawiera wysoką dawkę flawanoli, które pomagają usunąć nadmiar pigmentacji, zwiększając koloryt skóry, czyniąc ją jędrną, gładką i promienną. Naukowcy odkryli również, że kakao może być korzystne w zapobieganiu rakowi skóry.