Oprócz istniejącej diety czekoladowej, nowe badanie zbada, czy pigułki zrobione ze składników odżywczych znajdujących się w czekoladzie byłyby korzystne. W badaniu wzięło udział 18000 mężczyzn i kobiet; Ideą badania jest ocena korzyści płynących z beztłuszczowych, bezcukrowych składników czekoladowych, mówi dr Joanne Manson, szefowa medycyny prewencyjnej w Brigham and Women's Hospital w Bostonie.
Kluczowym elementem badania jest flawanol, który znajduje się w ziarnach kakaowych i już wykazał pozytywny wpływ na tętnice, poziom insuliny, ciśnienie krwi i poziom cholesterolu. Później naukowcy ocenią również rolę multiwitamin w profilaktyce raka dla szerszej grupy docelowej.
Badanie będzie sponsorowane przez Mars Inc., producenta Snickers i M&M's oraz National Heart, Lung and Blood Institute. W Mars Inc. istnieje już opatentowana metoda ekstrakcji flawanolu z ziaren kakaowca i robienia z niego kapsułek, ale kapsułki te zawierają mniej aktywnych składników odżywczych, niż planuje uzyskać nowe badanie.
Uczestnicy badania będą rekrutowani z innych badań, w znacznie szybszy i mniej kosztowny sposób niż rekrutacja nowoprzybyłych, mówi dr Manson. Przez cztery lata uczestnicy będą otrzymywać codziennie dwie kapsułki placebo lub dwie kapsułki flawanolu. Uczestnicy drugiej części badania otrzymają kapsułki placebo lub multiwitaminy. Wszystkie kapsułki są bez smaku i w tej samej otoczce, dzięki czemu ani uczestnicy, ani badacze nie mogą odróżnić prawdziwych kapsułek od placebo.
Choć pomysł czekoladowych kapsułek i diety czekoladowej jest stosunkowo nowy, to zdrowotne skutki kakao były badane od dawna. Kakao w czekoladzie zawiera flawonoidy, które są przeciwutleniaczami i są pomocne w zapobieganiu udarom i zawałom serca, a także obniżaniu ciśnienia krwi. Badania wykazały, że flawanole mogą poprawiać zdrowie psychiczne wraz z wiekiem. Gorzka czekolada o najwyższej zawartości kakao ma najwyższą wartość terapeutyczną i powinna być ograniczona do ~20g co trzy dni dla najlepszego efektu.
Flawonoidy w kakao i czekoladzie znajdują się w chudych częściach ziarna i obejmują katechiny, procyjanidyny i epikatechiny. Oprócz ochrony przed poważnymi chorobami, ziarna kakaowe mają inne właściwości medyczne. Kakao może stymulować wzrost poziomu serotoniny w mózgu, co pomaga przy depresji, a nawet PMS! Ziarna kakaowe zawierają wiele niezbędnych minerałów i witamin, takich jak wapń, żelazo, mangan, magnez, potas, cynk i miedź, A, B1, B2, B3, C, E oraz kwas pantotenowy.
Skoro czekolada jest tak dobra dla zdrowia, a teraz można ją spożywać nawet w postaci kapsułek, nie dziwi fakt, że pojawiła się dieta czekoladowa. Dieta była wynikiem badań wykazujących, że osoby regularnie spożywające czekoladę miały niższy wskaźnik masy ciała (BMI) niż osoby, które nie spożywały jej często. Pomimo tego, że czekolada zawiera tłuszcz, przeciwutleniacze i inne substancje przyspieszają metabolizm. Ponownie, cała dieta czekoladowa skupia się na ciemnej czekoladzie.
Należy jednak pamiętać, że efekty daje regularne spożywanie, a nie zwiększanie ilości czekolady. Jeśli przyjrzysz się uważnie, zobaczysz, że wspólnym czynnikiem we wszystkich takich dietach jest zdrowe odżywianie, ścisła kontrola porcji i regularne ćwiczenia, a czekolada jest spożywana w określonej formie i w określonych odstępach czasu. Czekoladowe tabletki i diety to świetny sposób na poprawę zdrowia!