Spis treści
Choroby autoimmunologiczne są związane z nieprawidłowym funkcjonowaniem układu odpornościowego, który powoli niszczy własny organizm. Układ odpornościowy błędnie rozpoznaje elementy zagrażające organizmowi, takie jak wirusy czy bakterie. Zamiast prawdziwych „wrogów” atakuje własne komórki organizmu. Najbardziej znanymi chorobami autoimmunologicznymi są nowotwory, np. białaczka czy grasiczak, ale także choroba powszechna, jak reumatyzm.
Czy zdrowy układ odpornościowy atakuje własne komórki?
Tak! I to jest całe sedno sprawy. Układ odpornościowy wykrywa zmiany w organizmie, nawet te najbardziej subtelne. Kiedy jakakolwiek komórka starzeje się i zaczyna niewłaściwie funkcjonować, włącza się układ odpornościowy. Komórka zostaje unicestwiona, aby w jej miejsce mogły powstać nowe komórki, które będą lepiej wykonywać swoje funkcje. Zaburzenia w funkcjonowaniu układu odpornościowego na tym poziomie powodują, że atakuje on nawet zdrowe i dobrze funkcjonujące komórki, a to prowadzi do całkowitego spustoszenia w organizmie.
Dlaczego układ odpornościowy się myli?
choroby autoimmunologiczne nie są wynikiem zwykłego błędu układu odpornościowego. Ta reakcja jest znacznie bardziej zaawansowana i skomplikowana. Do niedawna uważano, że tylko nieprawidłowości w jego funkcjonowaniu (o nieznanej przyczynie) prowadzą do ataku na komórki własnego organizmu. Ostatnie badania wskazują jednak na istnienie kompleksów tzw świnka z tyługdzie różne rodzaje bakterii, grzybów i wirusów mają zdolność łączenia się ze zdrowymi komórkami naszego organizmu.
Jak to działa? Zniszczenie zdrowej komórki przez układ odpornościowy nie jest równoznaczne ze zniszczeniem wirusa lub bakterii, które zajmują zdrowe komórki tylko przez krótki czas. Można to porównać do podróży autobusem lub tramwajem, wirusy i bakterie odbywają krótką przejażdżkę ze zdrowymi komórkami. Jednak będą mieli czas na zmianę, gdy autobus zostanie zaatakowany i wysadzony w powietrze przez policję ciała zwaną układem odpornościowym. Tego typu porównania nie oddają całej złożoności podobnych zjawisk, ale w bardzo prosty sposób pozwalają zrozumieć samo pojęcie choroby autoimmunologicznej.
Kto może zachorować?
Praktycznie wszyscy. Ze względu na liczbę chorób autoimmunologicznych i ich różnorodne objawy, współczesna medycyna nie opracowała jeszcze sprawdzonych statystyk dotyczących zachorowalności na tę dużą grupę chorób. Co ciekawe kobiety w ciąży z nieco osłabionym układem odpornościowym mogą odczuwać znaczną ulgę w związku z przebiegiem różnego rodzaju chorób autoimmunologicznych np. reumatoidalnego zapalenia stawów (reumatyzmu).