Obecnie probiotyki można znaleźć nie tylko w alejkach z jogurtem i suplementami. „Dobre bakterie” są teraz wszędzie, od pasty do zębów i czekolady po soki i płatki śniadaniowe.
„Najdziwniejsze miejsce, w jakim widziałem probiotyki, to kropla w słomie” – mówi dr Patricia Hibberd, profesor pediatrii i dyrektor ds. zdrowia publicznego w Szpitalu Dziecięcym MassGeneral w Bostonie, który bada wpływ probiotyków na dzieci i dorosłych. „Trudno sobie wyobrazić, jak słomka może prawidłowo dostarczać probiotyki do organizmu” – mówi.
Hibberd powiedziała, że nie jest też wielką fanką probiotyków w chlebie, ponieważ opiekanie może zabić żywe organizmy. „Jestem również zszokowana kosztami niektórych z tych produktów”, mówi.
Dodanie probiotyków do żywności niekoniecznie sprawia, że jest ona zdrowsza lub lepszej jakości, mówi Hibberd. „Na niektórych poziomach jest więcej szumu na temat probiotyków, niż powinno być” – powiedziała LiveScience. „Entuzjazm wyprzedza naukę”.
Jednak te fakty nie zmniejszają zainteresowania konsumentów: Journal of the Business of Nutrition przewidział, że sprzedaż suplementów probiotycznych w USA w 2013 roku osiągnie 1 miliard dolarów.
Aby odróżnić rzeczywistość od szumu, oto osiem wskazówek, o których należy pamiętać przed zakupem probiotyków.
1. Probiotyki nie są regulowane tak jak narkotyki.
„Myślę, że suplementy probiotyczne są ogólnie bezpieczne”, mówi Hibberd. Mimo to probiotyki sprzedawane jako suplementy diety nie wymagają zatwierdzenia przez FDA do wejścia na rynek i nie przechodzą testów bezpieczeństwa i skuteczności, takich jak leki.
Podczas gdy producenci suplementów nie mogą formułować wyraźnych oświadczeń na temat wpływu suplementów na choroby bez zgody FDA, mogą wysuwać ogólne twierdzenia, takie jak, że produkt „poprawia trawienie”. Nie ma również znormalizowanej liczby bakterii ani wymaganego minimalnego poziomu.
2. Możliwe są łagodne skutki uboczne.
Kiedy ludzie zaczynają przyjmować suplementy probiotyczne, mogą odczuwać gazy i wzdęcia przez pierwsze kilka dni, mówi Hibberd. Ale nawet jeśli tak się stanie, objawy są zwykle łagodne i ustępują po dwóch do trzech dniach.
3. Wszystkie produkty probiotyczne są różne.
Produkty mleczne mają zwykle najwięcej probiotyków i dużą ilość żywych bakterii.
Aby uzyskać miliardy pożytecznych bakterii w jednej porcji, wybierz jogurt oznaczony jako „żywe i aktywne kultury”. Inne kultury probiotyczne obejmują kefir, sfermentowany napój mleczny i sery dojrzewające, takie jak cheddar, gouda, parmezan i szwajcarskie.
Oprócz nabiału probiotyki można znaleźć w marynowanych warzywach marynowanych w solance, kiszonej kapuście, kimchi (pikantne danie koreańskie), tempeh (substytut mięsa sojowego) i miso (japońska pasta sojowa używana jako przyprawa).
Istnieją również produkty, które w naturalny sposób nie zawierają probiotyków, ale są nimi wzbogacone: soki, płatki śniadaniowe i batony.
Chociaż większość probiotyków w żywności jest bezpieczna dla większości ludzi, ważne jest, aby organizmy w nich zawarte były żywe lub produkt był mniej aktywny.
4. Probiotyki mogą nie być bezpieczne dla wszystkich.
Niektórzy ludzie powinni unikać probiotyków w żywności i suplementach, mówi Hibberd. Są to np. osoby z osłabionym układem odpornościowym, chorzy na nowotwory poddawani chemioterapii. Ryzyko jest również wysokie w przypadku osób, które przeszły przeszczepy narządów oraz osób, których duża część przewodu pokarmowego została usunięta z powodu choroby.
Hibberd mówi, że osoby przebywające w szpitalu, które otrzymują dożylnie, powinny również unikać probiotyków, podobnie jak osoby z wadami zastawek serca, które wymagają operacji, ponieważ istnieje niewielkie ryzyko infekcji.
5. Zwróć uwagę na daty ważności.
Żywe organizmy mają ograniczoną długość życia, dlatego dobrym pomysłem jest stosowanie probiotycznych produktów spożywczych przed upływem terminu ważności, aby zmaksymalizować korzyści. Informacje o przechowywaniu na opakowaniu muszą być przestrzegane, aby zachować pełne korzyści z mikroorganizmów; niektóre produkty spożywcze należy przechowywać w lodówce, inne w temperaturze pokojowej lub w ciemnym, chłodnym miejscu.
6. Przeczytaj uważnie etykiety.
Ilość probiotyków w produkcie jest często niejasna. Etykieta może zawierać informacje o rodzaju i gatunku bakterii, ale nie wskazuje ich liczby.
Etykiety suplementów muszą wskazywać rodzaj, gatunek i szczep w tej kolejności. Na przykład „Lactobacillus rhamnosus GG”. Liczbę organizmów podaje się w jednostkach tworzących kolonie (CFU), które reprezentują liczbę żywych organizmów w pojedynczej dawce, zwykle w miliardach.
Postępuj zgodnie ze wskazówkami na opakowaniu dotyczącymi dawkowania, częstotliwości stosowania i przechowywania. W swoich badaniach nad probiotykami Hibberd radzi uczestnikom, aby otwierali kapsułki suplementu i wlewali zawartość do mleka.
7. Suplementy są zazwyczaj drogie.
Według ConsumerLab.com probiotyki to jeden z najdroższych suplementów diety, często kosztujący więcej niż 1 USD dziennie za dawkę. Jednak wysoka cena nie zawsze jest oznaką jakości czy reputacji producenta.
8. Wybierz mikroorganizmy zgodnie z twoją chorobą.
Osobom, które chcą zapobiegać niektórym chorobom lub je leczyć, Hibberd zaleca znalezienie wysokiej jakości badania opublikowanego w renomowanym czasopiśmie medycznym, które wykazuje pozytywne wyniki. Stosuj pokarmy i bakterie wskazane w badaniu, przestrzegając dawkowania, częstotliwości i czasu stosowania.