Kiedy pozytywne emocje są szkodliwe

Wielu z nas żyje z takim wewnętrznym nastawieniem: negatywne emocje powodują dyskomfort, dobrze byłoby ich unikać, jeśli to możliwe, i dążyć do otrzymania jak największej liczby jasnych pozytywnych. W rzeczywistości potrzebujemy wszystkich emocji. Smutek, niepokój, wstyd, zazdrość lub zawiść sprawiają, że my i inni rozumiemy, co się z nami dzieje i regulujemy nasze zachowanie. Bez nich z trudem zrozumielibyśmy, jak wygląda nasze życie, czy u nas wszystko jest w porządku, jakie obszary wymagają uwagi.

Istnieje wiele odcieni emocji i terminów na ich oznaczenie. W Racjonalnej Terapii Zachowań Emocjonalnych (REBT) wyróżniamy 11 głównych: smutek, lęk, poczucie winy, wstyd, urazę, zawiść, zazdrość, wstręt, złość, radość, miłość.

W rzeczywistości można używać dowolnych terminów. Najważniejsze jest, aby zrozumieć, co mówią nam te emocje.

Niepokój ostrzega przed niebezpieczeństwem. Gniew polega na łamaniu naszych zasad. Uraza mówi nam, że ktoś potraktował nas niesprawiedliwie. Wstyd — aby inni mogli nas odrzucić. Wina — że krzywdzimy siebie lub innych, naruszyliśmy kodeks moralny. Zazdrość — że możemy stracić sensowne relacje. Zazdrość — że ktoś ma coś, czego my nie mamy. Smutek komunikuje stratę i tak dalej.

Każda z tych emocji, niezależnie od tego, czy jest pozytywna, czy nie, może być funkcjonalna i dysfunkcyjna lub, prościej, zdrowa i niezdrowa.

Nauka rozróżniania emocji

Jak zrozumieć, jakich emocji teraz doświadczasz, zdrowych czy nie? Pierwsza i najbardziej oczywista różnica polega na tym, że dysfunkcyjne emocje przeszkadzają w naszym życiu. Są nadmierne (nieadekwatne do sytuacji, która je spowodowała) i „niepokojące” przez długi czas, wywołują zbyt duży niepokój. Są też inne opcje.

Niezdrowe emocje:

• ingerować w nasze cele i wartości,
• prowadzić do zbytniego cierpienia i demotywacji,
• spowodowane irracjonalnymi przekonaniami.

Emocje funkcjonalne są łatwiejsze do zarządzania. Dysfunkcjonalne — zgodnie z wewnętrznym odczuciem — jest niemożliwe. Wydaje się, że osoba „wpada we wściekłość” lub „nosi” go.

Załóżmy, że doświadczasz wielkiej radości, ponieważ otrzymałeś to, czego pragnąłeś od dawna. Albo coś, o czym nawet nie marzyłeś: wygrałeś na loterii, dostałeś dużą premię, Twój artykuł został opublikowany w liczącym się czasopiśmie naukowym. W takim razie ta radość jest dysfunkcyjna?

Pierwszą rzeczą, która przykuwa uwagę, jest intensywność. Oczywiście zdrowe emocje również mogą być dość intensywne. Kiedy jednak widzimy, że uczucie to chwyta nas całkowicie i na długi czas niepokoi nas, pozbawia możliwości realistycznego patrzenia na świat, staje się dysfunkcyjne.

Powiedziałbym, że taka niezdrowa radość (niektórzy nazwaliby ją euforią) to stan podobny do manii w chorobie afektywnej dwubiegunowej. Jej efektem jest osłabiona kontrola, niedocenianie trudności i zagrożeń, bezkrytyczne spojrzenie na siebie i innych. W tym stanie osoba często popełnia niepoważne, impulsywne działania.

Na przykład ktoś, kto wpadł na dużo pieniędzy, może wydać je zbyt szybko i bezmyślnie. A ktoś, kto nagle zyskał uznanie opinii publicznej, doświadcza niezdrowej radości, może zacząć przeceniać swoje możliwości, stać się mniej krytyczny wobec siebie i bardziej arogancki w stosunku do innych. Nie dołoży wystarczająco dużo wysiłku, aby dobrze przygotować następny artykuł. I najprawdopodobniej uniemożliwi mu to osiągnięcie własnych celów — zostanie prawdziwym naukowcem, pisaniem poważnych monografii.

Tak piękne uczucie jak miłość może być również niezdrowe. Dzieje się tak, gdy jego przedmiot (osoba, rzecz lub zawód) staje się najważniejszą rzeczą w życiu, wypierając wszystko inne. Osoba myśli: „Umrę, jeśli to stracę” lub „Muszę to mieć”. Możesz nazwać to uczucie obsesją lub pasją. Termin nie jest tak ważny jak znaczenie: bardzo komplikuje życie. Jego siła jest nieadekwatna do sytuacji.

Oczywiście negatywne emocje są najczęściej dysfunkcjonalne. Dziecko upuściło łyżkę, a matka w przypływie złości zaczęła na niego krzyczeć. Te niezdrowe emocje często kryją irracjonalne przekonania. Na przykład gniew matki może być spowodowany irracjonalnym przekonaniem, że dziecko powinno zwracać uwagę na wszystko, co go otacza.

Inny przykład. Niezdrowemu lękowi, który można nazwać paniką lub przerażeniem, towarzyszą takie przekonania: „To straszne, jeśli mnie wyrzucą. Nie wezmę tego. Będę przegrany, jeśli tak się stanie. Świat nie jest sprawiedliwy. To nie powinno się zdarzyć, bo tak dobrze pracowałem. Zdrowemu lękowi, który można raczej nazwać lękiem, będą towarzyszyć takie przekonania: „Źle, że mogę zostać zwolniony. Bardzo źle. Ale nie straszne. Są gorsze rzeczy.»

Praca domowa

Każdy z nas doświadcza niezdrowych emocji, to naturalne. Nie obwiniaj się za nich. Ale ważne jest, aby nauczyć się je zauważać i delikatnie, ale skutecznie nimi zarządzać. Oczywiście nie wszystkie silne emocje wymagają analizy. Te, które napływają i natychmiast odchodzą (pod warunkiem, że nie są powtarzane regularnie) nie mogą nam przeszkadzać.

Ale jeśli zauważysz, że twój własny nastrój rujnuje twoje życie, zidentyfikuj emocję i zadaj sobie pytanie: „Co jest tym, o czym teraz myślę, co może wywołać tę emocję?” A odkryjesz szereg irracjonalnych przekonań, analizując, których dokonasz niesamowitych odkryć, będziesz w stanie poradzić sobie z problemem i nauczyć się kontrolować swoje myślenie.

Samodzielne wykonanie tej procedury może być trudne. Jest opanowywany, jak każda umiejętność, stopniowo, pod okiem terapeuty poznawczo-behawioralnego.

Oprócz zmiany treści myśli, praktyka świadomej obserwacji własnych doświadczeń — uważność — pomaga przełożyć niezdrowe emocje na zdrowe. Istotą pracy jest oddalanie się od emocji i myśli, patrzenie na nie z dystansu, obserwowanie ich z boku, bez względu na ich intensywność.

Czasami pomaga też umiejętność zmiany uwagi — włącz muzykę, idź na spacer, weź głęboki oddech, idź pobiegać lub zrób ćwiczenie relaksacyjne. Zmiana aktywności może osłabić dysfunkcyjną emocję i szybciej zniknie.