Hiperostoza kręgosłupa to choroba, w wyniku której dochodzi do kostnienia przyczepów przyczepów ścięgnistych, ścięgien i torebki stawowej wzdłuż kręgosłupa. Z jakiegoś powodu komórki odpowiedzialne za budowę kości odkładają wapń w miejscach, w których nie powinny. Najbardziej prawdopodobnym scenariuszem jest to, że czynniki genetyczne i środowiskowe odgrywają rolę w wystąpieniu tego stanu. Może to powodować ból i sztywność. Jeśli szyja jest zaatakowana, wzrost kości może wywierać nacisk na inne struktury ciała, co może powodować trudności w oddychaniu lub połykaniu. Osoby z hiperostozą kręgosłupa mogą prowadzić aktywne i produktywne życie, jeśli otrzymają odpowiednie leczenie. Jego celem jest utrzymanie elastyczności stawów, aby zmniejszyć ból stawów i zapobiegać ograniczeniom w zakresie mobilności i funkcjonowania. 

Ta rzadka choroba, która może dotknąć kilku członków tej samej rodziny, nazywana jest również:

• zesztywniająca hiperostoza kręgów;
• poszycie kręgosłupa hiperostoza;
• melorheostoza kręgosłupa;
• rozlana idiopatyczna hiperostoza kręgów;
• lub choroba Jacques'a Forestiera i Jaume Rotés-Quèrol, nazwanych odpowiednio na cześć francuskiego lekarza i hiszpańskiego reumatologa, którzy opisali ją w latach 1950. XX wieku.

Hiperostoza kręgów jest drugą najczęstszą przyczyną mielopatii szyjki macicy, po jej zwyrodnieniu. Bardzo rzadko u osób poniżej 40 roku życia, zwykle pojawia się po 60 latach. Mężczyźni są dwa razy bardziej dotknięci niż kobiety. Najczęściej obserwuje się ją u osób otyłych, cierpiących na chorobę naczyniową, której czasami towarzyszy cukrzyca i hiperurykemia, czyli wzrost poziomu kwasu moczowego w organizmie. .

Przyczyny hiperostozy kręgosłupa są wciąż słabo poznane. Z jakiegoś powodu komórki odpowiedzialne za budowę kości odkładają wapń w miejscach, w których nie powinny. Najbardziej prawdopodobnym scenariuszem jest to, że czynniki genetyczne i środowiskowe odgrywają rolę w wystąpieniu tego stanu.

Cukrzyca typu 2 wydaje się być istotnym czynnikiem ryzyka, ponieważ 25 do 50% pacjentów z hiperostozą kręgosłupa to cukrzyca, a hiperostoza kręgosłupa występuje u 30% chorych na cukrzycę typu 2.

Zaobserwowano również, że przedłużone przyjmowanie witaminy A może prowadzić do wystąpienia pierwszych objawów choroby u młodych osób. Wreszcie, osoby już cierpiące na chorobę zwyrodnieniową kręgosłupa są bardziej podatne na rozwój tej choroby.

Otwarte ujawnienie się hiperostozy kręgosłupa może zająć dużo czasu. Rzeczywiście, osoby z hiperostozą kręgosłupa są najczęściej bezobjawowe, zwłaszcza na początku choroby. Mogą jednak uskarżać się na ból i sztywność pleców lub stawów, co utrudnia ruch. 

Zwykle ból pojawia się wzdłuż kręgosłupa, w dowolnym miejscu między szyją a dolną częścią pleców. Ból jest czasami silniejszy rano lub po dłuższym okresie bezczynności. Zwykle nie znika do końca dnia. Pacjenci mogą również odczuwać ból lub tkliwość w innych częściach ciała, takich jak ścięgno Achillesa, stopa, rzepka lub staw barkowy.

Inne objawy obejmują:

• dysfagia lub trudności w połykaniu pokarmów stałych, związane z uciskiem hiperostozy na przełyku;
• ból neuropatyczny, rwa kulszowa lub nerwoból szyjno-ramienny, związany z uciskiem nerwów;
• złamania kręgów;
• słabe mięśnie;
• zmęczenie i trudności ze snem;
• depresja.

Nie ma leczenia, ani zapobiegawczego, ani leczniczego w przypadku hiperostozy kręgów. Choroba jest w większości przypadków dobrze tolerowana. Niska intensywność objawów często kontrastuje z poziomem zajęcia kręgosłupa widocznym na zdjęciach rentgenowskich.

Osoby z hiperostozą kręgosłupa mogą prowadzić aktywne i produktywne życie, jeśli otrzymają odpowiednie leczenie. Jego celem jest zmniejszenie bólu stawów, utrzymanie elastyczności stawów oraz zapobieganie ograniczeniom w zakresie mobilności i funkcjonowania.

Aby pomóc pacjentowi kontrolować ból i zmniejszyć sztywność, może on skorzystać z leczenia objawowego opartego na:

• środki przeciwbólowe, takie jak paracetamol;
• niesteroidowe leki przeciwzapalne (NLPZ);
• kortykosteroidy.

Zarządzanie przez fizjoterapię lub chiropraktykę może pomóc ograniczyć sztywność i poprawić mobilność pacjenta. Aktywność fizyczna i umiarkowane rozciąganie są również ważnym aspektem zarządzania. Mogą łagodzić zmęczenie, łagodzić ból i sztywność stawów oraz pomagać chronić stawy, wzmacniając otaczające je mięśnie.

W przypadku uszkodzenia przewodu pokarmowego (dysfagia) lub nerwowego (ból neuropatyczny) konieczna może być interwencja chirurgiczna zwana dekompresją, której celem jest usunięcie osteofitów, czyli narośli kostnych.