La legionelloza, czyli choroba legionistów, jest chorobą zakaźną pochodzenia bakteryjnego, która pozostaje rzadka, ale często występuje w postaciepidemie.

Uważa się, że w krajach zachodnich zachorowalność waha się od 1 do 30 przypadków na milion osób rocznie. I tak we Francji w 2012 roku zgłoszono mniej niż 1500 przypadków legionellozy (ich zgłoszenie jest obowiązkowe).

Choroba jest przenoszona przez wdychanie aerozoli zawierających bakterię z rodzaju Legionella (około pięćdziesięciu znanych gatunków) i pochodzących zskażona woda, zwłaszcza w społecznościach (podgrzewacze wody, zbiorniki ciepłej wody, chłodnie kominowe, uzdrowiska itp.). To nie jest choroba zakaźna.

Choroba może objawiać się na dwa sposoby:

• zespół grypopodobny, który zwykle pozostaje niezauważony (tzw. gorączka Pontiac)
• potencjalnie poważne zapalenie płuc, zwłaszcza jeśli dotyczy osób z osłabionym układem odpornościowym, w tym osób przebywających w szpitalu.

Badania laboratoryjne są niezbędne do potwierdzenia rozpoznania legionellozy, w przypadku objawów zapalenia płuc.

Można zastosować kilka testów, w tym:

• kultura bakteryjna
• la test antygenu rozpuszczalnego w moczu
• analiza serologiczna (późna diagnoza)
• bezpośrednia analiza immunofluorescencyjna na próbkach oddechowych
• poszukiwanie genów bakterii (metodą PCR)

Każdy z tych testów ma swoją specyfikę i zalety.

Hodowla bakteryjna (z próbki oddechowej) pozostaje metodą referencyjną, ponieważ umożliwia dokładną identyfikację rodzaju bakterii Legionella.

Jednak testowanie antygenów rozpuszczalnych w moczu jest szeroko stosowane, ponieważ jest znacznie szybsze niż hodowla i łatwe do wykonania. Jednak ten test może zdiagnozować tylko jeden rodzaj Legionelli, L. pneumophila serogrupa 1, odpowiedzialny za 90% legionellozy.

Test jest wykonywany na próbce moczu i polega na wykrywaniu „śladów” (antygenów) bakteria. Ślady te są obecne w moczu zdecydowanej większości pacjentów od 2 do 3 dni po wystąpieniu pierwszych objawów. Test jest czuły (80% na stężonym moczu) i bardzo specyficzny (99%).

Przeprowadza się ją systematycznie w przypadku wystąpienia objawów oddechowych u hospitalizowanego pacjenta, ponieważ legionelloza jest straszną chorobą szpitalną.

Jego wynik można zwrócić w 15 minut (dzięki komercyjnym zestawom diagnostycznym).

Jeśli wynik testu będzie pozytywny, diagnoza legionellozy zostanie potwierdzona. Kultura pozostanie jednak niezbędna dla dochodzenia epidemiologicznego.

Lekarz ma obowiązek zgłoszenia przypadku do organów zdrowia publicznego. Identyfikacja źródła skażenia jest niezbędna w celu ograniczenia rozprzestrzeniania się epidemii. W ten sposób można wcześnie wykryć inne potencjalne przypadki.

Jeśli chodzi o pacjenta, leczenie antybiotykami będzie podawane szybko, na ogół w oparciu o antybiotyk z rodziny makrolidów.