Trismus odnosi się do trudności w otwieraniu ust, a nawet niemożności tego. 

Z powodu mimowolnego i trwałego przykurczu mięśni żucia, fizycznej przeszkody lub słabego gojenia tkanek po urazie, usta są w stanie otworzyć się tylko częściowo. To zwężenie jest często bolesne i może wpływać na wyraz twarzy. Przede wszystkim ograniczone otwieranie ust uniemożliwia mówienie, jedzenie, połykanie i mycie zębów. Ma zatem znaczący wpływ na zdrowie. Jeśli problem będzie się powtarzał, osoby dotknięte chorobą mogą ostatecznie cierpieć z powodu niedożywienia, odwodnienia lub patologii jamy ustnej. Ich życie towarzyskie również może ucierpieć.

Istnieje wiele przyczyn szczękościsku. Mogłoby być :

• tężec : ta poważna ostra infekcja dotyka tylko kilku odosobnionych przypadków we Francji. Ale nadal występuje u osób, które nie zostały zaszczepione lub nie otrzymały przypomnienia o szczepieniu. Kiedy po ranie bakterie Clostridium tetani dostając się do ich ciała, uwalnia neurotoksynę, która w ciągu kilku dni powoduje skurcze i mimowolne skurcze mięśni górnej części ciała. Szczęskość jest pierwszym objawem pojawiającym się w tężcu, przed wystąpieniem problemów oddechowych związanych z paraliżem krtani i gardła. Dlatego należy traktować go poważnie u tych, którzy nie są na bieżąco ze swoimi szczepionkami. Jeśli jest to tężec, wymagana jest hospitalizacja w nagłych wypadkach;
• uraz : zwichnięcie lub złamanie szczęki, na przykład, może spowodować zablokowanie szczęki, zwłaszcza jeśli nie jest odpowiednio zredukowane;
• powikłanie pooperacyjne : Szczególnie podczas ekstrakcji zęba mądrości mięśnie i więzadła mogą być naciągnięte. W reakcji mogą pozostać skurczone. Może również powstać krwiak, powodując obrzęk dziąseł i bolesną blokadę żuchwy. Kolejne możliwe powikłanie: zapalenie pęcherzyków zębowych, które może objawiać się kilka dni lub tygodni po operacji szczękościskiem z towarzyszącą gorączką, asymetrią twarzy, a czasem obecnością ropy. Te różne sytuacje mogą ewoluować spontanicznie: pacjentom udaje się ponownie otworzyć usta po kilku dniach. Czasami konieczne jest leczenie;
• fizyczna blokada szczęk, związane np. z niepoprawnie rosnącym zębem mądrości, zapaleniem stawów skroniowo-szczękowych, ropniem zębowym czy obecnością guza. Może być również zaangażowany silny miejscowy stan zapalny, taki jak ropowica migdałków, która jest możliwym powikłaniem źle leczonej dławicy bakteryjnej;
• radioterapia głowy i szyi : Nawet jeśli jest dostarczane w najbardziej ukierunkowany sposób, promieniowanie spala tkankę wokół leczonego guza, co może powodować problem gojenia zwany zwłóknieniem. W przypadku radioterapii głowy i/lub szyi mięśnie żucia mogą cierpieć z powodu tego zwłóknienia i stopniowo usztywniać się, aż zablokują otwarcie ust. Szczęsek rozwija się powoli po zakończeniu leczenia iz czasem pogarsza się;
• skutki uboczne leku : leczenie neuroleptyczne, w szczególności poprzez blokowanie niektórych receptorów nerwowych, może powodować nieprawidłowe i mimowolne ruchy mięśni. Ich efekty kończą się wraz z przerwaniem leczenia.

Ponieważ stres wpływa na skurcze mięśni, może to pogorszyć.

O szczękościsku mówimy, gdy otwarcie ust jest ograniczone. Może to być mniej lub bardziej ważne, a więc mniej lub bardziej unieruchamiające. Zwykle kojarzy się z nim ból, zwłaszcza przykurcz mięśni.

Szczęskościak może być tymczasowy, na przykład po ekstrakcji zęba, lub stały. W tym drugim przypadku stwarza problemy z mówieniem, żuciem, połykaniem, dbaniem o zęby. W rezultacie pacjenci nie odżywiają się już prawidłowo i tracą na wadze, są bardziej podatni na problemy z jamą ustną i stają się izolowani społecznie. Ból również uniemożliwia im spanie.

To zależy od przyczyny. Jeśli za szczękościsk odpowiada infekcja, złamanie, guz lub stan zapalny, należy traktować to priorytetowo. Jeśli jest to wynik nietolerancji leku, lekarz, który go przepisał, może go zmienić.

Jeśli szczękościsk nie ustępuje, może być konieczna terapia cieplna (z maską rozgrzewającą), masaże, techniki relaksacyjne lub sesje rehabilitacyjne, aby rozluźnić mięśnie i odzyskać dobry zakres otwierania ust. W najbardziej opornych przypadkach lek może być również oferowany jako suplement: nie poprawia ruchomości szczęk, ale działa na skurcze i ból.

Z drugiej strony w przypadku zwłóknienia po radioterapii konieczne jest podjęcie działań, gdy tylko zacznie się sztywność. Im szybciej zaczniemy działać, tym lepiej możemy zapobiec jego rozwojowi i opanowaniu. Nie wahaj się porozmawiać o tym z zespołem opiekuńczym. Może to zaoferować odpowiednie ćwiczenia rehabilitacyjne, przepisać leczenie, a nawet skierować do fizjoterapeuty, logopedy lub dentysty. 

Gdy szczękościsk jest ciężki i trwały i nie ustępuje po rehabilitacji, w ostateczności proponuje się zabieg chirurgiczny w celu poprawy sytuacji: wycięcie mięśnia w przypadku zwłóknienia, koronoidektomię w przypadku zatoru kostnego, protezę stawu itp.