„To, co jest dobre dla planety, jest dobre dla nas” – mówią urbaniści. Według badań przeprowadzonych przez międzynarodową firmę inżynieryjną Arup, zielone miasta są bezpieczniejsze, ludzie są zdrowsi, a ich ogólne samopoczucie jest wyższe.
17-letnie badanie przeprowadzone na Uniwersytecie Exeter w Wielkiej Brytanii wykazało, że ludzie mieszkający na zielonych przedmieściach lub zielonych obszarach miast są mniej podatni na choroby psychiczne i czują się bardziej zadowoleni ze swojego życia. Ten sam wniosek potwierdza inne klasyczne badanie: pacjenci, którzy przeszli operację, szybciej wracają do zdrowia, jeśli okna ich pokoju wychodzą na park.
Zdrowie psychiczne i tendencje agresywne są ze sobą ściśle powiązane, dlatego też wykazano, że zielone miasta mają niższy poziom przestępczości, przemocy i wypadków samochodowych. Tłumaczy się to tym, że czas spędzony w ruchu i komunikacji z naturą, czy to spacer po parku, czy przejażdżka rowerem po pracy, pomaga człowiekowi radzić sobie z negatywnymi emocjami i sprawia, że jest mniej skonfliktowany.
Oprócz ogólnego psychologicznego efektu poprawy zdrowia, tereny zielone mają jeszcze jedną interesującą właściwość: pobudzają człowieka do większego chodzenia, porannego joggingu, jazdy na rowerze, a aktywność fizyczna z kolei pomaga zachować zdrowie fizyczne ludzi. Na przykład w Kopenhadze, budując ścieżki rowerowe w całym mieście i w efekcie poprawiając stan zdrowia ludności, udało się obniżyć koszty leczenia o 12 milionów dolarów.
Rozwijając ten logiczny łańcuch, możemy założyć, że wydajność pracy populacji zdrowej psychicznie i fizycznie jest wyższa, co prowadzi do wzrostu poziomu dobrostanu ludzi. Udowodniono na przykład, że jeśli umieścisz rośliny w przestrzeni biurowej, to produktywność pracowników wzrośnie o 15%. Zjawisko to tłumaczy teoria przywracania uwagi wysunięta w latach 90. ubiegłego wieku przez amerykańskich naukowców Rachel i Stephena Kaplanów. Istotą teorii jest to, że komunikacja z naturą pomaga przezwyciężyć zmęczenie psychiczne, zwiększając poziom koncentracji i kreatywności. Eksperymenty wykazały, że kilkudniowa wycieczka do natury może zwiększyć zdolność osoby do rozwiązywania niestandardowych zadań o 50% i jest to jedna z najbardziej poszukiwanych cech we współczesnym świecie.
Nowoczesne technologie pozwalają nam iść dalej i poprawiać nie tylko kondycję człowieka i społeczeństwa jako całości, ale także sprawiają, że miasta stają się bardziej przyjazne środowisku. Innowacje, o których mowa, dotyczą przede wszystkim zmniejszenia zużycia energii i wody, poprawy efektywności energetycznej, ograniczenia emisji dwutlenku węgla oraz recyklingu odpadów.
Tak więc obecnie aktywnie rozwijają się „inteligentne sieci”, które umożliwiają zarządzanie produkcją i zużyciem energii elektrycznej w oparciu o bieżące potrzeby, co zwiększa ogólną sprawność i zapobiega bezczynnej pracy generatorów. Ponadto takie sieci mogą być podłączone jednocześnie do stałych (sieci elektroenergetyczne) i tymczasowych (panele słoneczne, generatory wiatrowe) źródeł energii, co pozwala na nieprzerwany dostęp do energii, maksymalizując potencjał zasobów odnawialnych.
Kolejną zachęcającą tendencją jest wzrost liczby pojazdów napędzanych biopaliwami lub energią elektryczną. Pojazdy elektryczne Tesli już teraz szybko podbijają rynek, więc całkiem możliwe jest twierdzenie, że za kilkadziesiąt lat możliwe będzie znaczne ograniczenie emisji dwutlenku węgla do atmosfery.
Kolejną innowacją w dziedzinie transportu, która mimo swojej fantastyki już istnieje, jest system osobistego transportu automatycznego. Małe samochody elektryczne poruszające się po specjalnie dla nich wydzielonych torach mogą przewieźć grupę pasażerów z punktu A do punktu B w dowolnym momencie bez zatrzymywania się. System jest w pełni zautomatyzowany, pasażerowie wskazują jedynie cel podróży do systemu nawigacyjnego – i ciesz się całkowicie ekologiczną podróżą. Zgodnie z tą zasadą ruch odbywa się na lotnisku London Heathrow, w niektórych miastach Korei Południowej oraz na Uniwersytecie Zachodniej Wirginii w USA.
Innowacje te wymagają znacznych inwestycji, ale ich potencjał jest ogromny. Istnieją również przykłady rozwiązań bardziej przyjaznych dla budżetu, które również zmniejszają obciążenie środowiska przez urbanizację. Oto tylko kilka z nich:
— Miasto Los Angeles wymieniło około 209 lamp ulicznych na energooszczędne żarówki, co skutkowało 40% zmniejszeniem zużycia energii i 40-tonową redukcją emisji dwutlenku węgla. W rezultacie miasto oszczędza rocznie 10 milionów dolarów.
– W Paryżu, w ciągu zaledwie dwóch miesięcy funkcjonowania systemu wypożyczalni rowerów, których punkty znajdowały się w całym mieście, około 100 osób zaczęło pokonywać ponad 300 kilometrów dziennie. Czy możesz sobie wyobrazić, jaki potężny wpływ będzie to miało na zdrowie człowieka i środowisko?
– We Freiburgu w Niemczech 25% całej energii zużywanej przez ludność i przedsiębiorstwa miasta jest generowane przez rozkład śmieci i odpadów. Miasto pozycjonuje się jako „miasto alternatywnych źródeł energii” i aktywnie rozwija energię słoneczną.
Wszystkie te przykłady są więcej niż inspirujące. Dowodzą, że ludzkość posiada niezbędne zasoby intelektualne i technologiczne, aby zminimalizować swój negatywny wpływ na przyrodę, a jednocześnie poprawić własne zdrowie psychiczne i fizyczne. Rzeczy są małe – przejdź od słów do czynów!