Środowisko fizyczne jest głównym wyznacznikiem zdrowia. Dla dużej części światowej populacji jest to najważniejszy czynnik. Na przykład w krajach rozwijających się 43% ludności miejskiej żyje w slumsach, od 20% do 50% nie ma bieżącej wody, od 25% do 60% nie ma kanalizacji, a często nie ma systemu gospodarowania śmieciami¹. Warunki higieniczne mają dorównać.

Dla ludności krajów rozwiniętych głównymi problemami są zanieczyszczenie środowiska (powietrza, wody, gleby), transport, jakość mieszkań i bezpieczeństwo publiczne. Na przykład choroby płuc i choroby serca są częstsze w pobliżu pasów o dużym natężeniu ruchu z powodu zanieczyszczenia. Niektóre dzielnice mogą być niebezpieczne i nie oferują środowiska ułatwiającego spacery lub transport publiczny. Niektóre mieszkania są zdegradowane, wilgotne i zimne. A niektórzy najbiedniejsi przeznaczają zbyt dużo swoich zasobów na mieszkania, co zwiększa konsekwencje ubóstwa w zakresie żywności, transportu itp.

Z wyjątkiem jakości powietrza w pomieszczeniach, środowisko fizyczne jest względnie pod twoją bezpośrednią kontrolą. Jeśli ktoś z rodziny pali, poproszenie go o palenie na zewnątrz poprawi jakość powietrza w domu. Szacuje się, że w krajach rozwijających się 3 miliardy ludzi gotuje na paliwie stałym, które jest głównym źródłem dymu i zanieczyszczeń. Postęp w tym przypadku polega na wykorzystaniu paliwa płynnego (nafty lub propanu).

Następny wyznacznik: Służba zdrowia.