W czasach sowieckich mandarynki pojawiły się w sklepach dopiero w grudniu i dlatego były mocno kojarzone z Nowym Rokiem ― umieszczano je w prezentach dla dzieci, stawiano na stole, a nawet wieszano na choince! Teraz mandarynki sprzedawane są prawie przez cały rok, ale wciąż wywołują u nas poczucie świętowania: soczysty smak, jasny kolor, niepowtarzalny zapach – wszystko czego potrzebujesz! Jakow Marshak opowiada o użytecznych właściwościach tych cudownych owoców.
Pochodzenie nazwy wiąże się z geograficznym otwarciem szlaków morskich i rozwojem handlu między Portugalią a Chinami: słowo „mandar”, w języku portugalskim „dowodzić”, pochodzi z sanskryckiego „mantri”, co oznacza „minister” lub „urzędnik”. „mandaryński” (w naszym języku „dowódca”) – tak pewnie Portugalczycy zwracali się do swoich urzędników-kontrahentów ze strony chińskiej. Wtedy cała chińska elita i jej język stały się również znane jako mandaryński. Tę nazwę przeniesiono również na jeden z najdroższych i najbardziej egzotycznych owoców, jakie Portugalczycy kupowali w Chinach – chińska pomarańcza, czyli mandarynka naranya. Teraz nazywamy ten owoc po prostu mandarynką.
Mandarynki są pyszne, ładnie pachną, a także są bardzo zdrowe. Dwie mandarynki zapewniają dzienne zapotrzebowanie na witaminę C. Jest to dobre źródło łatwo przyswajalnych makroskładników: wapnia, magnezu i potasu, a także witamin A, B1, B2, K, R. Ponadto mandarynki zawierają substancję zwaną synefryną, która aktywuje uwalnianie tłuszczu przez tkankę tłuszczową, więc jeśli zjesz mandarynki i obciążysz mięśnie sąsiadujące z miejscami odkładania się tłuszczu, które Ci przeszkadzają, spalanie tego tłuszczu nastąpi efektywniej.
Fitoncydy mandarynki mają działanie przeciwgrzybicze i przeciwdrobnoustrojowe. Stosowanie mandarynek w zapaleniu oskrzeli i innych nieżytach górnych dróg oddechowych prowadzi do rozrzedzenia śluzu i oczyszczenia oskrzeli.
Flawonoidy mandarynki – nobiletyna i tangeretyna – mogą zmniejszać syntezę białek tworzących „zły” cholesterol w wątrobie: zmniejszają produkcję lipoprotein o małej gęstości, które są czynnikami ryzyka miażdżycy serca i tętnic. Dodatkowo, wykluczając z diety pokarmy o wysokim indeksie glikemicznym, mandarynki zmniejszają ilość trójglicerydów i cholesterolu. Indeks glikemiczny samych mandarynek jest niski, nieco niższy niż pomarańczy (około 40). Dlatego warto jeść mandarynki, oczywiście bez przejadania się, dla osób z cukrzycą typu 2.
W swoim składzie mandarynki zawierają D-limonen ― to właśnie ta substancja zapachowa decyduje o przyjemnym zapachu mandarynki. Ze względu na liczne właściwości lecznicze (m.in. uspokajające układ nerwowy i pobudzające działanie) olejek mandarynkowy znajduje zastosowanie w aromaterapii. Ponadto D-limonen aktywuje specjalne enzymy wątrobowe, które dezaktywują nadmiar estrogenów, zapobiegając rozwojowi guzów prostaty i piersi, a sam nie ma skutków ubocznych.
Tak więc mandarynki są nie tylko smacznym i zdrowym jedzeniem, ale mają również wiele właściwości leczniczych, które są niezbędne do utrzymania zdrowia człowieka.