Niezwykle rzadkim zjawiskiem, superfetacją lub superfetacją jest fakt, że kobieta zachodzi w ciążę, gdy jest już w ciąży, w odstępie zaledwie kilku dni. Tylko około dziesięciu przypadków jest obecnie potwierdzonych na świecie. Z drugiej strony ciąża zbędna występuje częściej u zwierząt, zwłaszcza gryzoni, takich jak króliki.

Zwykle kobieta przestaje owulować, gdy zajdzie w ciążę. Powierzchowność to fakt posiadania dwóch owulacji, opóźnionych o kilka dni. Możemy zatem zaobserwować dwa zapłodnienia oocytów, które mogą być wynikiem dwóch związków: z tym samym partnerem lub dwoma różnymi mężczyznami. 

Oba płody zagnieżdżą się w macicy i rozwiną później. W związku z tym będą miały różne wagi i rozmiary. Zjawisko to jest tym bardziej wyjątkowe, że modyfikacja endometrium, zwana także wyściółką macicy, jest generalnie niezgodna z implantacją kolejnego jajeczka do macicy. Rzeczywiście, w ciągu kilku dni po zapłodnieniu zgęstnieje wraz z pojawieniem się naczyń krwionośnych i komórek, aby zapewnić sprzyjające środowisko do implantacji.

Przypadek zapłodnienia in vitro (IVF)

We Francji podczas zapłodnienia in vitro lekarze wszczepiają maksymalnie dwa zarodki, których wiek może się wahać od np. D2 do D4. Ich kadencja zostanie przesunięta o kilka dni. Możemy wtedy mówić o ciąży zbędnej.

W większości przypadków dokładne badanie lekarskie wyjaśni to wyjątkowe zjawisko. W badaniu opublikowanym w 2008 roku przez Journal of Obstetrics and Reproductive Biology *naukowcy przedstawili kilka sugestii: 

• Układ genetyczny „jakościowo i/lub ilościowo stymuluje łożyskową produkcję hCG, może wywołać kolejną owulację i umożliwia implantację”; 
• Podwójna owulacja: czasami występuje u kobiet przyjmujących leki promujące prokreację; 
• Wada rozwojowa macicy: na przykład macica dwudelficzna, zwana także podwójną macicą.

W przypadku powierzchowności nie można mówić o bliźniętach poczętych podczas jednego stosunku płciowego. Bliźnięta jednojajowe powstają z tego samego rozszczepionego jajeczka w ciągu pierwszych 15 dni po zapłodnieniu. W przypadku bliźniąt dwuzygotycznych lub „bliźniaczych dwujajowych” obserwujemy obecność dwóch oocytów zapłodnionych przez dwa plemniki w tym samym raporcie.

Rzadkość przypadków i sceptycyzm niektórych pracowników służby zdrowia wobec tego zjawiska sprawiają, że ciąża jest trudna do wykrycia. Niektóre będą mylone z ciążami bliźniaczymi dwuzygotycznymi.  

To głównie wewnątrzmaciczne opóźnienie wzrostu jednego z płodów pozwala podejrzewać powierzchowność. Ważne będzie ustalenie, czy różnica wzrostu wynika z różnicy wieku ciążowego, czy też jest to zaburzenie wzrostu, które może być objawem nieprawidłowości lub problemu zdrowotnego w przyszłości. niemowlę.

Podobnie jak w przypadku porodu bliźniaczego, poród pierwszego płodu wywoła poród drugiego. Niemowlęta rodzą się w tym samym czasie, chociaż jedno z dzieci będzie nieco słabiej rozwinięte.