„Im wyższa temperatura, tym więcej plastiku może trafić do żywności lub wody pitnej” – mówi Rolf Halden, dyrektor Center for Healthcare Environmental Engineering w Biodesign Institute na Arizona State University.
Większość produktów z tworzyw sztucznych uwalnia niewielkie ilości chemikaliów do zawartych w nich napojów lub żywności. Wraz ze wzrostem temperatury i czasu ekspozycji wiązania chemiczne w plastiku są coraz bardziej zerwane, a chemikalia z większym prawdopodobieństwem przedostają się do żywności lub wody. Według amerykańskiej Agencji ds. Żywności i Leków (FDA) ilość uwalnianych chemikaliów jest zbyt mała, aby powodować problemy zdrowotne, ale na dłuższą metę małe dawki mogą prowadzić do poważnych problemów.
Butelka jednorazowa w upalny letni dzień
Większość butelek na wodę, które można znaleźć na półkach supermarketów, jest wykonana z tworzywa sztucznego zwanego politereftalanem etylenu (PET). Badanie przeprowadzone w 2008 roku przez naukowców z Arizona State University wykazało, jak ciepło przyspiesza uwalnianie antymonu z plastiku PET. Antymon jest używany do produkcji tworzyw sztucznych i może być toksyczny w dużych dawkach.
W eksperymentach laboratoryjnych potrzeba było 38 dni, aby butelki z wodą podgrzano do 65 stopni, aby wykryć poziomy antymonu, które przekraczały wytyczne bezpieczeństwa. „Ciepło pomaga rozerwać wiązania chemiczne w tworzywach sztucznych, takich jak plastikowe butelki, a te chemikalia mogą migrować do napojów, które zawierają” – pisze Julia Taylor, naukowiec zajmujący się badaniami tworzyw sztucznych z University of Missouri.
W 2014 roku naukowcy odkryli wysokie ślady antymonu i toksycznego związku o nazwie BPA w wodzie sprzedawanej w chińskich butelkach na wodę. W 2016 roku naukowcy odkryli wysoki poziom antymonu w wodzie butelkowanej sprzedawanej w Meksyku. W obu badaniach testowano wodę w warunkach przekraczających 65°, co jest najgorszym scenariuszem.
Według grupy branżowej Międzynarodowego Stowarzyszenia Wody Butelkowanej woda butelkowana powinna być przechowywana w takich samych warunkach jak inne produkty spożywcze. „Woda butelkowana odgrywa ważną rolę w sytuacjach awaryjnych. Jeśli jesteś na skraju odwodnienia, nie ma znaczenia, w jakiej znajduje się woda. Ale dla przeciętnego konsumenta używanie plastikowych butelek nie przyniesie żadnych korzyści” – powiedział Halden.
Dlatego plastikowych butelek nie należy wystawiać przez długi czas na jasne światło słoneczne, a latem nie należy też zostawiać ich w samochodzie.
Co powiesz na pojemniki wielokrotnego użytku?
Butelki na wodę nadające się do recyklingu są najczęściej wykonane z polietylenu o wysokiej gęstości (HDPE) lub poliwęglanu. HDPE jest w większości akceptowany przez programy recyklingu, w przeciwieństwie do poliwęglanu.
Aby te butelki były twarde i błyszczące, producenci często używają Bisfenolu A lub BPA. BPA jest substancją zaburzającą gospodarkę hormonalną. Oznacza to, że może zaburzać normalne funkcje hormonalne i prowadzić do wielu niebezpiecznych problemów zdrowotnych. Badania łączą BPA z rakiem piersi. Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) zakazuje stosowania BPA w butelkach dla niemowląt i butelkach niekapek. Wielu producentów odpowiedziało na obawy konsumentów, wycofując BPA.
„Bez BPA niekoniecznie oznacza bezpieczeństwo” – mówi Taylor. Zauważyła, że bisfenol-S, który jest często stosowany jako alternatywa, jest „strukturalnie podobny do BPA i ma bardzo podobne właściwości”.
Jak wysokie jest ryzyko?
„Jeśli wypijesz jedną butelkę PET wody dziennie, czy zaszkodzi to Twojemu zdrowiu? Prawdopodobnie nie”, mówi Halden. „Ale jeśli pijesz 20 butelek dziennie, kwestia bezpieczeństwa jest zupełnie inna”. Zauważa, że skumulowany efekt ma największy potencjalny wpływ na zdrowie.
Osobiście Halden woli metalową butelkę na wodę niż plastikową wielokrotnego użytku, gdy wyrusza w drogę. „Jeśli nie chcesz plastiku w swoim ciele, nie zwiększaj go w społeczeństwie” – mówi.