Ogólnie rzecz biorąc, instrukcja Guru Nanaka, założyciela sikhizmu, dotycząca jedzenia jest taka: „Nie bierz jedzenia, które jest złe dla zdrowia, powoduje ból lub cierpienie ciała, powoduje złe myśli”.
Ciało i umysł są ze sobą ściśle powiązane, więc jedzenie, które spożywamy, wpływa zarówno na ciało, jak i umysł. Sikhijski guru Ramdas pisze o trzech cechach bytu. Są to rajas (aktywność lub ruch), tamas (bezwładność lub ciemność) i sattva (harmonia). Ramdas mówi: „Sam Bóg stworzył te cechy i w ten sposób rozwinął naszą miłość do błogosławieństw tego świata”.
Żywność można również podzielić na te trzy kategorie. Na przykład świeża i naturalna żywność jest przykładem sattvy; smażone i pikantne potrawy są przykładem rajas, a konserwy, rozłożone i mrożone potrawy są przykładem tamas. Nadmiar ciężkiego i pikantnego jedzenia prowadzi do niestrawności i chorób, a świeża, naturalna żywność pozwala zachować zdrowie.
W Adi Granth, świętym księdze Sikhów, znajdują się odniesienia do jedzenia na rzeź. Tak więc Kabir mówi, że jeśli cały wszechświat jest manifestacją Boga, to zniszczenie jakiejkolwiek żywej istoty lub mikroorganizmu jest naruszeniem naturalnego prawa do życia:
„Jeśli twierdzisz, że Bóg mieszka we wszystkim, to dlaczego zabijasz kurczaka?”
Inne cytaty z Kabira:
„Głupotą jest okrutne zabijanie zwierząt i nazywanie rzezi świętym pokarmem”.
„Zabijasz żywych i nazywasz to czynem religijnym. Czym więc jest bezbożność?
Z drugiej strony, wielu wyznawców sikhizmu uważa, że chociaż należy unikać zabijania zwierząt i ptaków w celu zjedzenia ich mięsa, a zadawanie cierpienia zwierzętom jest niepożądane, wegetarianizm nie powinien przeradzać się w fobię lub dogmat.
Oczywiście pokarm dla zwierząt najczęściej służy jako środek do zaspokojenia języka. Z punktu widzenia Sikhów jedzenie mięsa wyłącznie w celu „ucztowania” jest naganne. Kabir mówi: „Pościsz, aby zadowolić Boga, ale zabijasz zwierzęta dla własnej przyjemności”. Mówiąc to, ma na myśli muzułmanów, którzy jedzą mięso pod koniec swoich religijnych postów.
Guru sikhizmu nie pochwalali sytuacji, w której człowiek odmawia rzezi, zaniedbując kontrolę nad swoimi namiętnościami i pragnieniami. Odmowa złych myśli jest nie mniej ważna niż odrzucenie mięsa. Przed nazwaniem danego produktu „nieczystym”, konieczne jest oczyszczenie umysłu.
Guru Granth Sahib zawiera fragment wskazujący na daremność dyskusji o wyższości pokarmów roślinnych nad pokarmami zwierzęcymi. Mówi się, że kiedy bramini z Kurukszetry zaczęli opowiadać się za koniecznością i korzyścią wyłącznie wegetariańskiej diety, Guru Nanak zauważył:
„Tylko głupcy kłócą się o kwestię dopuszczalności lub niedopuszczalności jedzenia mięsnego. Ci ludzie są pozbawieni prawdziwej wiedzy i niezdolni do medytacji. Czym tak naprawdę jest ciało? Co to jest pokarm roślinny? Który jest obciążony grzechem? Ci ludzie nie są w stanie odróżnić dobrego jedzenia od tego, które prowadzi do grzechu. Ludzie rodzą się z krwi matki i ojca, ale nie jedzą ryb ani mięsa”.
Mięso jest wymienione w pismach Puran i Sikhów; był używany podczas yajni, ofiar składanych z okazji ślubów i świąt.
Podobnie sikhizm nie daje jasnej odpowiedzi na pytanie, czy uważać ryby i jajka za żywność wegetariańską.
Nauczyciele sikhizmu nigdy wyraźnie nie zabronili spożywania mięsa, ale też tego nie popierali. Można powiedzieć, że zapewniali swoim wyznawcom wybór jedzenia, ale należy zauważyć, że Guru Granth Sahib zawiera fragmenty przeciwko spożywaniu mięsa. Guru Gobind Singh zabronił Khalsa, społeczności Sikhów, spożywania mięsa halal przygotowanego zgodnie z rytualistycznymi nakazami islamu. Do dziś mięso nigdy nie jest podawane w Sikh Guru Ka Langar (bezpłatna kuchnia).
Według Sikhów wegetarianizm jako taki nie jest źródłem duchowych korzyści i nie prowadzi do zbawienia. Postęp duchowy zależy od sadhany, dyscypliny religijnej. Jednocześnie wielu świętych twierdziło, że dieta wegetariańska jest korzystna dla sadhany. Tak więc Guru Amardas mówi:
„Ludzie, którzy jedzą nieczystą żywność, zwiększają swoją nieczystość; ten brud staje się przyczyną żalu dla samolubnych ludzi.
Tak więc święci sikhizmu radzą ludziom na ścieżce duchowej, aby byli wegetarianami, ponieważ w ten sposób mogą uniknąć zabijania zwierząt i ptaków.
Oprócz negatywnego nastawienia do jedzenia mięsa, guru Sikhów wykazują absolutnie negatywne nastawienie do wszystkich narkotyków, w tym alkoholu, co tłumaczy się negatywnym wpływem na ciało i umysł. Osoba pod wpływem napojów alkoholowych traci rozum i jest niezdolna do odpowiednich działań. Guru Granth Sahib zawiera następujące oświadczenie Guru Amardas:
„Jeden oferuje wino, a drugi je przyjmuje. Wino czyni go szalonym, niewrażliwym i pozbawionym jakiegokolwiek umysłu. Taka osoba nie jest już w stanie odróżnić swojego od cudzego, jest przeklęta przez Boga. Człowiek, który pije wino, zdradza swojego Mistrza i zostaje ukarany sądem Pana. Pod żadnym pozorem nie pij tego paskudnego naparu.
W Adi Granth Kabir mówi:
„Każdy, kto spożywa wino, bhang (produkt z konopi) i ryby, idzie do piekła, niezależnie od postu i codziennych rytuałów”.