Kluczową rolę odgrywają tętnice płucne: przenoszą krew z prawej komory serca do płatów płucnych, gdzie jest natleniana. Po zapaleniu żył zdarza się, że w kierunku tej tętnicy i jamy ustnej dochodzi do zakrzepu krwi: jest to zator tętnicy płucnej.

Tętnica płucna zaczyna się od prawej komory serca. Następnie wznosi się obok aorty i docierając poniżej łuku aorty dzieli się na dwie gałęzie: prawą tętnicę płucną, która biegnie w kierunku prawego płuca i lewą tętnicę płucną w kierunku lewego płuca.

Na poziomie wnęki każdego płuca tętnice płucne ponownie dzielą się na tak zwane tętnice płatowe:

• w trzech gałęziach dla prawej tętnicy płucnej;
• w dwóch gałęziach lewej tętnicy płucnej.

Te gałęzie z kolei dzielą się na coraz mniejsze gałęzie, aż staną się naczyniami włosowatymi płatka płucnego.

Tętnice płucne to duże tętnice. Początkowa część tętnicy płucnej, czyli tułowia, ma średnicę około 5 cm na 3,5 cm. Prawa tętnica płucna ma długość od 5 do 6 cm, podczas gdy lewa tętnica płucna ma długość 3 cm.

Rolą tętnicy płucnej jest doprowadzenie krwi wyrzucanej z prawej komory serca do płuc. Ta tak zwana krew żylna, czyli nie natleniona, jest następnie natleniana w płucach.

Zatorowość płucna

Zakrzepica żył głębokich (ZŻG) i zatorowość płucna (ZP) to dwa objawy kliniczne tej samej jednostki, żylnej choroby zakrzepowo-zatorowej (ŻChZZ).

Zatorowość płucna odnosi się do niedrożności tętnicy płucnej przez skrzep krwi powstały podczas zapalenia żył lub zakrzepicy żylnej, najczęściej w nogach. Skrzep ten odrywa się, wędruje krwiobiegiem do serca, a następnie jest wyrzucany z prawej komory do jednej z tętnic płucnych, które ostatecznie blokuje. Część płuca nie jest już wtedy dobrze natleniona. Skrzep powoduje mocniejsze pompowanie prawego serca, co może powodować poszerzenie prawej komory.

Zator tętnicy płucnej objawia się różnymi mniej lub bardziej ostrymi objawami w zależności od jej nasilenia: jednostronny ból w klatce piersiowej nasilający się przy wdechu, trudności w oddychaniu, czasami kaszel z plwociną z krwią, a w najcięższych przypadkach niski rzut serca, niedociśnienie tętnicze i stan szoku, a nawet zatrzymanie krążenia.

Tętnicze nadciśnienie płucne (lub PAH)

Rzadka choroba, tętnicze nadciśnienie płucne (PAH) charakteryzuje się nienormalnie wysokim ciśnieniem krwi w małych tętnicach płucnych z powodu pogrubienia wyściółki tętnic płucnych. Aby zrekompensować zmniejszony przepływ krwi, prawa komora serca musi wtedy wykonać dodatkowy wysiłek. Kiedy to już się nie udaje, pojawia się dyskomfort oddechowy podczas wysiłku. W zaawansowanym stadium u pacjenta może wystąpić niewydolność serca.

Choroba ta może występować sporadycznie (idiopatyczne PAH), w kontekście rodzinnym (rodzinne PAH) lub komplikować przebieg niektórych patologii (wrodzona wada serca, nadciśnienie wrotne, zakażenie wirusem HIV).

Przewlekłe zakrzepowo-zatorowe nadciśnienie płucne (HTPTEC)

Jest to rzadka postać nadciśnienia płucnego, które może wystąpić w wyniku nieuleczonej zatorowości płucnej. Ze względu na skrzep, który zatyka tętnicę płucną, przepływ krwi ulega zmniejszeniu, co zwiększa ciśnienie krwi w tętnicy. HPPTEC objawia się różnymi objawami, które mogą pojawić się od 6 miesięcy do 2 lat po zatorowości płucnej: duszność, omdlenia, obrzęki kończyn, kaszel z krwawą plwociną, zmęczenie, ból w klatce piersiowej.

Leczenie zatorowości płucnej

Postępowanie w zatorowości płucnej zależy od stopnia jej nasilenia. Leczenie przeciwzakrzepowe jest zwykle wystarczające w przypadku łagodnej zatorowości płucnej. Polega na wstrzykiwaniu heparyny przez dziesięć dni, a następnie przyjmowaniu bezpośrednich doustnych antykoagulantów. W przypadku zatorowości płucnej wysokiego ryzyka (wstrząs i/lub niedociśnienie) wykonuje się wstrzyknięcie heparyny wraz z trombolizą (dożylne wstrzyknięcie leku, który rozpuści skrzep) lub, jeśli ta ostatnia jest przeciwwskazana, chirurgiczna embolektomia płucna, szybko reperfuzować płuca.

Leczenie tętniczego nadciśnienia płucnego

Pomimo postępów terapeutycznych nie ma lekarstwa na PAH. Opieka multidyscyplinarna jest koordynowana przez jedno z 22 ośrodków kompetencji uznanych we Francji w zakresie leczenia tej choroby. Opiera się na różnorodnych zabiegach (w szczególności ciągłych dożylnych), edukacji terapeutycznej i adaptacji stylu życia.

Leczenie przewlekłego zakrzepowo-zatorowego nadciśnienia płucnego

Przeprowadzana jest chirurgiczna endarterektomia płucna. Zabieg ten ma na celu usunięcie włóknistego materiału zakrzepowego blokującego tętnice płucne. Przepisywane jest również leczenie przeciwzakrzepowe, najczęściej na całe życie.

Rozpoznanie zatorowości płucnej opiera się na pełnym badaniu klinicznym, w szczególności pod kątem objawów zapalenia żył, objawów na korzyść ciężkiej zatorowości płucnej (niskie skurczowe ciśnienie krwi i przyspieszenie akcji serca). Następnie przeprowadzane są różne badania zgodnie z badaniem klinicznym w celu potwierdzenia diagnozy i oceny stopnia zaawansowania zatoru płucnego w razie potrzeby: badanie krwi na D-dimery (ich obecność sugeruje obecność skrzepu, gazometria krwi tętniczej. CT angiografia płuc jest złotym standardem w wykrywaniu zakrzepicy tętniczej, wpływ na funkcjonowanie płuc, USG kończyn dolnych w poszukiwaniu zapalenia żył.

W przypadku podejrzenia nadciśnienia płucnego wykonuje się USG serca w celu uwidocznienia wzrostu ciśnienia w tętnicy płucnej i niektórych nieprawidłowości kardiologicznych. W połączeniu z Dopplerem zapewnia wizualizację krążenia krwi. Cewnikowanie serca może potwierdzić diagnozę. Wykonywany długim cewnikiem wprowadzanym do żyły i dochodzącym do serca, a następnie do tętnic płucnych, umożliwia pomiar ciśnienia krwi na poziomie przedsionków serca, ciśnienia w tętnicy płucnej oraz przepływu krwi.

Przewlekłe płucne nadciśnienie zakrzepowo-zatorowe jest czasami trudne do zdiagnozowania ze względu na niespójne objawy. Jej rozpoznanie opiera się na różnych badaniach: echokardiografii, najpierw scyntygrafii płucnej, a na końcu cewnikowaniu prawego serca i angiografii płucnej.