Istota ludzka jest tak stworzona: z przesądnych wierzeń i zachowań! Niewielu z nas to przyznaje, ale przywiązujemy większą wagę niż myślimy do małych znaków, przedmiotów-fetyszy, ale także dyscyplin paranaukowych, takich jak astrologia, jasnowidzenie czy linie dłoni. Skąd pochodzą te przekonania i zachowania? Dlaczego to robimy?

Przesąd jest irracjonalnym przekonaniem. Związek przyczynowo-skutkowy jest utrzymywany między wykonanym działaniem a zaobserwowanym zdarzeniem. W zależności od tego, czy ktoś przestrzegał rytuałów wierzeń, czy nie, wytworzone wydarzenie jest postrzegane jako fatalna, szczęśliwa lub nieszczęśliwa konsekwencja.

Na przykład znalezienie czterolistnej koniczyny byłoby zatem omenem szczęścia i szczęścia. Jeśli w wyniku tego odkrycia stanie się nam coś dobrego, przypiszemy ten fakt bezpośrednio przesądowi. Albo, jeśli przejdziemy pod drabiną, a potem przydarzy nam się nieprzyjemne lub niefortunne zdarzenie, podobnie przypiszemy nasze nieszczęście tej drabinie, której nie ominęliśmy.

Wielu artystów i sportowców chętnie przyznaje się do przesądów: niektórzy tłumaczą, że przestrzegają określonego rytuału lub mają przy sobie określone przedmioty przed spotkaniem sportowym, koncertem. Wyjaśniają nawet dziwne uczucie ukojenia, kontroli w przestrzeganiu tych rytuałów lub trzymaniu tych przedmiotów blisko siebie, czy to ubrania, zapalniczki, amuletu, monety. Ale każdy przed każdym ważnym wydarzeniem (egzamin, operacja zdrowotna, rozmowa kwalifikacyjna itp.) przestrzega tych stylów rytuałów. Wierzymy wtedy, że bylibyśmy bardziej wydajni, niż gdybyśmy nie mieli tego przesądu, który by nam pomógł.

Psychologowie identyfikują trzy powody przesądnych przekonań i zachowań. Jak wspomnieliśmy, rytuały przesądów uspokajają. Jeśli uspokajają, to dlatego, że początkowo pojawia się niepokój w związku z wydarzeniem, na przykład:

• pierwszą przyczyną jest zatem zmniejszenie lęku, który w nas występuje, poprzez wywołanie efektu „kontroli”. To pozwala nam stworzyć iluzję, że lepiej uchwycimy rozwój wydarzeń, ogólnie świat. Ale oczywiście to iluzja! Wiara w to ma działanie przeciwdepresyjne: usunięcie iluzji kontroli skazałoby nas na rezygnację i depresję. Chociaż nasze przesądy są w rzeczywistości racjonalnie nieskuteczne, pomagają nam czuć się lepiej i być bardziej pogodnymi w obliczu świata i jego wydarzeń;
• drugą przyczyną naszych przesądów jest to, że szukamy związku między naszymi działaniami a przypadkowymi zdarzeniami. Pozwala nam nadawać sens naszym działaniom i ogólnie naszemu życiu. Odnajdywanie zbiegów okoliczności na każdym rogu ulicy wciąż utwierdza nas w przekonaniu, że możemy zmienić świat poprzez małe, nieznaczące czyny;
• wreszcie przesąd pozwala nam znaleźć nowe idee, dzięki myśleniu analogicznemu. Szybko znajdujemy podobieństwa, analogie, skojarzenia między słowami i pojęciami. Podoba nam się to, ponieważ te analogie są niewytłumaczalne, a przez to tajemnicze. Trzymają nas w „magii”, nadprzyrodzonej, nieznanej mocy życia i świata. Na przykład pomyślimy, że unikamy wypadku, ponieważ uniknęliśmy czarnego kota na rogu ulicy.

Dzisiejsi naukowcy wiedzą, że przesądy mają adaptacyjną przewagę nad ludzkością. Widzenie rzeczy ukrytych za trywialnymi wydarzeniami pozwoliłoby nam nawiązać więcej skojarzeń. Takiej postawie sprzyja naturalna ewolucja człowieka, ponieważ sprzyja szybkiemu wzrostowi naszej wiedzy i naszej kultury. Pozwalają ludziom rozwijać zdolność uczenia się poprzez kojarzenie słów z pojęciami i zdarzeniami.

Tak więc ważne postępy człowieka, takie jak język, wiedza techniczna, nauka byłyby częściowo źródłem przesądnych przekonań i „magicznych” myśli, chociaż te ostatnie nie mają racjonalnego pochodzenia.

Niektóre aspekty pokazują nam, że małe rytuały oparte na przesądnych wierzeniach mają swoje zalety. Dlatego przed wydarzeniem pomaga nam się uspokoić, odhamować, aby być bardziej wydajnym, usunąć niepokój i uwierzyć, że jesteśmy silniejsi.

Ale uważaj: zbyt wiele rytuałów wierzeń może również uniemożliwić nasz prawidłowy rozwój i rozwój naszych działań. Strach może mieć pierwszeństwo przed działaniem i uniemożliwić nam życie towarzyskie, w pewnej harmonii. Kilka rytuałów przesądów nam nie zaszkodzi; jednak chodzi o pomiar i naszą zdolność do racji.