Motywacja odgrywa kluczową rolę w naszym życiu, ale co tak naprawdę o niej wiemy? Czy rozumiemy, jak to się dzieje? Zazwyczaj zakłada się, że motywuje nas możliwość otrzymania jakiejś zewnętrznej nagrody lub przyniesienia korzyści innym. W rzeczywistości wszystko jest znacznie cieńsze i bardziej złożone. W Święto Pracy zastanawiamy się, co nadaje sens naszym działaniom.
Co nas motywuje do realizacji celów trudnych, niebezpiecznych i potencjalnie bolesnych do osiągnięcia? Moglibyśmy cieszyć się życiem siedząc na plaży i popijając mojito, a gdybyśmy mogli tak spędzać każdy dzień, zawsze bylibyśmy szczęśliwi. Ale chociaż czasami fajnie jest poświęcić kilka dni na hedonizm, nie wyobrażam sobie, że będziesz zadowolony ze swojego życia, spędzając w ten sposób dni, tygodnie, miesiące, lata, a nawet całe życie. Niekończący się hedonizm nie da nam satysfakcji.
Badania, które badały problemy szczęścia i sensu życia, wykazały, że to, co nadaje sens naszemu życiu, nie zawsze przynosi nam szczęście. Ludzie, którzy twierdzą, że mają sens w swoim życiu, są zazwyczaj bardziej zainteresowani pomaganiem innym niż szukaniem przyjemności dla siebie.
Ale ci, którzy najpierw dbają o siebie, są często tylko pozornie szczęśliwi.
Oczywiście znaczenie jest pojęciem dość niejasnym, ale można wyróżnić jego główne cechy: poczucie, że żyjesz dla czegoś, twoje życie ma wartość i zmienia świat na lepsze. Wszystko sprowadza się do poczucia, że jesteś częścią czegoś większego niż ty sam.
Fryderyk Nietzsche przekonywał, że wszystkie najcenniejsze i najważniejsze w życiu rzeczy otrzymujemy ze zmagania się z trudnościami i pokonywania przeszkód. Wszyscy znamy ludzi, którzy znajdują głęboki sens w życiu, nawet w najbardziej niesprzyjających okolicznościach. Mój przyjaciel jest wolontariuszem w hospicjum i od wielu lat wspiera ludzi do końca ich życia. „To przeciwieństwo narodzin. Cieszę się, że miałam okazję pomóc im przejść przez te drzwi” – mówi.
Inni wolontariusze zmywają lepką substancję z ptaków po rozlaniu się oleju. Wiele osób spędza część swojego życia w niebezpiecznych strefach wojny, próbując ratować cywilów przed chorobami i śmiercią lub ucząc sieroty czytać.
Naprawdę jest im ciężko, ale jednocześnie widzą głęboki sens w tym, co robią.
Swoim przykładem pokazują, jak nasza głęboka potrzeba wiary w to, że sens naszych działań nie ogranicza się do granic naszego życia, może skłonić nas do ciężkiej pracy, a nawet poświęcenia naszego komfortu i dobrego samopoczucia.
Takie pozornie dziwne i irracjonalne względy motywują nas do wykonywania skomplikowanych i nieprzyjemnych zadań. Nie chodzi tylko o pomoc potrzebującym. Ta motywacja jest obecna w każdym aspekcie naszego życia: w relacjach z innymi, pracy, naszych hobby i zainteresowaniach.
Faktem jest, że motywacja generalnie działa przez długi czas, czasem nawet dłużej niż nasze życie. W głębi duszy bardzo ważne jest dla nas, aby nasze życie i działania miały sens. Staje się to szczególnie ważne, gdy uświadomimy sobie własną śmiertelność i nawet jeśli w poszukiwaniu sensu będziemy musieli przejść przez wszystkie kręgi piekła, przejdziemy przez nie i przy okazji odczujemy prawdziwą satysfakcję z życia.
O autorze: Dan Ariely jest profesorem psychologii na Duke University i autorem bestsellerów Predictable Irrationality, Behavioural Economics i The Whole Truth About Lies.