Pewna populacja jest bardziej narażona na zachorowanie na zapalenie płuc, podczas gdy pewne czynniki zwiększają to ryzyko i można ich uniknąć. 

Ludzie zagrożeni

• Połączenia dzieci, a zwłaszcza małe dzieci. Ryzyko wzrasta bardziej u osób narażonych na bierne palenie.
• Połączenia osób starszych zwłaszcza jeśli mieszkają w domu spokojnej starości.
• Ludzie z przewlekła choroba układu oddechowego (astma, rozedma płuc, POChP, zapalenie oskrzeli, mukowiscydoza).
• Osoby z przewlekłą chorobą, która osłabia układ odpornościowy, takich jak zakażenie HIV/AIDS, rak lub cukrzyca.
• Osoby, które otrzymują terapię immunosupresyjną lub terapię kortykosteroidami, są również zagrożone rozwojem oportunistycznego zapalenia płuc.
• Osoby, które właśnie miały infekcja drog oddechowych, jak grypa.
• Ludzie hospitalizowany, zwłaszcza na oddziale intensywnej terapii.
• Osoby narażone na toksyczne substancje chemiczne w trakcie swojej pracy (np. lakiery lub rozcieńczalniki do farb), hodowcy ptaków, pracownicy przy wytwarzaniu lub przetwarzaniu wełny, słodu i sera.
• Populacje rodzimy w Kanadzie i na Alasce są bardziej narażeni na pneumokokowe zapalenie płuc.

Podmioty ryzyka

• Palenie i narażenie na bierne palenie
• Nadużywanie alkoholu
• Używanie narkotyków
• Niehigieniczne i przepełnione mieszkania