Jajniki (od klasycznego łacińskiego jaja, jajo) to narządy należące do żeńskiego układu rozrodczego. Ich główną funkcją jest produkcja oocytów i hormonów płciowych.

Lokalizacja. W liczbie dwóch, żeńskie jajniki lub gonady to gruczoły zlokalizowane w miednicy małej, z tyłu macicy (1). Przylegają również do jajowodów, których frędzle graniczą z nimi, tworząc pawilon. Jajniki mocuje się dzięki różnym więzadłom łączącym je ze ścianą lędźwiową, rurką i tylną częścią macicy, a także dzięki mezowarium.

Structure. Owalne jajniki o długości od 3 do 4 cm składają się z 2 części:

• Na obwodzie: strefa korowa, w której znajdują się pęcherzyki jajnikowe, z których każdy zawiera oocyt (ten ostatni stanie się wtedy komórką jajową)
• W centrum: strefa rdzenia, złożona z tkanek łącznych i naczyń krwionośnych

Unaczynienie i unerwienie. Jajniki są zaopatrywane przez tętnice jajnikowe. Drenaż żylny wykonywany jest z prawej strony żyłą główną, a z lewej żyły nerkowej (2).

Produkcja jaj. Podczas każdego cyklu miesiączkowego rozwinie się kilka pęcherzyków jajnikowych (1). Zostanie wybrany tylko jeden, a po osiągnięciu dojrzałości oocyt zostanie wydalony przez pęknięcie pęcherzyka, zwane owulacją.

Produkcja i wydzielanie hormonów. Jajnik jest miejscem produkcji dwóch hormonów:

• Estrogen, zaangażowany w szczególności w rozwój drugorzędowych cech płciowych
• Progesteron, zaangażowany w szczególności w pogrubienie endometrium, wyściółki macicy wykorzystywanej jako miejsce implantacji komórki jajowej (zapłodnione jajo) (3)

Cykl miesiączkowy. Stanowi zestaw modyfikacji aparatu żeńskiego narządów płciowych, aby móc otrzymać zapłodnioną komórkę jajową. W przypadku braku zapłodnienia endometrium ulega zniszczeniu, co odpowiada okresom menstruacyjnym.

Rak jajnika. W jajniku mogą pojawić się nowotwory złośliwe (rakowe) lub łagodne (nienowotworowe) (4). Objawy mogą obejmować dyskomfort w obrębie miednicy, problemy z cyklem lub ból.

Torbiel jajnika. Odpowiada kieszeni, która rozwija się niezależnie od jajnika i której struktura może być różna. Istnieją dwie kategorie cyst:

• Najczęstsze torbiele czynnościowe znikają samoistnie (1).
• Torbiele organiczne, o które należy dbać, ponieważ mogą powodować dyskomfort i ból oraz być miejscem rozwoju komórek nowotworowych.

Leczenie chirurgiczne. W zależności od patologii i jej zaawansowania, w niektórych przypadkach torbieli można przeprowadzić leczenie chirurgiczne, takie jak operacja laparoskopowa.

Chemoterapia. Leczeniu raka może towarzyszyć chemioterapia.

Badanie lekarskie. Początek bólu rozpoczyna się od badania klinicznego w celu oceny charakterystyki bólu i towarzyszących mu objawów.

Medyczne badanie obrazowe. W zależności od podejrzenia lub stwierdzonej patologii można wykonać dodatkowe badania, takie jak USG lub RTG.

Laparoskopia. Badanie to jest techniką endoskopową umożliwiającą dostęp do jamy brzusznej bez otwierania ściany jamy brzusznej.

Badanie biologiczne. Badania krwi można przeprowadzić np. w celu wykrycia markerów nowotworowych.

Pierwotnie jajniki oznaczały tylko narządy, w których powstają jaja u zwierząt jajorodnych, stąd łacińskie pochodzenie etymologiczne: jajo, jajko. Termin jajnik został następnie przypisany przez analogię do gonad żeńskich u zwierząt żyworodnych, które następnie nazwano jądrami żeńskimi (5).