Pęcherzyki jajnikowe to struktury znajdujące się w jajnikach i biorące udział w owulacji.

Pozycja. Pęcherzyki jajnikowe znajdują się w obszarze korowym jajników. W liczbie dwóch, żeńskie jajniki lub gonady to gruczoły zlokalizowane w miednicy małej, w tylnej części macicy1. Przylegają również do jajowodów, których frędzle graniczą z nimi, tworząc pawilon. Jajniki o jajowatym kształcie i długości od 3 do 4 cm składają się z 2 części:

• Na obwodzie jajnika znajduje się strefa korowa, w której znajdują się pęcherzyki jajnikowe;
• W centrum jajnika znajduje się obszar rdzenia kręgowego, który składa się z tkanki łącznej i naczyń krwionośnych.

Structure. Każdy pęcherzyk jajnikowy zawiera komórkę jajową, która następnie stanie się komórką jajową. Struktura pęcherzyków jajnikowych różni się w zależności od etapu dojrzewania (2) (3):

1. Pęcherzyk pierwotny: oznacza pęcherzyk jajnikowy, którego dojrzewanie jeszcze się nie rozpoczęło. Ten typ pęcherzyka odpowiada temu, który znajduje się głównie w obszarze korowym.
2. Pęcherzyk pierwotny: Odpowiada pierwszemu etapowi dojrzewania pęcherzyka, w którym rośnie oocyt i otaczające go komórki.
3. Pęcherzyk wtórny: Na tym etapie wokół oocytu tworzy się kilka warstw nabłonka. Ten ostatni również się rozwija. Komórki pęcherzykowe przyjmują wówczas nazwę komórek ziarnistych.
4. Dojrzały pęcherzyk wtórny: Wokół pęcherzyka rozwija się warstwa komórek, która tworzy osłonkę pęcherzykową. Na tym etapie oocyt wydziela substancję tworzącą grubą błonę, strefę przejrzystą. Półprzezroczysty płyn gromadzi się również między komórkami ziarnistymi.
5. Dojrzały pęcherzyk jajnikowy lub pęcherzyk De Graafa: płyn nagromadzony między komórkami ziarnistymi grupuje się razem i tworzy jamę, antrum pęcherzyka. W miarę wypełniania się płynem jama powiększa się, by ostatecznie wyizolować oocyt otoczony torebką komórkową, zwany koroną promienistą. Kiedy pęcherzyk osiągnie swoje maksymalne rozmiary, jest gotowy do owulacji.
6. Ciałko żółte: Podczas owulacji oocyt jest wydalany, podczas gdy pęcherzyk zapada się. Komórki ziarniste mnożą się, aby wypełnić przestrzeń pozostawioną przez oocyt. Komórki te przekształcają się i stają się komórkami lutealnymi, dając początek pęcherzykowi zwanemu ciałkiem żółtym. Ten ostatni pełni funkcję endokrynną, syntetyzując w szczególności progesteron, hormon uczestniczący w zapłodnieniu komórki jajowej.
7. Ciało białe: Ten ostatni etap odpowiada całkowitej degeneracji pęcherzyka.

Trwający średnio 28 dni cykl jajnikowy odnosi się do wszystkich zjawisk umożliwiających dojrzewanie komórki jajowej w jajniku. Zjawiska te są kontrolowane przez różne procesy hormonalne i dzielą się na dwie fazy (2) (3):

• Faza pęcherzykowa. Odbywa się od 1 do 14 dnia cyklu jajnikowego i kończy się podczas owulacji. Podczas tej fazy dojrzewa kilka pierwotnych pęcherzyków jajnikowych. Tylko jeden z tych pęcherzyków jajnikowych osiąga stadium pęcherzyka De Graafa i odpowiada pęcherzykowi odpowiedzialnemu za wydalenie komórki jajowej podczas owulacji.
• Faza lutealna. Odbywa się od 14 do 28 dnia cyklu i odpowiada degeneracji pęcherzyka. W tym okresie pęcherzyki jajnikowe ewoluują w ciała żółte, a następnie białe.

Rak jajnika. Nowotwory złośliwe (rakowe) lub łagodne (nienowotworowe) mogą pojawić się w jajniku, gdzie znajdują się pęcherzyki jajnikowe (4). Objawy mogą obejmować dyskomfort w obrębie miednicy, problemy z cyklem miesiączkowym lub ból.

Torbiel jajnika. Odpowiada rozwojowi kieszonki na zewnątrz lub wewnątrz jajnika. Struktura torbieli jajnika jest zmienna. Wyróżnia się dwie kategorie cyst:

• Najczęstsze torbiele czynnościowe ustępują samoistnie (1).
• Należy dbać o torbiele organiczne, ponieważ mogą one prowadzić do dyskomfortu, bólu, a w niektórych przypadkach do rozwoju komórek rakowych.

Leczenie chirurgiczne. W zależności od rozpoznanej patologii i jej ewolucji, w niektórych przypadkach torbieli jajnika interwencję chirurgiczną można przeprowadzić jako operację laparoskopową.

Chemioterapia. W zależności od rodzaju i stadium nowotworu, leczeniu guza może towarzyszyć chemioterapia.

Badanie lekarskie. Najpierw przeprowadza się badanie kliniczne w celu zidentyfikowania i oceny objawów odczuwanych przez pacjenta.

Badanie obrazowe. W zależności od podejrzenia lub stwierdzonej patologii można wykonać dodatkowe badania, takie jak USG lub RTG.

Laparoskopia. Badanie to jest techniką endoskopową umożliwiającą dostęp do jamy brzusznej bez otwierania ściany jamy brzusznej.

Badanie biologiczne. Badania krwi można wykonać w celu zidentyfikowania na przykład niektórych markerów nowotworowych.

Pierwotnie jajniki oznaczały tylko narządy, w których powstają jaja u zwierząt jajorodnych, stąd łacińskie pochodzenie etymologiczne: jajo, jajko. Termin jajnik został następnie przypisany przez analogię do gonad żeńskich u zwierząt żyworodnych, które następnie nazwano jądrami żeńskimi (5).