Niektóre koty mają łzawiące oczy lub brązowawe zabarwienie wewnętrznego kącika oka. Nazywa się to epiforą. Ten stan, często łagodny, może mieć różne przyczyny.

Epiphora odpowiada nieprawidłowemu łzawieniu. Może to być spowodowane nadmierną produkcją łez lub słabą ewakuacją. Jeśli nie ma nieprawidłowości, łzy są wytwarzane przez gruczoły łzowe w pobliżu oka i są przenoszone na powierzchnię rogówki przez małe kanaliki. Osadzone na powierzchni oka pełnią funkcję ochronną i nawilżającą rogówkę. W końcu są eliminowane przez kanaliki łzowe, które odprowadzają je do nosa. Tak więc, jeśli produkcja łez jest zwiększona lub jeśli ich opróżnianie przez kanaliki łzowe nie jest już możliwe, film łzowy przelewa się i łzy płyną. Łzawienie nie powoduje nadmiernego dyskomfortu, ale może zabarwić włosy w wewnętrznych kącikach oczu na brązowawe zabarwienie. Ponadto stała wilgotność w okolicy oczu może sprzyjać namnażaniu się bakterii.

Istnieje kilka powodów, które mogą usprawiedliwiać nadmierną produkcję łez. Na ogół odpowiadają one przyczynom podrażnienia bardzo wrażliwej rogówki, która następnie będzie stymulować wydzielanie łez. Często spotykamy entropiny, czyli wrodzone anomalie nieprawidłowego ustawienia powieki, które zwijają się do wewnątrz i ocierają o oko. Możliwe jest również posiadanie źle wszczepionych rzęs lub włosków, które stale ocierają się o rogówkę. W obu przypadkach, jeśli dyskomfort jest znaczny, a nawet uszkadza oko z owrzodzeniem rogówki, wskazane może być leczenie chirurgiczne.

Nadmierna produkcja łez może być również spowodowana stanem samego oka. Obserwuje się go np. w przypadku wrzodu rogówki, zapalenia spojówek czy jaskry. Zapalenie spojówek jest częste u kotów i może być w szczególności związane z zespołem coryza, a także nieżytem nosa, zapaleniem dziąseł itp. We wszystkich tych stanach można zauważyć ból oka, gdy kot ma oko zamknięte, czasami lub na stałe. Aby leczyć podstawowe schorzenia, podczas konsultacji z weterynarzem mogą zostać przepisane specjalne zabiegi.

Wada wrodzona lub wada rozwojowa

U niektórych kotów odprowadzanie łez przez kanaliki łzowe nie przebiega prawidłowo. Może to być spowodowane wadą wrodzoną, na przykład z wadą rozwoju przewodów. Infekcja oka w bardzo młodym wieku może również prowadzić do bliznowacenia powiek (symblepharon) i utrudniać usuwanie łez.

Przewlekłe zapalenie

Wreszcie przewlekły stan zapalny, który utrzymuje się z czasem, może prowadzić do zwężenia przewodu. Może to nastąpić na przykład w wyniku zapalenia spojówek lub ropni zębowych. Przepuszczalność tego kanału można zbadać nakładając na powierzchnię oka barwnik (fluoresceinę). W ciągu 10 minut barwnik powinien być widoczny w kąciku nozdrza. W przeciwnym razie możliwe jest przepłukanie kanału w znieczuleniu ogólnym.

Epiphora jest najczęściej spotykana u krótkonosych kotów typu perskiego. Rasy takie jak perskie, egzotyczne krótkowłose lub himalajskie należą do ras najbardziej dotkniętych. Kilka czynników prawdopodobnie gra w szczególności z oczami bardziej narażonymi na agresję zewnętrzną i przyciśniętymi do powiek, ze względu na płaską twarz, z nieznaczną entropią często obserwowaną przy wewnętrznym kącie oka.

W wyżej wymienionych rasach dostępnych jest niewiele skutecznych rozwiązań. Dlatego wskazane jest regularne czyszczenie wewnętrznego kącika oka, jeśli kot nie robi tego sam. Może tak być w przypadku persów lub starszych kotów, które naturalnie rzadziej się pielęgnują. Pomaga to ograniczyć macerację, która może sprzyjać infekcjom. Aby to zrobić, po prostu delikatnie pocieraj kącik oka mokrym kompresem tak często, jak to konieczne. Można użyć środków do mycia oczu lub soli fizjologicznej.

Podsumowując, epifora jest często łagodnym schorzeniem, najczęściej związanym z anomalią porodową lub konsekwencjami przewlekłego zespołu koryzy. Jeśli jednak kot wykazuje inne objawy (czerwone oko, zamknięte oko, utrata apetytu lub trudności w jedzeniu), może to być oznaką poważniejszego stanu, wymagającego specjalnego leczenia. W takim przypadku lub gdy łzy staną się śluzowe (grube i białawe) lub ropne, należy przeprowadzić konsultację z lekarzem weterynarii (lekarzem ogólnym lub okulistą). W każdym razie nie wahaj się zapytać lekarza weterynarii o jakiekolwiek nieprawidłowości oczu zaobserwowane u twojego kota.