U ludzi istnieją trzy zęby: mleczne, mieszane i ostatnie. Uzębienie mleczne, w skład którego wchodzą zęby mleczne lub tymczasowe, składa się z 20 zębów podzielonych na 4 kwadranty po 5 zębów: 2 siekacze, 1 kły i 2 trzonowce.

Zaczyna się około 15^st tydzień życia wewnątrzmacicznego, okres, w którym rozpoczyna się zwapnienie siekaczy przyśrodkowych, aż do ustalenia się zębów trzonowych mlecznych w wieku około 30 miesięcy.

Oto fizjologiczny harmonogram erupcji zębów mlecznych:

· Dolne siekacze centralne: od 6 do 8 miesięcy.

· Dolne siekacze boczne: 7 do 9 miesięcy.

· Siekacze przyśrodkowe górne: od 7 do 9 miesięcy.

· Siekacze boczne górne: od 9 do 11 miesięcy.

Pierwsze trzonowce: od 12 do 16 miesięcy

Kły: od 16 do 20 miesięcy.

· Drugie trzonowce: od 20 do 30 miesięcy.

Ogólnie rzecz biorąc, zęby dolne (lub żuchwowe) wyrzynają się wcześniej niż zęby górne (lub szczęki).^1-2 . Z każdym ząbkowaniem dziecko może być zrzędliwe i ślinić się bardziej niż zwykle.

Erupcja zębów podzielona jest na 3 fazy:

-          Faza przedkliniczna. Reprezentuje wszystkie ruchy zarodka zęba, aby dotrzeć do kontaktu z błoną śluzową jamy ustnej.

-          Kliniczna faza erupcji. Reprezentuje wszystkie ruchy zęba od jego pojawienia się do nawiązania kontaktu z przeciwległym zębem.

-          Faza adaptacji do zgryzu. Reprezentuje wszystkie ruchy zęba podczas jego obecności w łuku zębowym (wyjście, wersja, rotacja itp.).

W wieku 3 lat wszystkie tymczasowe zęby wyrzynają się normalnie. Stan ten będzie trwał do 6 roku życia, czyli do momentu pojawienia się pierwszego stałego zęba trzonowego. Następnie przechodzimy do uzębienia mieszanego, które będzie się rozprzestrzeniać aż do utraty ostatniego zęba dziecka, zwykle około 12 roku życia.

To właśnie w tym okresie dziecko traci zęby mleczne, które stopniowo zastępowane są przez zęby stałe. Korzeń zębów mlecznych ulega resorpcji pod wpływem wyrzynania się zębów stałych (mowa o ryzaliza), czasami powodując odsłonięcie miazgi zębowej z powodu zużycia zębów, które towarzyszy temu zjawisku.

W tej fazie przejściowej często występują różne schorzenia zębów.

Oto fizjologiczny harmonogram wyrzynania zębów stałych:

Dolne zęby

– Pierwsze trzonowce: od 6 do 7 lat

– Siekacze centralne: od 6 do 7 lat

– Siekacze boczne: 7 do 8 lat

– Kły: 9 do 10 lat.

– Pierwsze przedtrzonowce: od 10 do 12 lat.

– Drugie przedtrzonowce: 11-12 lat.

– Drugie trzonowce: od 11 do 13 lat.

– Trzecie trzonowce (zęby mądrości): 17 do 23 lat.

Górne zęby

– Pierwsze trzonowce: od 6 do 7 lat

– Siekacze centralne: od 7 do 8 lat

– Siekacze boczne: 8 do 9 lat

– Pierwsze przedtrzonowce: od 10 do 12 lat.

– Drugie przedtrzonowce: 10-12 lat.

– Kły: 11 do 12 lat.

– Drugie trzonowce: od 12 do 13 lat.

– Trzecie trzonowce (zęby mądrości): 17 do 23 lat.

Ten kalendarz pozostaje przede wszystkim orientacyjny: rzeczywiście istnieje duża zmienność w wieku erupcji. Generalnie dziewczynki wyprzedzają chłopców. 

Ogólna budowa zęba mlecznego niewiele różni się od budowy zębów stałych. Istnieją jednak pewne różnice^{3 4} :

– Kolor zębów mlecznych jest nieco bielszy.

– Wiadomość e-mail jest cieńsza, co naraża je bardziej na zepsucie.

– Wymiary są oczywiście mniejsze niż ich ostateczne odpowiedniki.

– Zmniejsza się wysokość tętnic wieńcowych.

Uzębienie tymczasowe sprzyja ewolucji połykania, która przechodzi ze stanu pierwotnego do stanu dojrzałego. Zapewnia również żucie, fonację, odgrywa rolę w rozwoju masy twarzy i ogólnego wzrostu.

Mycie zębów mlecznych należy rozpocząć zaraz po pojawieniu się zębów, głównie w celu zaznajomienia dziecka z gestem, ponieważ na początku nie jest on zbyt skuteczny. Z drugiej strony regularne kontrole powinny rozpoczynać się od 2 lub 3 roku życia, aby dziecko się do tego przyzwyczaiło. 

Dzieci są narażone na wysokie ryzyko wstrząsu, który po latach może prowadzić do powikłań stomatologicznych. Kiedy dziecko zaczyna chodzić, zwykle ma wszystkie „przednie zęby” i najmniejszy wstrząs może mieć konsekwencje. Takich incydentów nie należy minimalizować pod pretekstem, że są to zęby mleczne. Pod wpływem wstrząsu ząb może zagłębić się w kości lub ulec umartwieniu, powodując ostatecznie ropień zębowy. Czasami zarodek odpowiedniego zęba ostatecznego może zostać nawet uszkodzony.

Według kilku badań, 60% populacji doznaje co najmniej jednego urazu zębów podczas wzrostu. 3 na 10 dzieci doświadcza go również na zębach mlecznych, a zwłaszcza na górnych siekaczach centralnych, które stanowią 68% zębów po urazach.

Chłopcy są dwukrotnie bardziej podatni na urazy niż dziewczęta, a ich szczyt przypada na 8 lat. Najczęstszymi urazami są wstrząsy mózgu, podwichnięcia i zwichnięcia zębów.

Czy zepsuty ząb dziecka może mieć wpływ na przyszłe zęby?

Zakażony ząb niemowlęcy może uszkodzić zarodek odpowiedniego zęba ostatecznego w przypadku zanieczyszczenia worka okołokoronowego. Zepsuty ząb powinien udać się do lekarza stomatologa lub stomatologa dziecięcego.

Dlaczego czasami trzeba wyrywać zęby dziecka, zanim same wypadną?

Przyczyn może być kilka:

– Ząb dziecka jest zbyt zepsuty.

– Ząb dziecka jest złamany w wyniku wstrząsu.

– Ząb jest zakażony i ryzyko jest zbyt duże, że zakaże ostatni ząb.

– Brakuje miejsca z powodu zahamowania wzrostu: lepiej oczyścić drogę.

– Zawiązek ostatniego zęba jest spóźniony lub przemieszczony.

Utrata pierwszego zęba dziecka to nowa konfrontacja z poglądem, że ciało może być amputowane z jednego z jego elementów, a zatem może stanowić niepokojący epizod. To jest powód, dla którego istnieje tak wiele legend i opowieści, które opisują emocje przeżywane przez dziecko: strach przed bólem, zaskoczenie, duma….

La mała mysz to bardzo popularny mit zachodniego pochodzenia, którego celem jest uspokojenie dziecka, które straciło ząb dziecka. Według legendy mała myszka zastępuje ząbek niemowlęcy, który dziecko umieszcza pod poduszką przed zaśnięciem, małym pokojem. Pochodzenie tej legendy nie jest jasne. Mogła być zainspirowana opowieścią Madame d'Aulnoy z XX wieku, Dobrej Małej Myszki, ale niektórzy uważają, że wywodzą się one z bardzo starego przekonania, zgodnie z którym ostatni ząb przyjmuje cechy zwierzęcia, które połyka odpowiedni ząb dziecka. Mieliśmy wtedy nadzieję, że to gryzoń, znany z wytrzymałości zębów. W tym celu wrzuciliśmy ząb dziecka pod łóżko w nadziei, że przyjdzie mysz i go zje.

Na całym świecie istnieją inne legendy! Legenda Wróżka zębowa, nowszy, jest anglosaską alternatywą dla małej myszy, ale jest wzorowany na tym samym modelu.

Indianie amerykańscy ukrywali ząb w drzewo w nadziei, że ostatni ząb wyrośnie prosto jak drzewo. W Chile ząb jest przekształcany przez matkę w klejnot i nie powinny być wymieniane. W krajach południowej Afryki rzucasz ząb w stronę księżyca lub słońca i wykonuje się rytualny taniec, aby uczcić nadejście ostatniego zęba. W Turcji ząb jest zakopany w pobliżu miejsca, które, mamy nadzieję, odegra w przyszłości dużą rolę (na przykład ogród uniwersytetu, w którym można uzyskać świetne studia). Na Filipinach dziecko chowa ząb w specjalnym miejscu i musi złożyć życzenie. Jeśli uda mu się ją znaleźć rok później, życzenie zostanie spełnione. Wiele innych legend istnieje w różnych krajach świata.