W kolanie łąkotki działają jak amortyzatory między kością udową a piszczelową. Zapobiegają zużywaniu się kości przy każdym ruchu. Dlatego, gdy pękają, należy się nimi zająć.

Kość udową umieszcza się na kości piszczelowej. Ale dwie wypukłości jego dolnego końca nie stykają się bezpośrednio z powierzchnią stawową kości piszczelowej. Oparte są na dwóch łąkotkach: łąkotka przyśrodkowa (po wewnętrznej stronie kolana) i łąkotka boczna (po stronie zewnętrznej). Odgrywają one rolę:

• amortyzatory: ich tkanka włóknisto-chrzęstna jest lekko elastyczna, co pozwala im działać jako bufor między kością udową a piszczelową, co pozwala uniknąć przedwczesnego zużycia tych kości, gdy obciążają je silne naprężenia mechaniczne;
• stabilizatory: ponieważ są grubsze na zewnętrznych krawędziach niż na środkowych, łąkotki tworzą „kliny” wokół kości udowej. W ten sposób pomagają utrzymać go na miejscu na kości piszczelowej;
• smarownice: dzięki gładkiemu i elastycznemu materiałowi łąkotki ułatwiają przesuwanie się między kością udową a piszczelową, zapobiegając ocieraniu się o siebie i ścieraniu.
  

Szczelina łąkotki u młodej osoby, która nie jest jeszcze podatna na chorobę zwyrodnieniową stawów, jest najczęściej wynikiem urazu. Na przykład skręcone kolano podczas wypadku na nartach. Ale może to również nastąpić bardziej podstępnie, dzięki ciągłemu powtarzaniu tego samego nagłego ruchu (powtarzane przysiady itp.).

Rozdarcie może być niepozorne lub pozwolić na oderwanie się kawałka. Możemy wtedy mieć „język” menisku, który wystaje, lub fragment w „rączce skoku”, trzymający tylko dwa końce.

We wszystkich przypadkach uraz objawia się:

• silny ból w kolanie, jak przeszywający. Szczególnie dotkliwy z boku lub za stawem, może sięgać do uda;
• obrzęk stawu z epizodycznym obrzękiem;
• brzuszki i uczucie zahaczania kolana, co bardzo utrudnia chodzenie, wchodzenie po schodach i kucanie;
• zablokowanie stawu, czasami, gdy oderwany fragment łąkotki utknie między kośćmi.

W obliczu takich objawów bezwzględnie konieczne jest zatrzymanie trwającej aktywności fizycznej, aby nie zaostrzyć zmiany. Musisz odpoczywać kolano, unikając jakiegokolwiek podparcia bolącej nogi i umówić się na wizytę u lekarza. W oczekiwaniu na konsultację ból i stany zapalne można złagodzić chłodząc kolano okładem z lodu (owiniętym w szmatkę). Możliwe jest również przyjmowanie leków przeciwbólowych, takich jak paracetamol, lub niesteroidowych leków przeciwzapalnych (NLPZ) w małych dawkach, takich jak ibuprofen lub aspiryna.

Uraz łąkotki niekoniecznie oznacza operację. Leczenie różni się w zależności od rodzaju pęknięcia, jego umiejscowienia, rozległości, wieku pacjenta, uprawianego sportu, ogólnego stanu kości i chrząstki, a także ewentualnych zmian towarzyszących (pęknięcie więzadła krzyżowego przedniego, choroba zwyrodnieniowa stawów itp. ).

Leczenie medyczne bez operacji

Jeśli pacjent jest starszy lub mało aktywny, operacja nie zawsze jest interesująca, przynajmniej nie od razu. W celu wzmocnienia roli mięśni w stabilizacji stawu można zaproponować sesje rehabilitacyjne. Zabieg medyczny oparty na lekach przeciwbólowych lub przeciwzapalnych, uzupełniony w razie potrzeby o: infiltracja kortykosteroidy mogą również łagodzić ból, przynajmniej tymczasowo. Umożliwia to opóźnienie lub nawet uniknięcie interwencji.

Naprawa łąkotki przez szew

Z drugiej strony, jeśli osoba jest młoda i bardzo aktywna, ból może wzrosnąć i stać się nie do zniesienia na co dzień. Chirurgia jest mile widziana.

Chirurdzy starają się zachować jak najwięcej łąkotki. Dlatego preferują jego naprawę, kiedy tylko mogą, to znaczy, gdy spełnione są następujące warunki:

• staw musi być stabilny, z nienaruszonym lub zrekonstruowanym więzadłem krzyżowym przednim (ACL);
• szczelina musi znajdować się na obwodzie łąkotki bocznej (zewnętrznej), ponieważ leczony obszar musi być zarówno dostępny, jak i wystarczająco unaczyniony, aby umożliwić dobre gojenie; 
• reszta łąkotki musi być zdrowa, bez artretyzmu;
• pęknięcie musi mieć mniej niż 6 tygodni, aby mogło się samo naprawić;

Interwencja wykonywana jest w trybie ambulatoryjnym lub w ramach hospitalizacji krótkoterminowej (2 lub 3 dni). Wykonuje się ją artroskopowo, to znaczy za pomocą minikamery i miniinstrumentów wprowadzanych przez dwa małe nacięcia w kolanie. Polega na zszyciu pęknięcia za pomocą nici i małych kotew wchłanialnych.

Częściowa meniscektomia

Jeśli nie można naprawić łąkotki, ale ból jest nadal bardzo obecny, można rozważyć wycięcie łąkotki. Pod warunkiem, że nie ma niestabilności funkcjonalnej.

Tutaj znowu operacja wykonywana jest w trybie ambulatoryjnym lub w ramach krótkotrwałej hospitalizacji pod artroskopią. Wiąże się to z usunięciem uszkodzonej części łąkotki, tak aby jej szorstkość nie ocierała się już o kość udową przy każdym ruchu.

Po operacji, niezależnie od tego, czy wykonano szew, czy wycięcie łąkotki, ważne jest przestrzeganie zaleceń chirurga dotyczących przestoju, rehabilitacji i wznowienia aktywności. Nawet jeśli może wydawać się długi, ten program pozwala uniknąć komplikacji: osłabienia szwów, późniejszej sztywności, utraty siły mięśni itp.

Diagnoza opiera się na badaniu klinicznym stawu kolanowego oraz badaniach obrazowych (prześwietlenia i rezonans magnetyczny). Wykonuje go lekarz prowadzący, lekarz medycyny ratunkowej, reumatolog lub chirurg ortopeda.