Niektóre rasy kotów mają długie włosy, takie jak perski, ragdoll, maine coon czy norweski kot leśny. Istnieje również wiele kotów tzw. europejskich, a więc bez rasy, przyozdobionych długowłosymi futrami. Cecha ta jest wynikiem selekcji na budowę ciała kotów i towarzyszą jej pewne konsekwencje, o których warto wiedzieć, aby zapewnić naszym kotom dobre zdrowie.

Sierść kotów pełni nie tylko funkcję estetyczną. Rzeczywiście, futro chroni zwierzęta przed zmianami temperatury i urazami. Wygląd włosów jest silniej powiązany ze zdrowiem skóry, którą pokrywają. Tak więc zaburzeniom dermatologicznym towarzyszy na ogół pogorszenie jakości włosów i, odwrotnie, źle wypielęgnowana sierść może prowadzić do uszkodzenia skóry. Dlatego niezbędne jest zapewnienie odpowiedniej higieny futra.

Konsekwencje braku pielęgnacji mogą być dermatologiczne lub kosmetyczne, z dużymi sękami lub zabrudzonymi włoskami, które powodują uszkodzenia skóry pod kępkami. 

Ponadto, gdy koty się czesają, naturalnie połykają pewną ilość sierści. Te włosy są następnie zwykle usuwane wraz ze stolcem. Jednak u kotów o długiej sierści często te połknięte włosy tworzą czopki zwane trichobezoarami, które będą wymiotować. 

Czasami ilość włosów przechodzących przez żołądek jest taka, że ​​podrażniają one ścianę żołądka, powodując zapalenie żołądka. Może to spowodować utratę apetytu i wymioty z lub bez kuli włosowej. W najgorszym przypadku powstały trichobezoar blokuje jelita. Występuje wtedy utrata apetytu, silne wymioty i często ból brzucha. Jeśli niedrożność jest całkowita, leczenie jest chirurgiczne.

Aby zapobiec tym różnym problemom, ważne jest utrzymanie sierści kota, zwłaszcza jeśli ma on długie włosy.

Z reguły koty dbają o swoją sierść spontanicznie i nie wymagają żadnej ingerencji z naszej strony. Zdarzają się jednak sytuacje, w których nie mogą zapewnić odpowiedniej higieny swojej sierści. Z jednej strony nasza pomoc może być potrzebna, jeśli nastąpi spadek naturalnych zachowań pielęgnacyjnych. Jest to powszechne u kotów niektórych ras, takich jak perski, u kotów zestresowanych lub niespokojnych, u kotów chorych lub u starzejących się kotów. 

Ponadto niektóre koty nie mają już fizycznej zdolności do prawidłowego dbania o siebie. Rzeczywiście, dzieje się tak w przypadku kotów z nadwagą, cierpiących na bolesne schorzenia, takie jak choroba zwyrodnieniowa stawów lub złamanie miednicy, lub te, które przez cały czas muszą nosić kaftan bezpieczeństwa. Z drugiej strony niektóre koty mają tak długą i grubą sierść, że nie są w stanie samodzielnie zadbać o odpowiednią higienę swojej sierści.

Aby ograniczyć ilość połykanej sierści, konieczne jest codzienne szczotkowanie kotów długowłosych. Szczotkowanie nie zawsze jest doceniane przez koty. Dlatego lepiej jest przyzwyczajać je do tej manipulacji od najmłodszych lat, bardzo stopniowo. Możliwe jest również użycie pozytywnego wzmocnienia, aby kot tolerował, a nawet lubił sesje szczotkowania, łącząc go z posiłkami, smakołykami lub kontynuując grę lub sesję głaskania, zgodnie z preferencjami kota. Po odczuleniu szczoteczką będziesz musiał przeprowadzić dokładne szczotkowanie całego ciała, aby usunąć jak najwięcej włosów i zapobiec tworzeniu się supełków. Szczotkowanie stymuluje również produkcję sebum i rozprowadza je na włosach.

Duże znaczenie ma również dobór pędzla. Szczotkowanie straci skuteczność, jeśli używane narzędzie nie jest odpowiednie do sierści kota. Istnieje ryzyko nie penetracji podszerstka lub niewystarczającego usunięcia sierści, a nawet podrapania delikatnej skóry kotów. Dlatego zaleca się używanie szczotki specjalnie zaprojektowanej do pielęgnacji sierści kota. Jeśli kot nie toleruje szczotki, można również przetrzeć jego sierść wilgotną myjką, aby usunąć nadmiar łatwo usuwalnych martwych włosów. Ta bardzo delikatna technika może stanowić interesujący kompromis, ale pozostaje mniej skuteczna niż staranne szczotkowanie.

Długie włosy są również podatne na zanieczyszczenie, czy to na zewnątrz, czy na przykład w przypadku choroby, takiej jak biegunka. Jeśli kot nie zdąży się oczyścić, można go wykąpać i umyć (w całości lub tylko na dotkniętym obszarze) pod warunkiem, że użyje się szamponu dla kota dostosowanego do pH jego skóry. Po kąpieli należy delikatnie osuszyć ręcznikiem frotte. Korzystanie z suszarki do włosów jest często ryzykowne, ponieważ kot może się bać, a ryzyko poparzenia nie jest znikome.

Jednak większość kotów nie toleruje kąpieli. W tym przypadku istnieją suche szampony, zwykle w formie pianki, które są łatwe w aplikacji. Po szczotkowaniu suchy szampon oczyszcza sierść i nawilża skórę, ograniczając podrażnienia skóry związane z zabrudzeniami.

Koty długowłose wymagają szczególnej troski o utrzymanie dobrej higieny sierści, która jest niezbędna dla ich zdrowia. Zabiegi te polegają przede wszystkim na dokładnym i regularnym szczotkowaniu, odpowiednim pędzelkiem. W przypadku zanieczyszczenia można użyć szamponów konwencjonalnych lub bez spłukiwania. Wreszcie, w skrajnych przypadkach, gdy futro jest zmatowione i odporne na czesanie, koszenie może być korzystne i pomóc przywrócić zdrową sierść.